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mariebrunelm's reviews
360 reviews
Fantaisies guérillères by Guillaume Lebrun
challenging
funny
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
Royaume de France, 15ème siècle. Yolande d’Aragon en a assez de la guerre qu’elle sent s’éterniser. Anglais contre Bourguignons contre Armagnacs, nul ne sait où donner de la tête. Si seulement la vierge guérillère évoquée par la prophétie pouvait venir bouter les Englishes hors du royaume, ça ferait un souci de moins, mais elle se fait désirer. Alors Yolande prend les choses en main. Elle crée une école en pleine campagne dans laquelle elle fait venir quinze apprenties Jehanne qu’elle éduque et entraîne à sauver le Roy.
Ce roman inclassable de Guillaume Lebrun promettait beaucoup, et il a tenu promesse. Sa Jeanne d’Arc en titre est grosse, lesbienne et cannibale, certes une parmi les quinze mais quel personnage ! Alternant la narration avec Yolande d’Aragon, les deux femmes manient un français mâtiné d’anglicismes et d’archaïsmes pour un résultat à la fois décapant et savoureux. Certes, cela ne plaira pas à tout le monde. Mais cette prouesse littéraire drôle et aussi surannée que moderne me restera, je pense, longtemps en mémoire.
Content Warnings
Moderate: Gore and Cannibalism
Source des tempêtes by Ceryan Dau
challenging
dark
mysterious
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? N/A
Imaginez une histoire d’élu, mais racontée depuis la marge.
Cerdric est un enfant non désiré, qui grandit en l’absence béante d’un amour parental. Son père, un mage puissant qui représentait un danger pour le clergé, a été éliminé. Sa mère, une noble, ne l’a porté que par amour pour un autre homme. Cerdric est ainsi tiraillé entre plusieurs mondes, peut-être élu d’une prophétie mais pourtant réfractaire à la magie, mais tout semble faire sens lorsqu’il rencontre un enfant qui lui non plus n’aurait pas dû être : son frère, qui porte peut-être en lui la solution de l’Enigme.
En lisant les premiers chapitres de ce roman, que j’avais repéré depuis un bon moment, j’ai cru avoir trouvé le successeur de L’Assassin Royal. Rien que cela. Porté par une prose superbe, on y suit le lent et minutieux récit de l’enfance de Cerdric, qui croît un peu comme une mauvaise herbe. Bien que l’arrière-plan de l’univers soit un peu complexe, j’étais prête à me laisser embarquer par une histoire sombre, certes, mais environnée de lumière. Je pense qu’elle plairait tout à fait aux amateurices de dark fantasy et à un lectorat féru de fantasy médiévale. Pour ma part, j’ai été rebutée par la binarité de la société, perclue de sexisme et d’homophobie, qui s’exprime jusque dans les moindres interactions entre les personnages. Cerdric n’échappe pas à la règle : c’est un personnage pour lequel, une fois passée sa triste enfance, je n’ai pas ressenti beaucoup de sympathie. En outre, quelques scènes assez rares mais d’une très grande violence m’ont fait sortir de ma lecture car je ne comprenais pas leur intérêt dans le récit, à part pour choquer.
Je pense que cela reste un bon livre, et tant pis s’il n’est pas pour moi. Je me suis rendue compte à mi-chemin de ma lecture que j’avais placé beaucoup d’attentes sur ce livre au seul prétexte que son auteurice était queer, mais c’était tout à fait injuste. Un.e auteurice queer n’a pas pour obligation d’écrire des livres queers. Si je m’y attendais et ai été déçue, et bien c’est de ma seule faute.
Content Warnings
Graphic: Violence, Torture, Gore, Sexual violence, and Murder
Minor: Child abuse and Rape
We Hunt the Flame by Hafsah Faizal
adventurous
funny
mysterious
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.25
Zafira is a huntress from a poor, snow-laden village. Only she will brave the darkness looming ever closer and bring back game to feed her family. Lured by the chance of bringing back magic, she ventures on the other edge of the dark, not knowing what she will have to face. Nasir is a prince, but also the King's most ruthless hashashin. He doesn't question orders even when he may not come back. A mysterious book is what leads them both farther from their home than they have ever been, but they’re not the only ones looking for it.
