mariebrunelm's reviews
441 reviews

The Flames of Albiyon by Jean Menzies

Go to review page

hopeful lighthearted medium-paced
  • Plot- or character-driven? A mix
  • Strong character development? Yes
  • Loveable characters? Yes
  • Diverse cast of characters? N/A
  • Flaws of characters a main focus? No

4.25

Adairia has always lived at university, ever since she was rescued as a foundling. Her life is well organised, between her studies and her community tasks, and this suits her just right. Until the day when, as she is dusting the plaque under a fossilized dragon’s egg, the egg starts to crack… which can only happen if the dragon-to-be has found its companion.
How about some cosy fantasy with a dash of political commentary and sapphic romance?
This book felt self-indulgent in the best way. The author clearly has poured all of heart into this story of love and grief and coming together to face obstacles. It’s not the most subtle,  and the main character was a bit of a Mary Sue, being a little too perfect, but she’s very easy to love anyway. I loved the idea of a fantasy world in which the monarchy has given way to democracy, and especially how the author still found a way to create some political tensions to show that nothing was granted (although that side of the story ended a little abruptly). Because it never is, and the fight must be constant. There was a satisfying coming together of the different themes woven throughout the book, what with the dragons, the political background and the care for ecology.
All in all, even though I would have liked the novel to feel a little rougher, that would have defeated the point of this very heartwarming story.
Rep : sapphic characters, diverse & disabled representation.
Expand filter menu Content Warnings
Twelve Years a Slave by Solomon Northup

Go to review page

challenging dark reflective sad slow-paced
This autobiography of a Black man from before the abolition of slavery in the USA is as harrowing as it is essential reading. It has been waiting on my e-reader for a long time because I'm not the best with classics and it 
sounded like a hard read. Well, it is. Of course it is. Solomon Northup spares us none of the hardships and cruelty he suffered at the hands of white people. It’s also a story of résilience and defiant hope, in a way. I wasn’t expecting it to feel so much like the author was standing in front of me and telling his story. I don’t know how much the text was edited for clarity / grammar / spelling, but it was an easier read, language-wise, than I'd expected.
And now I'm off to read something about Black joy for balance. Black History Month is a year-long endeavour, and it should be as much about the past and the fight for Black dignity as it should be about Black power & light.
Expand filter menu Content Warnings
Trouble dans le genre - Le féminisme et la subversion de l'identité by Éric Fassin, Judith Butler

Go to review page

Did not finish book. Stopped at 51%.
Dans cet essai, Judith Butler questionne la notion de genre en relation avec celle de sexe et d’hétéronormativité.
J'espérais débuter mes lectures en gender studies par ce texte, mais je me suis vite rendue compte que je ne possédais pas les clés de compréhension nécessaires, et que je ne connaissais pas les théories des auteurices avec lesquel.le.s Butler dialogue suffisamment pour apprécier les nuances de discours. Je vais m’en tenir à des ouvrages de vulgarisation pour le moment, et en attendant j’abandonne celui-là à mi-chemin.
La Tempête des échos by Christelle Dabos

Go to review page

adventurous challenging mysterious tense fast-paced
  • Plot- or character-driven? Plot
  • Strong character development? No
  • Loveable characters? Yes
  • Diverse cast of characters? No
  • Flaws of characters a main focus? Yes
Contrairement aux volumes précédents, il n’y a ici presque aucune coupure entre le tome 3 et le tome 4 de la Passe-Miroir. L’action interrompt à peine son rythme effréné entre la fin de La Mémoire de Babel et le début de La Tempête des Echos, au cours duquel Ophélie expérimente toujours plus loin le concept d’enfermement.
Ce tome 4 étant la suite logique des précédents, c'est entièrement ma faute si je voulais qu'il soit différent. J'espérais que certains choix de l’autrice seraient justifiés par des révélations surprenantes, que l’aspect queer du premier tome s’épanouirait après ce que j’ai ressenti comme une trahison à la fin du tome 3. J'espérais que la violence d’un personnage ne serait pas excusée.
Je salue quand même le travail phénoménal de l’autrice qui a poussé jusqu’au bout les concepts de son livre, et qui fournit une fin qui reprend tous les fils tissés depuis les premières pages du tome 1. Les péripéties tout à fait étourdissantes des derniers chapitres m’ont évoquée le tome 3 de la Croisée des Mondes de Philip Pullman, dans le sens où je n’ai rien compris de ce que je lisais, et les descriptions visuelles, bien que nombreuses, étaient d’une fantaisie que je n’arrivais pas à suivre. Si ce livre n’a finalement pas été pour moi, je trouve qu’il est vraiment abouti et qu’il offre une conclusion satisfaisante à cette série surprenante.
Les Fleurs de grand frère by Gaëlle Geniller

