A review by anais_novels
Where the Dark Stands Still by A.B. Poranek

5.0

This debut was an absolute highlight for me. It offers a perfect blend of "Howl's Moving Castle," "Uprooted," and "Beauty and the Beast," set in a dark and magical setting inspired by Polish folk tales. The fascination is further enhanced by a living, magical house, as well as supporting characters who are just as interesting as the main ones. Our protagonists must keep the danger emanating from the magical forest at bay and protect the local inhabitants, while their pasts repeatedly become obstacles.

Unlike many new protagonists, Liska is not particularly hot-headed or strong but rather of a calm nature. She tries to help those around her without letting her secret become a danger to others. Leszy, on the other hand, is reclusive and now tries to cope with the intruder in his house. Both Liska and Leszy are interesting characters whose actions and feelings are well understood. Both are strong and self-confident, each in their own way. Together, they are unbeatable.

At times, I found the development of their relationship to be a bit too fast, but this did not diminish my enthusiasm for the story. While this book has many humorous moments, it also addresses themes such as grief and guilt in a very empathetic way and takes the time needed to do these themes justice.

The author's writing style perfectly complements the setting and plot, bringing the images to life. At the same time, the style remains consistently easy to understand, making it accessible even to non-native speakers. 

5/5 I loved it! 

*

Dieses Debut war ein absolutes Highlight für mich. Es bietet eine perfekte Mischung aus "Das wandelnde Schloss", "Das dunkle Herz des Waldes" und "Die Schöne und das Biest", eingebettet in ein düsteres und magisches Setting, das von polnischen Volksgeschichten inspiriert ist. Dabei trägt auch ein lebendes, magisches Haus zur Faszination bei, ebenso wie die Nebencharaktere, die genauso interessant sind wie die Hauptfiguren. Unsere Hauptcharaktere müssen die Gefahr, die vom magischen Wald ausgeht, in Schach halten und die Bewohner der Umgebung schützen, während ihre Vergangenheiten immer wieder zum Hindernis werden.

Liska ist im Gegensatz zu vielen neuen Protagonistinnen nicht besonders aufbrausend oder besonders stark, sondern eher von ruhiger Natur. Sie versucht, ihrer Umwelt zu helfen, ohne dass ihr Geheimnis eine Gefahr für andere darstellt. Leszy hingegen ist zurückgezogen und versucht nun, mit dem Störenfried in seinem Haus zurechtzukommen. Sowohl Liska als auch Leszy sind interessante Charaktere, deren Handlungen und Gefühle gut nachvollziehbar sind. Beide sind stark und selbstbewusst, jeder auf seine eigene Weise. Zusammen sind sie unschlagbar.

Zwischendurch empfand ich die Entwicklung ihrer Beziehung zueinander als etwas zu schnell, was meiner Begeisterung für die Geschichte jedoch keinen Abbruch tat. Obwohl dieses Buch viele lustige Momente hat, behandelt es auch Themen wie Trauer und Schuldgefühle auf eine sehr einfühlsame Art und Weise und nimmt sich die Zeit, die es braucht, um diesen Themen gerecht zu werden.

Der Schreibstil der Autorin passt perfekt zum Setting und zur Handlung und lässt die Bilder wirklich lebendig werden. Gleichzeitig bleibt der Stil stets leicht verständlich, sodass auch Nicht-Muttersprachler das Buch problemlos lesen können. 

 5/5 I loved it!