This fun YA novel had excellent vibes and a SWANA-inspired world-building that I relished. There was a lot of banter between the characters, which I'm always happy to read, although at some point it almost became a little too much. Does every interaction have to be lined with irony ? There was also a slow-burn romance that I didn’t exactly care for but that's because I don’t care for romance generally. I loved the prose, the language (and the glossary that had a pronunciation guide included), and the fact that it wasn’t too fast-paced for a YA novel. One could even say that not much happened, at least in the grand scheme of things. The characters face danger upon danger, but there is also quite a bit of space devoted to quiet moments and more-or-less deep conversations. As much as the world-building was developed, the narrative itself was a lot lighter. Perhaps I would have enjoyed more balance between the two, but that’s really me being picky. I enjoyed how the author wrote her characters, and even though they carry their fair share of trauma, their dynamics made We Hunt the Flame a fun and enjoyable reading experience.
Content Warnings
Graphic: Torture, Violence, and Grief
Minor: Death of parent and Child death
Le fruit de leurs entrailles - L'œuf by Estelle Faye, Arnauld Pontier
dark
funny
fast-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? No
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
Le Fruit de leurs entrailles, Estelle Faye · 2024
Un texte très court mais non moins efficace où l’horreur s’inscrit dans la chair de multiple façons, pendant que deux armées s’affrontent au pied d'un donjon.
AC : gore, violence
L’Œuf, Arnauld Pontier · 2024
Cette nouvelle un peu plus longue reprend le principe de l'arrivée d'un OVNI pour explorer la cupidité et globalement tout ce que l’humanité peut imaginer de stupide. Un texte à l'humour potache, un peu alourdi par ses notes de bas de page.
Un texte très court mais non moins efficace où l’horreur s’inscrit dans la chair de multiple façons, pendant que deux armées s’affrontent au pied d'un donjon.
AC : gore, violence
L’Œuf, Arnauld Pontier · 2024
Cette nouvelle un peu plus longue reprend le principe de l'arrivée d'un OVNI pour explorer la cupidité et globalement tout ce que l’humanité peut imaginer de stupide. Un texte à l'humour potache, un peu alourdi par ses notes de bas de page.
La Cité oubliée by Hermine Lefebvre
adventurous
emotional
hopeful
mysterious
fast-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.75
Merci Scrineo pour l’envoi via NetGalleyFrance.
Dans une Venise steampunk hantée par son passé, un garçon prisonnier d'une cage dorée et une famille de voleurs et voleuses s'apprêtent à mettre au jour un secret qui pourrait bien faire trembler les fondations de la ville.
Le dernier roman d’Hermine Lefebvre est un régal à plusieurs niveaux. J’avais déjà apprécié son écriture de personnages et le monde intrigant qu’elle avait créé dans Cathédrale. La Cité oubliée joue également sur un mystère autour duquel se nouent des jeux d’influence, et gravitent des protagonistes extrêmement attachants confrontés à leurs plus grandes peurs.
À l'heure de l'hégémonie de la romantasy, l’autrice donne à lire des relations qui refusent l’amatonormativité (la croyance selon laquelle la relation amoureuse et sexuelle est l’aboutissement auquel doit tendre toute personne) et cela fait un bien fou. Mine de rien, elle place également au premier plan des personnages handicapés et neurodivergents qui ne sont pas définis par ces étiquettes mais ont le droit de tracer leur propre route à leur manière.
Si La Cité oubliée n’est pas tout à fait un coup de cœur, elle incarne sans aucun doute la littérature que je veux défendre.
Rep : personnage asexuel et porteur de handicap, personnage non-binaire, personnage anxieux / autiste.
Dans une Venise steampunk hantée par son passé, un garçon prisonnier d'une cage dorée et une famille de voleurs et voleuses s'apprêtent à mettre au jour un secret qui pourrait bien faire trembler les fondations de la ville.
Le dernier roman d’Hermine Lefebvre est un régal à plusieurs niveaux. J’avais déjà apprécié son écriture de personnages et le monde intrigant qu’elle avait créé dans Cathédrale. La Cité oubliée joue également sur un mystère autour duquel se nouent des jeux d’influence, et gravitent des protagonistes extrêmement attachants confrontés à leurs plus grandes peurs.
À l'heure de l'hégémonie de la romantasy, l’autrice donne à lire des relations qui refusent l’amatonormativité (la croyance selon laquelle la relation amoureuse et sexuelle est l’aboutissement auquel doit tendre toute personne) et cela fait un bien fou. Mine de rien, elle place également au premier plan des personnages handicapés et neurodivergents qui ne sont pas définis par ces étiquettes mais ont le droit de tracer leur propre route à leur manière.
Si La Cité oubliée n’est pas tout à fait un coup de cœur, elle incarne sans aucun doute la littérature que je veux défendre.
Rep : personnage asexuel et porteur de handicap, personnage non-binaire, personnage anxieux / autiste.
