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tamaranr's review
4.0
This book is a translation of memoir that was published in 1945 after World War II. The memoirist ran from the Nazis after owning a French bookshop in Berlin. She escaped to France, and the Nazis followed. She is also a Jew. As the Nazis close in, Frenkel must go into hiding. She is working her way across the country to Switzerland when she is arrested.
This memoir was very readable. It was told in a very straight forward, not overly romanticized way. This is great for readability, but it makes it difficult to truly feel the anxiety and apprehension that she must have felt. She seems to be telling her story as quickly as possible to avoid the pain that the retelling must conjure in her.
It did leave the reader with a sense of hope in the goodness of people, even in the most trying of circumstances. Frenkel was just very lucky, and the help she had along the way made that luck possible.
The translation was fantastic. It never felt awkward. The prose was almost lyrical and added to the readability.
This memoir was very readable. It was told in a very straight forward, not overly romanticized way. This is great for readability, but it makes it difficult to truly feel the anxiety and apprehension that she must have felt. She seems to be telling her story as quickly as possible to avoid the pain that the retelling must conjure in her.
It did leave the reader with a sense of hope in the goodness of people, even in the most trying of circumstances. Frenkel was just very lucky, and the help she had along the way made that luck possible.
The translation was fantastic. It never felt awkward. The prose was almost lyrical and added to the readability.
suzannevitale's review against another edition
inspiring
sad
slow-paced
4.0
I've read many Holocaust books. None was like this. The author left behind her French bookstore in Berlin and hid from the Nazis in France for years. One doesn't think of the evils of Vichy France until one is reminded.
albagar90's review against another edition
4.0
Historia real donde la protagonista de nacionalidad polaca, narra su vida.
Tras abrir una librería en Berlin y estallar la segunda Guerra mundial, tiene que dejarlo todo y huir a París, pero tras la entrada de los Alemanes en Francia la historia se repite, tendrá que pasar por varias pruebas hasta poder encontrar la libertad.
Para mi a sido una gran lectura, donde podemos descubrir, como la gente en situaciones extremas, podemos sacar lo mejor de nosotros y ayudar a quien mas lo necesite, es más como un diario que como una novela, a medida que vas leyendo estas dentro de la historia, ya sabemos que todo lo que cuenta es realidad, que todo lo que tuvo que pasar sucedió no hace mucho tiempo, para mi es una lectura muy recomendada
Tras abrir una librería en Berlin y estallar la segunda Guerra mundial, tiene que dejarlo todo y huir a París, pero tras la entrada de los Alemanes en Francia la historia se repite, tendrá que pasar por varias pruebas hasta poder encontrar la libertad.
Para mi a sido una gran lectura, donde podemos descubrir, como la gente en situaciones extremas, podemos sacar lo mejor de nosotros y ayudar a quien mas lo necesite, es más como un diario que como una novela, a medida que vas leyendo estas dentro de la historia, ya sabemos que todo lo que cuenta es realidad, que todo lo que tuvo que pasar sucedió no hace mucho tiempo, para mi es una lectura muy recomendada
paloma_sanchezh's review against another edition
4.0
Existen muchos testimonios de las víctimas de la persecución nazi y del Holocausto, pero creo que es el tipo de historias que jamás serán iguales por mucho que se cuenten y que tenemos la tarea de no olvidar. Una librería en Berlín es justamente el testimonio de Françoise Frenkel, una polaca judía, y de sus años de peregrinaje y angustia por Francia tratando de evadir la detención y la deportación a los campos de concentración. La historia de esta mujer es un poco distinta a las que yo había leído, ya que resulta evidente que Françoise era rica, culta y con ciertos medios y conexiones que le dieron otras oportunidades y una perspectiva distinta de vivir y contar su tragedia. En este contexto, me sorprendió encontrar que la narración es sumamente poética, dentro de un contexto tan oscuro como fue la persecución a los judíos. Puedo intuir que Françoise era una mujer que amaba la vida, optimista y fuerte, si bien su tono puede deberse a que, al momento de escribir este texto, aun no eran descubiertos en su totalidad los crímenes nazis.
