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missbookiverse's review against another edition
2.0
Kurz und knapp
Viele tolle Vorleser trösten leider nicht darüber hinweg, dass das Buch langweilig ist, keine originellen Plotereignisse aufweist und auch die Charaktere wenig Zuneigung hervorrufen.
Lang und breit
Hier bin ich mal wieder froh, dass das Buch für die Hörfassung gekürzt worden ist. Mir waren nämlich sogar die etwas über 5 Stunden viel zu langweilig. Die Grundidee Geheimnisse zu verpfänden ist wirklich gut und originell, aber die Umsetzung war gar nicht nach meinem Geschmack.
Eigentlich hat die Autorin es sich schon zu Beginn mit mir verscherzt, vor der Geschichte steht nämlich ein kurzes Vorwort, in dem sie erklärt, dass sie Ludlows Aufzeichnungen entdeckt, originalgetreu übernommen und nur die Lücken mit ihrer Fantasie gefüllt hat. Kinder mögen das vielleicht aufregend finden, mir kommt so etwas immer erzwungen und lächerlich vor.
Der Erzählstil ist angenehm anzuhören, aber zu unspektakulär. Genau wie die Handlung. Sie ist zwar in sich stimmig, aber irgendwie passiert nichts richtig Spannendes, Großartiges oder Faszinierendes. Es werden einige krasse Szenen geschildert, die von Eltern erzählen, die die (noch nicht gezogenen) Zähne ihrer Kinder verkaufen bis zu verzweifelten Menschen, die ihren eigenen Vater mit vergifteten Pasteten umbringen. Aber all das waren nur kleine Schockmomente, die nicht gereicht haben, um das Buch zu etwas Besonderem zu machen.
Die Charaktere sind allesamt nett. Sie nehmen eigentlich Klischeerollen ein, was mir in dieser Art von Geschichte aber nicht negativ aufgefallen ist. Joe ist der liebenswürdige, geheimnisvolle, alte Pfandleiher. Jeremiah Ratchet der Böse, der ein ganzes Dorf tyrannisiert und Ludlow, ein cleverer Bengel, frech und liebenswert zugleich. Leider ist mir keiner von ihnen ans Herz gewachsen. Nicht mal zu Ludlow konnte ich einen emotionalen Zugang finden. Mir war egal, was mit ihnen geschieht.
Die Handlung an sich könnte man als belanglose Kindergeschichte beschreiben, die jungen Lesern die ein oder andere Moral beibringen soll. Für eine Kindergeschichte war sie mir aber zu platt, selbst simple Geschichten brauchen ihren Schuss Originalitätskonfetti.
Nach einigen Diskussionen mit meinem Freund (der das Hörbuch tapfer mitgehört hat) sind wir darauf gekommen, dass die Geschichte vielleicht ein Gleichnis mit biblischem Hintergrund sein soll. Das passt in Bezug auf Jesus eigentlich ganz gut und würde dem Roman eine zweite Ebene verleihen, die er bitter nötig hat. Allerdings konnte ich nach kurzer Internetrecherche nichts dazu finden, weder in anderen Rezensionen noch von der Autorin selbst.
Die Unbeantworteten
Mir ist dieses Dorf so egal, dass mir keine Frage in den Sinn kommt.
Das Hörerlebnis
Sprecher: Santiago Ziesmer, Felix von Manteuffel, Andreas Fröhlich, Marion Elskis, Elga Schütz u.m.
Länge: 05 Std. 15 Min. (gekürzt)
Das Ensemble an Sprechern, das diese Hörbuchproduktion aufbietet, ist beachtlich. Die meisten von ihnen sind bekannte Stimmen von anderen Hörbüchern oder Synchronsprechern. Besonders gefreut habe ich mich über den Gastauftritt von Andreas Fröhlich. Der Großteil des Buches wird aber von Santiago Ziesmer und Felix von Manteuffel gelesen, beide passen stimmlich zu ihren Rollen, nämlich die eines verschlagenen Jungen und eines älteren Pfandleihers. Santiago Ziesmers Stimme gefällt mir persönlich gut, aber ich glaube sie kann bei einigen Hörern zu unerwarteten Lachanfällen führen, da der Gute auch die deutsche Stimme von Spongebob spricht.