Midnight City by Rozenn Illiano
adventurous
dark
mysterious
reflective
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? N/A
- Diverse cast of characters? N/A
- Flaws of characters a main focus? Yes
D'un côté, une cité au temps contrarié s’effondre. De l’autre, Samuel, un écrivain dont le premier roman a connu un succès raz-de-marée affronte la page blanche de son deuxième opus, jusqu'au jour où un mystérieux bienfaiteur lui fait une offre difficile à refuser.
Ce roman double est plein de promesses, et offre une jolie réflexion sur l'écriture, l’inspiration et le statut d’écrivain. Les sections sur la Cité de Minuit ne sont pas sans évoquer la fantasy fantasque d’Erin Morgenstern, toujours prête à prendre des chemins surprenants. Celles concernant Samuel m’ont touchée par les idées qu’elles développaient mais m’ont également parues très longues. Autant j’aime les romans qui prennent leur temps, autant j’aurai aimé un peu plus de concision et moins de répétitions. Cependant, je pense que ma frustration principale vient des attentes que le roman crée lui-même mais qui relèvent du spoiler ! Ne continuez à lire que si vous ne craignez pas qu'une partie de l’intrigue soit divulguée.
Rep : personnage principal bisexuel.
Le principe du roman dans le roman est passionnant. Cependant, le fait que Midnight City soit constamment présenté comme un chef-d'œuvre m'a dérangée car cela plaçait des attentes écrasantes sur ces sections que j'étais presque obligée d’aimer malgré moi. Et comme je suis têtue, je n’aime pas faire ce qu'on me dit. J’aurais presque préféré que l’on ne puisse pas lire ce roman si merveilleux, pour pouvoir s’en faire sa propre idée. En outre, le premier roman de Samuel est également présenté comme un chef-d'œuvre. Aucun extrait de celui-ci n’est donné, mais on en connaît le résumé : c'est l’histoire de migrants africains cherchant une vie meilleure de l’autre côté de la Méditerranée. Selon le peu d’information que l’on a, je crains que ce roman fictionnel soit assez indélicat et s'empare de l’histoire de personnes bien réelles sans que l’auteur n’ait fait plus de recherches que cela, si bien qu’il capitalise sur leur souffrance pour écrire ce roman qui lui vaut la gloire du milieu littéraire. Je reste donc sceptique sur certains aspects de Midnight City, même si dans l’essentiel ce sont des détails. Globalement j'ai trouvé que c'était un beau roman qui plaira aux nostalgiques des forums d'écriture ainsi qu’aux fans de fantasy à la Erin Morgenstern.
Ce roman double est plein de promesses, et offre une jolie réflexion sur l'écriture, l’inspiration et le statut d’écrivain. Les sections sur la Cité de Minuit ne sont pas sans évoquer la fantasy fantasque d’Erin Morgenstern, toujours prête à prendre des chemins surprenants. Celles concernant Samuel m’ont touchée par les idées qu’elles développaient mais m’ont également parues très longues. Autant j’aime les romans qui prennent leur temps, autant j’aurai aimé un peu plus de concision et moins de répétitions. Cependant, je pense que ma frustration principale vient des attentes que le roman crée lui-même mais qui relèvent du spoiler ! Ne continuez à lire que si vous ne craignez pas qu'une partie de l’intrigue soit divulguée.
Rep : personnage principal bisexuel.
Le principe du roman dans le roman est passionnant. Cependant, le fait que Midnight City soit constamment présenté comme un chef-d'œuvre m'a dérangée car cela plaçait des attentes écrasantes sur ces sections que j'étais presque obligée d’aimer malgré moi. Et comme je suis têtue, je n’aime pas faire ce qu'on me dit. J’aurais presque préféré que l’on ne puisse pas lire ce roman si merveilleux, pour pouvoir s’en faire sa propre idée. En outre, le premier roman de Samuel est également présenté comme un chef-d'œuvre. Aucun extrait de celui-ci n’est donné, mais on en connaît le résumé : c'est l’histoire de migrants africains cherchant une vie meilleure de l’autre côté de la Méditerranée. Selon le peu d’information que l’on a, je crains que ce roman fictionnel soit assez indélicat et s'empare de l’histoire de personnes bien réelles sans que l’auteur n’ait fait plus de recherches que cela, si bien qu’il capitalise sur leur souffrance pour écrire ce roman qui lui vaut la gloire du milieu littéraire. Je reste donc sceptique sur certains aspects de Midnight City, même si dans l’essentiel ce sont des détails. Globalement j'ai trouvé que c'était un beau roman qui plaira aux nostalgiques des forums d'écriture ainsi qu’aux fans de fantasy à la Erin Morgenstern.