Go to review page

emotional hopeful reflective fast-paced

5.0

“Un jour, des fleurs ont poussé sur la tête de grand frère.”
Ainsi commence cette bande-dessinée d’une immense douceur sur la différence, l’acceptation et l’identité. J’ai découvert la plume et le crayon de Gaëlle Geniller avec Minuit passé, une histoire très sombre mais également douce, et ici son trait délicat fait merveille pour donner forme aux doutes et à l’amour profond qui se dégage de cette histoire toute simple. Loin de donner des leçons ou de porter un message trop spécifique, Les Fleurs de grand frère parlera au cœur des personnes queer et de leur famille, ainsi qu’à toute personne qui s’est déjà sentie différente.
Dans l'ombre de Paris by Morgan of Glencoe

Go to review page

adventurous dark sad tense medium-paced
  • Plot- or character-driven? A mix
  • Strong character development? Yes
  • Loveable characters? Yes
  • Diverse cast of characters? Yes
  • Flaws of characters a main focus? Yes

4.25

Dans un Paris steampunk alternatif, Yumi, fille de l’ambassadeur du Japon, arrive en France après avoir échappé à une tentative d’assassinat au sein d’un train de la prestigieuse compagnie de l’Orient-Express. Là-bas, alors qu’elle s’apprête à retrouver son père étrangement distant dans sa correspondance, elle découvre qu’elle est fiancée au meilleur parti dont elle puisse rêver, l’héritier de l’Empire. Mais en rêve-t-elle ? Quand l’occasion se présente de découvrir le monde au-delà du microcosme de luxe et de conventions qu’elle a toujours connu, Yumi la saisit, sans savoir que son choix va bouleverser un équilibre fragile entre le Paris de la surface et la société souterraine que renferment les égouts.
Ce roman est écrit avec beaucoup de cœur. On sent que l’auteurice aime ses personnages et son univers, et cet enthousiasme est souvent communicatif. Le rythme, s’il n’est pas effréné, est soutenu par les changements fréquents de points de vue au sein d’un même chapitre. Bien que les noms des narrateurs.ices ne soient pas précisés à chaque transition, la narration est très claire, si bien que l’on n’est jamais perdu.
Pour ma part, j’ai trouvé que cette histoire avançait un peu avec ses gros sabots. La psychologie des personnages n’est pas toujours très subtile, et j’ai eu l’impression qu’au final, il n’y avait qu’un personnage qui évoluait drastiquement entre le début et la fin de ce tome.
Je ne suis pas très regardante sur le world-building, et j’ai globalement apprécié la complexité du monde dépeint par l’auteurice. Les descriptions sont vivaces et, si celles des personnages étaient un peu trop présentes pour moi (quand un nouveau personnage apparaît, il est décrit de pied en cap), je salue l’effort de visualisation qui participe à l’immersion dans l’histoire.
Ce ne sont finalement que des détails, mais j’ai tendance à m’attarder sur ceux-ci, et dans un univers qui est très marqué par le steampunk et inspiré de la fin du 19e siècle, j’ai trouvé peu crédible qu’un personnage utilise un baladeur pour écouter de la musique. Le fait que le personnage le plus malfaisant soit affublé d’une difformité / d’un handicap m’a également paru maladroit, mais ce choix est contrebalancé par un personnage secondaire également porteur de handicap.
Au final, j’ai lu ce livre avec plaisir. Bien que je sois fatiguée des univers où le sexisme et l’homophobie sont au premier plan, leur condamnation ne faisait aucun doute et la description d’une société souterraine profondément humaniste apportait un contrepoint bienvenu.
Rep : personnage gay, personnage non-binaire.
Expand filter menu Content Warnings
The Tempest by William Shakespeare

Go to review page

challenging medium-paced
  • Plot- or character-driven? Character
  • Strong character development? No
  • Loveable characters? No
  • Diverse cast of characters? No
  • Flaws of characters a main focus? No
The theatre where I work as an usher is soon having a production of The Tempest, in its latest French translation. I wanted to refresh my memory before that, having read this play a few years ago. As with MacBeth that I read last year, I can’t say I understood most of it because of the language, but I understood enough to be sad for Caliban and to hate the insta-love between Miranda and Ferdinand. I still really enjoy the character of Ariel, though, that hasn’t changed, and I’m really looking forward to seeing this play performed on stage (and in French !). 
La Mémoire de Babel by Christelle Dabos

Go to review page

adventurous challenging mysterious tense fast-paced
  • Plot- or character-driven? Plot
  • Strong character development? Yes
  • Loveable characters? Yes
  • Diverse cast of characters? Yes
  • Flaws of characters a main focus? Yes