Die Kameraden
Das Schwarze Buch der Geheimnisse ist das erste Buch in der Tales From The Sinister City Reihe. Die Romane stehen alle für sich, spielen aber im gleichen Universum. Bevor ich Das Schwarze Buch der Geheimnisse gehört habe, standen noch The Bone Magician und The Eyeball Collector auf meiner Wunschliste, aber nach diesem Reinfall bezweifele ich, dass sie mir gefallen würden.
Die Optik
Mir gefällt das Design der englischen Originalausgabe (links) am besten. Das deutsche (rechts) sieht mir etwas zu kindgerecht und langweilig aus, was wiederum perfekt den Inhalt der Geschichte widerspiegelt.
Die Zusatzinformationen
F.E. Higgins schmeißt in ihrem Roman mit einigen lateinischen Begriffen um sich. So heißt der Ort des Geschehens beispielsweise „Pagus Parvus“, was übersetzt „kleines Dorf“ bedeutet.
Der Doppelgänger
Marcus Sedgwicks The Book of Dead Days (dt. Das Buch der toten Tage) könnte bedenkenlos in der Nachbarschaft von Pagus Parvus spielen. Allerdings bietet Marcus Sedgwick in seinem Buch interessantere Charaktere, eine spannendere Geschichte und als Garnierung einige Steampunk-Elemente.
Viele tolle Vorleser trösten leider nicht darüber hinweg, dass das Buch langweilig ist, keine originellen Plotereignisse aufweist und auch die Charaktere wenig Zuneigung hervorrufen.
Lang und breit
Hier bin ich mal wieder froh, dass das Buch für die Hörfassung gekürzt worden ist. Mir waren nämlich sogar die etwas über 5 Stunden viel zu langweilig. Die Grundidee Geheimnisse zu verpfänden ist wirklich gut und originell, aber die Umsetzung war gar nicht nach meinem Geschmack.
Eigentlich hat die Autorin es sich schon zu Beginn mit mir verscherzt, vor der Geschichte steht nämlich ein kurzes Vorwort, in dem sie erklärt, dass sie Ludlows Aufzeichnungen entdeckt, originalgetreu übernommen und nur die Lücken mit ihrer Fantasie gefüllt hat. Kinder mögen das vielleicht aufregend finden, mir kommt so etwas immer erzwungen und lächerlich vor.
Der Erzählstil ist angenehm anzuhören, aber zu unspektakulär. Genau wie die Handlung. Sie ist zwar in sich stimmig, aber irgendwie passiert nichts richtig Spannendes, Großartiges oder Faszinierendes. Es werden einige krasse Szenen geschildert, die von Eltern erzählen, die die (noch nicht gezogenen) Zähne ihrer Kinder verkaufen bis zu verzweifelten Menschen, die ihren eigenen Vater mit vergifteten Pasteten umbringen. Aber all das waren nur kleine Schockmomente, die nicht gereicht haben, um das Buch zu etwas Besonderem zu machen.
Die Charaktere sind allesamt nett. Sie nehmen eigentlich Klischeerollen ein, was mir in dieser Art von Geschichte aber nicht negativ aufgefallen ist. Joe ist der liebenswürdige, geheimnisvolle, alte Pfandleiher. Jeremiah Ratchet der Böse, der ein ganzes Dorf tyrannisiert und Ludlow, ein cleverer Bengel, frech und liebenswert zugleich. Leider ist mir keiner von ihnen ans Herz gewachsen. Nicht mal zu Ludlow konnte ich einen emotionalen Zugang finden. Mir war egal, was mit ihnen geschieht.
Die Handlung an sich könnte man als belanglose Kindergeschichte beschreiben, die jungen Lesern die ein oder andere Moral beibringen soll. Für eine Kindergeschichte war sie mir aber zu platt, selbst simple Geschichten brauchen ihren Schuss Originalitätskonfetti.