Rossignol by Audrey Pleynet
challenging
dark
fast-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? N/A
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? N/A
Parfois, la mayonnaise ne prend pas. Ce n’est la faute ni du livre ni de moi, mais je suis passée complètement à côté de Rossignol, au point que je n’ai pas compris ce que je lisais. Je pense que c'est le mélange de complexité du monde et de double temporalité ; mon cerveau fatigué n’a pas suivi.
Passing by Nella Larsen
reflective
sad
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
This thought-provoking little classic holds a punch. Our two protagonists are Black women who grew up together before growing apart, reunited in 1927 Chicago, more than ten years later and catching up. Both are light-skin Black, but while Irene married a Black man and lives within the Black community, Clare passes as white, married a white man and lives in the white community.
As the title suggests, this novel explores the concept of passing through the experiences of these two women. It is a fascinating insight into life in the 1920s for the Black community, and an excellent character study as well. Nella Larsen confronts those characters in a series of encounters, making the plot rather minimal, so I won’t say more about it. The prose is easy to read and helps make this a book to put in every hand.
In 2020, Brit Bennett recently released a novel that was a contemporary companion to Passing, entitled The Vanishing Half. I haven’t read it but have heard good things about it.
PS: there is no word in French that comes close to a translation for the concept of “passing”. The translation has had two different titles, “Passer la ligne” (“crossing the line”) and “Clair-obscur” (“chiaroscuro”).
Content Warnings
Graphic: Racism and Racial slurs
Nophek Gloss by Essa Hansen
adventurous
challenging
dark
emotional
sad
tense
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.5
Caiden is a mechanic, living a simple life on a planet that is always the same. His community is supposed to take care of cattle and not ask questions. One day the unthinkable happens and Caiden is left barely alive on a planet he had no idea even existed, pushed to the edge by multiple traumas. To escape, and to live, he'll have to go and grow further than he ever imagined, and unveil secrets strong enough to topple a galaxy.
What a ride. Let me tell you this book is *intense*. I bought it lured by its queer and neurodivergent rep, but was a bit daunted by what seemed like complex world-building, from what the reviews suggested.
Actually, I found that the world wasn’t especially complex at its core, but it took some effort to grasp it and make my way through the story at first, because of the very lush prose. I hadn't expected such detailed descriptions and exhaustive vocabulary. It was amazing, don’t get me wrong, but also took me longer to read. My aphantasic mind (I can’t picture mental images when I read) had a really hard time with the very visual narrative the author has created. I thought it was objectively fabulous, just not something I could relax into.
But then, I was introduced to the characters and especially to the crew of misfits that take Caiden in. From then on, I was hooked. That is what found family is. Those mismatched personalities and wildly different species of being made me feel just like a Becky Chambers book can. With a liberal dose of trauma added on top. Because that book is NOT gentle. The opening chapter is very violent, and it’s only the beginning. However I didn’t find violence was gratuitous because it served a whole reflection on trauma and identity that spans the whole novel. So definitely not for the faint-hearted, but also, I think, well-handled and rewarding.
Rep : neurodivergent character, genderfluid character.
Additional trauma for eugenism.
Additional trauma for eugenism.
Content Warnings
Graphic: Animal death, Violence, Gore, and Death of parent
Arcadia by Estelle Faye
adventurous
hopeful
lighthearted
mysterious
fast-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.5
Nour et son grand-frère Kassem mènent une vie tranquille au palais,qu’ils n’ont cependant pas le droit de quitter. Ils contemplent tous les jours la mer au loin, le domaine des pêcheurs chez qui sévit parfois une malédiction qui couvre leur peau d’écailles et les condamne à l’exil. Nour et Kassem sont supposés être à l’abri au palais, jusqu’au jour où Nour est touchée à son tour. Elle doit alors quitter son monde, mais c’est sans compter sur Kassem qui se lance à sa poursuite pour la sauver.
Ce roman jeunesse tout à fait charmant bouscule bien des clichés et se révèle rafraîchissant. Il est en outre servi par les ravissantes illustrations de Sanoé, dont j’avais déjà admiré le travail dans Les Mémoires de la Forêt de Mickaël Brun-Arnaud.
On retrouve chez Estelle Faye ce goût de l’aventure, de la mer, et cette détermination féroce à combattre les préjugés. Le premier tome de cette série peut se lire seul, mais quelques mystères demeurent et attisent la curiosité pour la suite.