La historia comienza describiendo el amor de Françoise por los libros, sus estudios en París y sus recorridos a lo largo del río visitando libreros de viejo; posteriormente nos traslada al Berlín de la década de 1920 en donde ella establece la primera librería francesa en la capital alemana y nos relata casi 15 años de luchas, pero también de prosperidad pues el lugar se convirtió en el punto de encuentro para la comunidad francesa y para otros diplomáticos. No obstante, con el ascenso del régimen nacionalsocialista al poder, las cosas empezaron a cambiar. Después del saqueo a los negocios judíos -del cual el suyo se salva milagrosamente, Françoise sabe que no tiene nada más que hacer en Berlín. De esta manera se traslada a París en donde por un tiempo está a salvo, pero unos escasos meses después, debe huir nuevamente, empezando así un desplazamiento constante.
De ahí va a Niza, en donde pasa casi dos años, gracias al apoyo de un profesor suyo y de vecinos y amigos; franceses que se oponían al régimen alemán y al contubernio con el gobierno francés y que eran personas valientes y duras. La estancia en Niza, a pesar de todos los sinsabores, es narrada de forma exquisita: la autora podía, en medio de la desazón, caminar por las calles de la pequeña ciudad; dejarse transportar a la Edad Media; tomar un café con una mujer mayor durante las tardes en la ciudad tranquila. Creo que este tipo de consuelos son fundamentales para el alma en situaciones de peligro o pesadumbre pues sin ellos, nos sería imposible seguir adelante.
Al abandonar Niza, Françoise cuenta con una visa y un salvoconducto para llegar a Suiza, pero la tarea no es fácil. Las fronteras son vigiladas y debe cruzar de manera ilegal. Esta es la parte más estresante del libro: está tan cerca de poder cruzar y sus intentos se ven frustrados varias veces. Finalmente, lo logra y aquí concluye el libro y este testimonio. En realidad se me detuvo el corazón un poco en los momentos finales… por suerte sabemos que ella logró cruzar.
Lo vivido por Françoise no fue fácil y si bien podríamos alegrarnos de que la autora evitó la deportación y con ello, los horrores de los campos de concentración, no por ello su tragedia es menos impactante: años escondiéndose, alejada de su profesión y de sus libros, y más grave aún, de sus seres queridos. La introducción y el epilogo nos indican que ella estuvo casada pero su marido falleció en 1942 en un campo de concentración; al momento de escribir esta memoria, Françoise esperaba tener noticias de su familia en Polonia pero, al parecer, nadie le sobrevivió. Quizá lo más intrigante -o por lo menos para mí- resulte el hecho que este texto fue el único publicado por la autora y que poco se sabe de ella después de la publicación de éste. Nunca volvió a escribir -o por lo menos nada ha sobrevivido. Este texto fue encontrado en una venta de libros de segunda mano y rescatado. ¿Por qué nunca volvió a escribir? ¿Regresó en algún momento a Polonia? ¿Volvió a abrir una librería, quizá esta vez en un pueblito pintoresco del sur de Francia? Nunca lo sabremos y coincido, como Patrick Modiano quien escribe el prólogo de esta edición, que:
He de hacer solo una ligera confesión y una advertencia. A mitad del libro comencé a sentirme algo decepcionado ya que, salvo las primeras páginas, nunca más se volvió a hablar del oficio de librera de la autora, ni de su amor por los libros. Era obvio que como perseguida jamás podría volver a trabajar en ello, pero entonces, me di cuenta de que el título del libro en español es suma, descaradamente, engañoso pues no es la historia de una librería en Berlín sino de la supervivencia de una mujer en Francia, que vio su vida y profesión destruidas por regímenes autoritarios y sin sentido. Así pues, ésta no es una crítica contra el texto sino contra los editores, que escogieron un título que no tenía nada que ver con el contenido… revisando luego el epilogo, todo tiene sentido: el texto original es Rien où poser sa tête o “ningún lugar donde apoyar la cabeza”. En fin, no sé si lo eligieron por vender más pero… en fin. Si bien no resultó lo que esperaba, me dio en cambio un testimonio de fortaleza y optimismo ante la adversidad. Y sin duda, aunque la librería sea mencionada solo por un tiempo corto en la narración, empatizo profundamente con los sentimientos de la autora, su amor a los libros y la separación de ellos ante la tragedia -que solo fue el inicio:
La historia comienza describiendo el amor de Françoise por los libros, sus estudios en París y sus recorridos a lo largo del río visitando libreros de viejo; posteriormente nos traslada al Berlín de la década de 1920 en donde ella establece la primera librería francesa en la capital alemana y nos relata casi 15 años de luchas, pero también de prosperidad pues el lugar se convirtió en el punto de encuentro para la comunidad francesa y para otros diplomáticos. No obstante, con el ascenso del régimen nacionalsocialista al poder, las cosas empezaron a cambiar. Después del saqueo a los negocios judíos -del cual el suyo se salva milagrosamente, Françoise sabe que no tiene nada más que hacer en Berlín. De esta manera se traslada a París en donde por un tiempo está a salvo, pero unos escasos meses después, debe huir nuevamente, empezando así un desplazamiento constante.