Nach einigen Diskussionen mit meinem Freund (der das Hörbuch tapfer mitgehört hat) sind wir darauf gekommen, dass die Geschichte vielleicht ein Gleichnis mit biblischem Hintergrund sein soll. Das passt in Bezug auf Jesus eigentlich ganz gut und würde dem Roman eine zweite Ebene verleihen, die er bitter nötig hat. Allerdings konnte ich nach kurzer Internetrecherche nichts dazu finden, weder in anderen Rezensionen noch von der Autorin selbst.
Die Unbeantworteten
Mir ist dieses Dorf so egal, dass mir keine Frage in den Sinn kommt.
Das Hörerlebnis
Sprecher: Santiago Ziesmer, Felix von Manteuffel, Andreas Fröhlich, Marion Elskis, Elga Schütz u.m.
Länge: 05 Std. 15 Min. (gekürzt)
Das Ensemble an Sprechern, das diese Hörbuchproduktion aufbietet, ist beachtlich. Die meisten von ihnen sind bekannte Stimmen von anderen Hörbüchern oder Synchronsprechern. Besonders gefreut habe ich mich über den Gastauftritt von Andreas Fröhlich. Der Großteil des Buches wird aber von Santiago Ziesmer und Felix von Manteuffel gelesen, beide passen stimmlich zu ihren Rollen, nämlich die eines verschlagenen Jungen und eines älteren Pfandleihers. Santiago Ziesmers Stimme gefällt mir persönlich gut, aber ich glaube sie kann bei einigen Hörern zu unerwarteten Lachanfällen führen, da der Gute auch die deutsche Stimme von Spongebob spricht.
Die Kameraden
Das Schwarze Buch der Geheimnisse ist das erste Buch in der Tales From The Sinister City Reihe. Die Romane stehen alle für sich, spielen aber im gleichen Universum. Bevor ich Das Schwarze Buch der Geheimnisse gehört habe, standen noch The Bone Magician und The Eyeball Collector auf meiner Wunschliste, aber nach diesem Reinfall bezweifele ich, dass sie mir gefallen würden.
Die Optik
Mir gefällt das Design der englischen Originalausgabe (links) am besten. Das deutsche (rechts) sieht mir etwas zu kindgerecht und langweilig aus, was wiederum perfekt den Inhalt der Geschichte widerspiegelt.
Die Zusatzinformationen
F.E. Higgins schmeißt in ihrem Roman mit einigen lateinischen Begriffen um sich. So heißt der Ort des Geschehens beispielsweise „Pagus Parvus“, was übersetzt „kleines Dorf“ bedeutet.
Der Doppelgänger
Marcus Sedgwicks The Book of Dead Days (dt. Das Buch der toten Tage) könnte bedenkenlos in der Nachbarschaft von Pagus Parvus spielen. Allerdings bietet Marcus Sedgwick in seinem Buch interessantere Charaktere, eine spannendere Geschichte und als Garnierung einige Steampunk-Elemente.
jennyrenny's review against another edition
dark
informative
inspiring
lighthearted
mysterious
fast-paced
5.0
char931's review against another edition
adventurous
dark
mysterious
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
3.0
aoosterwyk's review against another edition
4.0
What a surprise! I couldn't put this book down. The characters and their secrets were compelling and the whole idea of a secret pawnbroker was fresh. I think my students would love this because of the horrible behaviour of some of the characters, but these (grave robbing, tooth stealing, usury) are based in fact and explained at the end of the book in historical notes. I will definitely be reading the rest of the series.
thedistortedbliss's review against another edition
3.0
I read this but it had a different cover when i got it when i was younger :) super creeeeepy but good
michaelcattigan's review against another edition
4.0
Every year, I determine to teach at least one text which is new to me that year - which with a shrinking pool to choose from at GCSE becomes harder year-one-year - and that is why I have stumbled upon F. E. Higgins' The Black Book of Secrets.