4.0

Je passe le résumé de ce tome 3, sinon adieu la surprise des tomes précédents !
J'ai lu ce roman à toute vitesse, parce que la plume de Christelle Dabos coule toute seule. Elle parvient à allier un vocabulaire élaboré et des tournures de phrase variées avec un rythme implacable qui fait que les pages se tournent presque toutes seules. Encore une fois, Ophélie ne connaît presque aucun répit, aucun temps mort dans ce volume. La pauvre, elle en aurait pourtant bien besoin !
J'ai aimé la manière dont l’autrice creusait toujours plus loin son personnage, et me régalait avec des environnements toujours aussi vibrants et créatifs. On découvre une nouvelle arche dans ce tome, plein de personnages hauts en couleur, et c'est toujours le même tourbillon d’aventures.
Malgré cela, j'ai trouvé que les résolutions arrivaient un peu tard et de manière un peu précipitée. J'aurais aimé qu’elles soient réparties plus équitablement dans le livre, mais j’ai surtout hâte d’en découvrir les conséquences dans le tome 4.
Je ne me suis pas sentie particulièrement impliquée émotionnellement dans l'histoire. J'aime beaucoup Ophélie, mais tout va trop vite autour d’elle et cela a plutôt tendance à me donner le tournis qu’autre chose. Par contre !! Par contre, j'ai ressenti énormément de curiosité et de trépidation pendant la poignée de chapitres qui sont racontés du point de vue d'un autre personnage. Pour spoiler le moins possible, je me contenterai de dire que cela m’a mise dans un état similaire aux chapitres racontés par Abeille dans la trilogie Le Fou et l’Assassin de Robin Hobb. J'espère de tout cœur qu'on en saura plus dans le tome 4 parce que là, Christelle Dabos a attisé ma curiosité.
Rep : héroïne codée demisexuelle / demiromantique, plusieurs personnages handicapés. Représentation asiatique critiquable (voire problématique).
Expand filter menu Content Warnings
Still Time by Jean Hegland

Go to review page

dark emotional reflective sad slow-paced
  • Plot- or character-driven? Character
  • Strong character development? Yes
  • Loveable characters? Yes
  • Diverse cast of characters? No
  • Flaws of characters a main focus? Yes

5.0

Within the green walls of his retirement home, John’s memory slowly unravels. His time as a Shakespeare scholar blends with his family life, so that he often borrows lines from the Bard to answer his loved ones. His life has had all the makings of a play - tragedies, comedic relief, mysteries and (mis)understandings. In the offer made by one character to forget and forgive, he finds the former all too easy and the latter all too difficult.
This absolutely somptuous novel paints the ever-altering map of a brilliant mind fogged by disease. The way Hegland weaves in Shakespeare into her work is both awe-inspiring and deeply moving because it bridges the familiarity of some quotes and the constant discoveries entailed by Alzheimer's disease. The prose is sometimes meandering, yet I couldn't help but let myself by carried away along that river of words that flowed effortlessly, so that I often forgot I was reading a book and became completely immersed in the narrative - something which doesn’t happen a lot nowadays, as even in books I adore I’m often conscious of the fact that I'm reading words on a page.
It’s not an easy story, by any means. As in all human lives, it’s filled with regret, and miscommunications, and tragedies (I did wish SA didn't feature so prominently, be warned). John isn’t a perfect character either. He has his flaws and there is no hiding them, but the deep sadness at watching someone’s memory slowly unravel is universal. And yet, the novel managed not to be bogged down in pessimism. There is flimsy but deep beauty to be found within its pages, and it makes for a truly magnificent novel.
Expand filter menu Content Warnings
Water Moon by Samantha Sotto Yambao

Go to review page

adventurous emotional lighthearted fast-paced
  • Plot- or character-driven? Plot
  • Strong character development? Yes
  • Loveable characters? Yes
  • Diverse cast of characters? Yes
  • Flaws of characters a main focus? Yes

4.25

Book received via Netgalley.
Hana is about to take up her father’s job as a pawnbroker. This isn’t a choice she has had to make, she simply had to fit comfortably into a future already decided for her. Things were supposed to be easy, but instead on her first morning as the shop’s owner, she finds the place in utter chaos and her father gone, with hints scattered across the shop’s mysterious wares. To save him, Hana has to make a choice that might well break the comforting routine of her life and make her consider her trade in another light. For she and her father don’t deal in material stuff. They deal in choices and regrets, enabling customers to leave their shop with a weight lifted off their shoulders.
This novel that is out on January 16 is utterly enchanting. The author deals very creatively with the Japanese culture that seeps into every corner of the narrative set in Tokyo and mostly beyond. Here, paper cranes are a means of transport and the door to a ramen restaurant may open onto unexpected realities. There was a fragile but well-kept balance of light and dark, which meant that the more whimsical aspects of the character’s journey were anchored in profound feelings and reflections on choice, free will and regret.
The parts of the book I enjoyed less were purely subjective and have nothing to do with the quality of the book. Mainly, I wasn’t a fan of the very episodic nature of the narrative, with the characters jumping from one location to the next without staying long enough to really appreciate their surroundings (but that’s what comes with being chased). The romance also didn’t work for me, but it rarely does. It felt a little rushed at the beginning, and was patched up a little too quickly at the end as well after the usual fall-out. So, really, nothing major! There is plenty to love if you’re looking for a very magical, Japanese-inspired adventure set partly in our world and partly in a very dream-like land where time and space works differently.
Expand filter menu Content Warnings