De ahí va a Niza, en donde pasa casi dos años, gracias al apoyo de un profesor suyo y de vecinos y amigos; franceses que se oponían al régimen alemán y al contubernio con el gobierno francés y que eran personas valientes y duras. La estancia en Niza, a pesar de todos los sinsabores, es narrada de forma exquisita: la autora podía, en medio de la desazón, caminar por las calles de la pequeña ciudad; dejarse transportar a la Edad Media; tomar un café con una mujer mayor durante las tardes en la ciudad tranquila. Creo que este tipo de consuelos son fundamentales para el alma en situaciones de peligro o pesadumbre pues sin ellos, nos sería imposible seguir adelante.
Al abandonar Niza, Françoise cuenta con una visa y un salvoconducto para llegar a Suiza, pero la tarea no es fácil. Las fronteras son vigiladas y debe cruzar de manera ilegal. Esta es la parte más estresante del libro: está tan cerca de poder cruzar y sus intentos se ven frustrados varias veces. Finalmente, lo logra y aquí concluye el libro y este testimonio. En realidad se me detuvo el corazón un poco en los momentos finales… por suerte sabemos que ella logró cruzar.
Lo vivido por Françoise no fue fácil y si bien podríamos alegrarnos de que la autora evitó la deportación y con ello, los horrores de los campos de concentración, no por ello su tragedia es menos impactante: años escondiéndose, alejada de su profesión y de sus libros, y más grave aún, de sus seres queridos. La introducción y el epilogo nos indican que ella estuvo casada pero su marido falleció en 1942 en un campo de concentración; al momento de escribir esta memoria, Françoise esperaba tener noticias de su familia en Polonia pero, al parecer, nadie le sobrevivió. Quizá lo más intrigante -o por lo menos para mí- resulte el hecho que este texto fue el único publicado por la autora y que poco se sabe de ella después de la publicación de éste. Nunca volvió a escribir -o por lo menos nada ha sobrevivido. Este texto fue encontrado en una venta de libros de segunda mano y rescatado. ¿Por qué nunca volvió a escribir? ¿Regresó en algún momento a Polonia? ¿Volvió a abrir una librería, quizá esta vez en un pueblito pintoresco del sur de Francia? Nunca lo sabremos y coincido, como Patrick Modiano quien escribe el prólogo de esta edición, que:
“La gran singularidad de ‘Una librería en Berlín’ procede justamente de que no podamos identificar a su autora de una manera precisa (…) De ese modo, su libro será siempre (…) la carta de una desconocida, olvidada en la lista de correos desde hace una eternidad y que parece que recibes por error, aunque tal vez eras en realidad su destinatario”.
He de hacer solo una ligera confesión y una advertencia. A mitad del libro comencé a sentirme algo decepcionado ya que, salvo las primeras páginas, nunca más se volvió a hablar del oficio de librera de la autora, ni de su amor por los libros. Era obvio que como perseguida jamás podría volver a trabajar en ello, pero entonces, me di cuenta de que el título del libro en español es suma, descaradamente, engañoso pues no es la historia de una librería en Berlín sino de la supervivencia de una mujer en Francia, que vio su vida y profesión destruidas por regímenes autoritarios y sin sentido. Así pues, ésta no es una crítica contra el texto sino contra los editores, que escogieron un título que no tenía nada que ver con el contenido… revisando luego el epilogo, todo tiene sentido: el texto original es Rien où poser sa tête o “ningún lugar donde apoyar la cabeza”. En fin, no sé si lo eligieron por vender más pero… en fin. Si bien no resultó lo que esperaba, me dio en cambio un testimonio de fortaleza y optimismo ante la adversidad. Y sin duda, aunque la librería sea mencionada solo por un tiempo corto en la narración, empatizo profundamente con los sentimientos de la autora, su amor a los libros y la separación de ellos ante la tragedia -que solo fue el inicio:
“Buscaba junto a mis libros un poco de consuelo y de valentía.
Y de repente oí una melodía infinitamente delicada…Procedería de las estanterías, las vitrinas, de todas partes donde los libros vivían su misteriosa vida.