It is an odd little book - and most definitely intended for the younger side of the Young Adult spectrum. The conceit is that this is essentially a 'found manuscript', written by Ludlow Finch himself rather than Higgins and found, pieced together and glued by Higgins' narrative imagination. It is an unusual conceit - albeit in keeping with the Gothic genre and used in a very literary sense by Graeme Macrae Burnett - and an interesting feature. It's going to be useful to explore distance and narrative point of view from a teaching point of view. I'm not sure how much it added to the reading experience.
We first meet our protagonist, Ludlow Fitch, a destitute street urchin and pickpocket, in a suitably macabre and sinister setting: an underground basement of the tooth puller Barton Gumbroot as he and Fitch's parents sought to extract and sell his teeth:
They came close to succeeding in their evil quest. Ma was struggling with a buckle around my ankle, her hands shaking from the previous day’s drinking, while Pa was trying to hold me down. Barton Gumbroot, that loathsome monster, was just hovering with his gleaming tooth-pull, snapping it open and shut, open and shut, tittering and salivating.
For a ten or eleven year-old, this would be deliciously macabre!
Ludlow Fitch manages to escape and ends up in the village of Pagus Parvus. With a little basic GCSE Latin, a broad familiarity with toponymy - and a passing familiarity with Glen Parva, and Wigston Parva in Leicestershire - it didn't take much to translate it to Little Village. Higgins plays with her own names throughout with a somewhat arch wit: Butchers named Cleaver, booksellers named Leafbinder, a fetid river named Foedus. At times, I found the conceit had a Dickensian charm about it; at other times it felt just a tad contrived and ... dare I say self-conscious?
By chance - or fate - he meets the pawnbroker Joe Zabbidou, who has also just arrived in the village, and is taken under his wing as a clerk / apprentice / foster son.
Part of Ludlow's new duties include transcribing the secrets that the villagers confess to Joe into the eponymous Black Book. It did stretch the suspension of disbelief a little bit that the street urchin had the skills to write as he did: not the language in the memoirs - we can assume a gap of years - but in the Black Book itself which is presented as a contemporaneous record of the confessions. I wonder whether Higgins was challenged over that fact by editors as the odd comment is inserted into the novel to justify Ludlow's literacy or to point out that Higgins had to correct his spellings.
The world created by Higgins is intriguingly dark and delicious. The villagers confess to a range of crimes - all of which are historically credible - from body snatching to poisoned pies to murder. Each of them, however, are linked to the grotesque corpulent figure of Jeremiah Ratchet, the local despot and villain. And Higgins' writing and description is wonderful:
It was not easy to describe Joe Zabbidou accurately. His age was impossible to determine. He was neither stout nor thin, but perhaps narrow. And he was tall, which was a distinct disadvantage in Pagus Parvus. The village dated from times when people were at least six inches shorter and all dwellings were built accordingly.
The plot, however, is a little slow. Especially in the middle section. Both Ludlow Fitch and Joe Zabbidou lack agency and, indeed, one of Joe's rules is that "You must not change the course of things" which makes it impossible for the author to give him agency. We literally wait for the situation to resolve itself. Which it does, again in a deliciously macabre and slightly convoluted way. But there was a lot of waiting.
There is a revelation after the events in Pagus Parvus have reached their conclusion which introduces a slightly more philosophical and metaphysical aspect - as well as opening the door to a series which, I think, now stands at four novels - but somehow without a sense of being wholly satisfying.
Overall, a good book for its intended audience. F. E. Higgins is no Francis Hardinge - although both are published by Macmillan Children's Books - but the question in terms of giving it a star rating is whether I would recommend it for its intended audience and I would. Indeed, I'm sure I will. And I will probably read the rest in the series because it was a quick and pleasant read - and I am something of a completionist!
Publisher: Macmillan Childrens Books.
Date 7th May 2010
Available: Amazon
It is an odd little book - and most definitely intended for the younger side of the Young Adult spectrum. The conceit is that this is essentially a 'found manuscript', written by Ludlow Finch himself rather than Higgins and found, pieced together and glued by Higgins' narrative imagination. It is an unusual conceit - albeit in keeping with the Gothic genre and used in a very literary sense by Graeme Macrae Burnett - and an interesting feature. It's going to be useful to explore distance and narrative point of view from a teaching point of view. I'm not sure how much it added to the reading experience.