Y yo estaba ahí, escuchándola…
Era la voz de los poetas, su fraternal consuelo a mi gran angustia. Habían oído la llamada de su amiga y se despedían de la pobre librera desposeída de su reino.”
bmlancou's review
3.0
3.5 star. This Memoir is of a women (Jewish) during WWII and her Journey to freedom. What I found unique about the book, is though you could sense the panic, she really highlighted the good/decent people that existed. She didn't fixate on German Army (other than looking over her shoulder), or hunger, or shelter. Its really unique book in that regard.
nerdybookster's review
4.0
This was my Jolabokaflod gift from a very good friend of mine. 4/5 stars. I really liked it. This memoir follows a woman on her harrowing journey to freedom from the Germans. I just wish we had learned more about her husband, who seemingly disappeared at the beginning of the memoir and is never seen or heard from again.
alundeberg's review
4.0
There seems to be a prevalent idea in America that what happened in Europe during the Holocaust somehow cannot happen here-- that our democracy and being a leader of the world and shouting about liberty and freedom shields us from the horror of the gas chambers and crematoriums. This is nonsense. It has happened here and still happens. We are a nation that systematically slaughtered and displaced the native people; we are a nation that systematically displaced, dehumanized, and enslaved entire African populations and part of our country went to war to keep them enslaved; we are a country that systematically displaces and rips apart families seeking refuge at the border. Yet, it cannot happen here. Yet, when Hitler was looking for a model of how best to systemically persecute Jews, he looked to America's segregationist policies as a blueprint for his own. To believe it cannot happen here reaches the level of ignorance non grata.
Anyone who has been paying any attention to the news knows where this country is headed as our leader continues to play at being an autocrat and if he gets four more years to put his play into practice. It was with an eerie feeling as I read Françoise Frenkel's memoir "A Bookshop in Berlin" about her escape from Berlin and odyssey through France to find safety behind the Swiss border. Throughout she meets soldiers, gendarmes, regular people who have bought into Nazi hate and support it at the expense of other's lives. There was a rise of baseless conspiracy theories that promoted not only the destruction of Jews, but many other innocent people, too. People gave into their basest desires and needs to allow the Holocaust to happen. One anecdote she shared is how she met a crying woman, devastated that her own son reported her to his class where he was treated as a hero for doing so. Today that moment echoes in the Right's elevation of Kyle Rittenhouse who killed two protestors in Kenosha, WI. Frenkel's recounting of her experience reads like a thriller; it is powerful and terrifying. The fact that millions of people lost their lives to hate is incomprehensible, but it doesn't matter if we can comprehend it or not: it still happened. And it can happen here.
When all is bleak, there is one glimmer of hope: those who do not give up their humanity and who provide safety and hiding for those being pursued. Against all odds and at great risk to themselves, they worked tirelessly to save others, even when it meant less food on their own tables during a time when food was already scarce. Frenkel's story is as much as their story as it is hers. Through the kindness of strangers who made her family, she survives. This is what sustains me: the power of love and goodness that transcends religion, politics, and beliefs.
Anyone who has been paying any attention to the news knows where this country is headed as our leader continues to play at being an autocrat and if he gets four more years to put his play into practice. It was with an eerie feeling as I read Françoise Frenkel's memoir "A Bookshop in Berlin" about her escape from Berlin and odyssey through France to find safety behind the Swiss border. Throughout she meets soldiers, gendarmes, regular people who have bought into Nazi hate and support it at the expense of other's lives. There was a rise of baseless conspiracy theories that promoted not only the destruction of Jews, but many other innocent people, too. People gave into their basest desires and needs to allow the Holocaust to happen. One anecdote she shared is how she met a crying woman, devastated that her own son reported her to his class where he was treated as a hero for doing so. Today that moment echoes in the Right's elevation of Kyle Rittenhouse who killed two protestors in Kenosha, WI. Frenkel's recounting of her experience reads like a thriller; it is powerful and terrifying. The fact that millions of people lost their lives to hate is incomprehensible, but it doesn't matter if we can comprehend it or not: it still happened. And it can happen here.
When all is bleak, there is one glimmer of hope: those who do not give up their humanity and who provide safety and hiding for those being pursued. Against all odds and at great risk to themselves, they worked tirelessly to save others, even when it meant less food on their own tables during a time when food was already scarce. Frenkel's story is as much as their story as it is hers. Through the kindness of strangers who made her family, she survives. This is what sustains me: the power of love and goodness that transcends religion, politics, and beliefs.