We first meet our protagonist, Ludlow Fitch, a destitute street urchin and pickpocket, in a suitably macabre and sinister setting: an underground basement of the tooth puller Barton Gumbroot as he and Fitch's parents sought to extract and sell his teeth:
They came close to succeeding in their evil quest. Ma was struggling with a buckle around my ankle, her hands shaking from the previous day’s drinking, while Pa was trying to hold me down. Barton Gumbroot, that loathsome monster, was just hovering with his gleaming tooth-pull, snapping it open and shut, open and shut, tittering and salivating.
For a ten or eleven year-old, this would be deliciously macabre!
Ludlow Fitch manages to escape and ends up in the village of Pagus Parvus. With a little basic GCSE Latin, a broad familiarity with toponymy - and a passing familiarity with Glen Parva, and Wigston Parva in Leicestershire - it didn't take much to translate it to Little Village. Higgins plays with her own names throughout with a somewhat arch wit: Butchers named Cleaver, booksellers named Leafbinder, a fetid river named Foedus. At times, I found the conceit had a Dickensian charm about it; at other times it felt just a tad contrived and ... dare I say self-conscious?
By chance - or fate - he meets the pawnbroker Joe Zabbidou, who has also just arrived in the village, and is taken under his wing as a clerk / apprentice / foster son.
Part of Ludlow's new duties include transcribing the secrets that the villagers confess to Joe into the eponymous Black Book. It did stretch the suspension of disbelief a little bit that the street urchin had the skills to write as he did: not the language in the memoirs - we can assume a gap of years - but in the Black Book itself which is presented as a contemporaneous record of the confessions. I wonder whether Higgins was challenged over that fact by editors as the odd comment is inserted into the novel to justify Ludlow's literacy or to point out that Higgins had to correct his spellings.
The world created by Higgins is intriguingly dark and delicious. The villagers confess to a range of crimes - all of which are historically credible - from body snatching to poisoned pies to murder. Each of them, however, are linked to the grotesque corpulent figure of Jeremiah Ratchet, the local despot and villain. And Higgins' writing and description is wonderful:
It was not easy to describe Joe Zabbidou accurately. His age was impossible to determine. He was neither stout nor thin, but perhaps narrow. And he was tall, which was a distinct disadvantage in Pagus Parvus. The village dated from times when people were at least six inches shorter and all dwellings were built accordingly.
The plot, however, is a little slow. Especially in the middle section. Both Ludlow Fitch and Joe Zabbidou lack agency and, indeed, one of Joe's rules is that "You must not change the course of things" which makes it impossible for the author to give him agency. We literally wait for the situation to resolve itself. Which it does, again in a deliciously macabre and slightly convoluted way. But there was a lot of waiting.
There is a revelation after the events in Pagus Parvus have reached their conclusion which introduces a slightly more philosophical and metaphysical aspect - as well as opening the door to a series which, I think, now stands at four novels - but somehow without a sense of being wholly satisfying.
Overall, a good book for its intended audience. F. E. Higgins is no Francis Hardinge - although both are published by Macmillan Children's Books - but the question in terms of giving it a star rating is whether I would recommend it for its intended audience and I would. Indeed, I'm sure I will. And I will probably read the rest in the series because it was a quick and pleasant read - and I am something of a completionist!
Publisher: Macmillan Childrens Books.
Date 7th May 2010
Available: Amazon
bookgirl4ever's review against another edition
3.0
This book has an interesting twist. I kept thinking, "What's the catch?" but was pleasantly surprised that one of the main characters was true to his word.
tasha_3000's review against another edition
mysterious
fast-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? No
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.75
saidtheraina's review against another edition
2.0
I just wasn't in the mood for this. No hard feelings. I'd read a bunch of fun creepy historical gothic stuff recently, and it's spring and I'm ready for something else. Also, the cover is pretty darn bad. Especially for a YA. I think I'd like it just fine if I read it some other time...