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jegoeck's review against another edition
challenging
dark
emotional
informative
inspiring
reflective
sad
tense
medium-paced
4.0
book_concierge's review against another edition
5.0
Subtitle: The Boy Who Was Raised As a Girl
From the book jacket: In 1967, after a baby boy suffered a botched circumcision, his family agreed to a radical treatment. On the advice of a renowned expert in gender identity and sexual reassignment at Johns Hopkins Hospital, the boy was surgically altered to live as a girl. This landmark case, initially reported to be a complete success, seemed all the more remarkable since the child had been born an identical twin: his uninjured brother, raised as a boy, provided to the experiment the perfect matched control.
My reactions
This made me so angry! It’s been a week since I finished it and I thought I had calmed down, but just typing that synopsis from the book jacket stirred those embers in me. The unmitigated arrogance and superior attitude of Dr John Money made me want to hunt him down and do an experiment on HIM! (But he died in 2006…)
In writing the book, Colapinto did an excellent job of researching the various players in this tragedy. He provides considerable background on the development of sexual/gender identity theory, including interviews with many researchers and reporting from numerous professional journals. He gained the trust of David Reimer, his parents and brother and had extensive interviews with them, as well as with childhood friends, teachers and physicians who treated the boys. I think the book is balanced and truthful. I applaud David Reimer for the way he manages to survive the horror that was his childhood.
(Note:)
From the book jacket: In 1967, after a baby boy suffered a botched circumcision, his family agreed to a radical treatment. On the advice of a renowned expert in gender identity and sexual reassignment at Johns Hopkins Hospital, the boy was surgically altered to live as a girl. This landmark case, initially reported to be a complete success, seemed all the more remarkable since the child had been born an identical twin: his uninjured brother, raised as a boy, provided to the experiment the perfect matched control.
My reactions
This made me so angry! It’s been a week since I finished it and I thought I had calmed down, but just typing that synopsis from the book jacket stirred those embers in me. The unmitigated arrogance and superior attitude of Dr John Money made me want to hunt him down and do an experiment on HIM! (But he died in 2006…)
In writing the book, Colapinto did an excellent job of researching the various players in this tragedy. He provides considerable background on the development of sexual/gender identity theory, including interviews with many researchers and reporting from numerous professional journals. He gained the trust of David Reimer, his parents and brother and had extensive interviews with them, as well as with childhood friends, teachers and physicians who treated the boys. I think the book is balanced and truthful. I applaud David Reimer for the way he manages to survive the horror that was his childhood.
(Note:
Spoiler
I could not help but look up the case on the internet, which is how I discovered that Money died in 2006, but also learned that both David and his brother committed suicide.herphoenixloves's review against another edition
5.0
Wow. What a story. The lives transformed in this book are incredible. A must read.
theseventhl's review against another edition
5.0
If this book doesn't make you angry at what this family - and most importantly that boy forced to live as a girl - went through, you didn't read it right. A startling effective account of a true story that should not be forgotten.
junypaganmd's review against another edition
4.0
He leído muchas veces sobre el caso de Bruce/Brenda/David Reimer, pero nunca me había sentado a leer su historia, documentada aquí. Muy, muy fuerte. Me puse mentalmente en su situación mientras leía y me sentí bastante mal; no puedo ni imaginar cómo se sintió él a lo largo de su vida. No es lo mismo leer por encima su caso citado en otros lugares, por muchas veces que sea, que leer prácticamente todos los detalles de su vida. Y pensar que muchos todavía creen que la socialización tiene más poder que nuestra naturaleza, que nuestra biología, y actúan para que sea verdad. La teoría conductista de la socialización y la tabula rasa, puestas como pilares, han dañado muchas vidas.
Después de leer el libro tenía que resumir la historia y compartirla con los demás. Así que aquí está (spoiler).
Bruce nació varón, tal y como la naturaleza pretendía. Pero una circuncisión chapucera dejó sus genitales destrozados. Sus padres, desesperados por dar a su hijo la mejor vida posible, consultaron a John Money, un psiquiatra de la Universidad Johns Hopkins conocido por su interés en el género y el comportamiento sexual. Money quería poner a prueba un experimento basado en una teoría que estaba de moda en los años 60. Esta teoría dice que nuestra identidad no es biológica, innata, sino solo un producto de la socialización y la cultura: «eres como actúas, y la socialización, la cultura y la educación triunfan sobre la naturaleza», «dame a tu hijo desde pequeño y haré que se convierta como yo lo eduque: un atleta de élite, un empresario de éxito, un homosexual». Así que decidieron castrar a Bruce y criarlo como una niña. Una niña llamada Brenda: Brenda Reimer.
David Reimer se suicidó. Lo hizo en el aparcamiento de un supermercado con una escopeta de cañones recortados. Tomó esa decisión tras una fuerte discusión con su esposa. Desde muy joven, su vida fue un infierno. Su infancia y su juventud fueron una farsa. Estaba atrapado en una identidad impuesta que no era la suya, una identidad superficial que le llevó a episodios de locura. «Eres una niña». «Actúa como si fueras una niña». «No hagas eso, Brenda; eres una niña y las niñas no hacen eso». «Tienes que besar a los chicos y casarte con un hombre». «Brenda hazte la operación vaginal, hazte la operación vaginal, hazte la operación vaginal…».
Los fantasmas no paraban de susurrarle al oído. ¿Actuar como una niña? ¿No hagas eso? Pero, ¿por qué? ¿Besar a los chicos y casarme con un hombre? ¡Si no me gustan! Espera, ¿soy una niña? ¡Pero si soy un niño! ¿No se han dado cuenta? Siempre lo he sido. Unos catorce años después de la castración y de una vida horrible, Brenda comenzó a poner fin a la farsa. Lo rechazó todo y decidió ser como había nacido: un niño, un varón.
Actuar sin superficialidad como un chico. Hacer lo que le estaba prohibido porque se suponía que «las niñas no hacen eso». Besar —por su heterosexualidad— solo a chicas y casarse con una. Rechazar la operación vaginal. Rechazar una identidad que no era la suya. Se cambió el nombre por el de David. Intentó rehacer su vida, y al principio parecía que las cosas iban a acabar bien. También decidió casarse con Jane y ser feliz con ella. Pero las cicatrices, tanto físicas como psicológicas, seguían ahí.
A menos que volviera a nacer, era imposible curarlas. Los pensamientos de su infancia y adolescencia seguían como fantasmas de oscuridad en su cabeza. La culpa, el resentimiento, el trauma. Era imposible. Empezó a pensar en su horrible pasado y se obsesionó con las dificultades de su incierto futuro. Pronto se encontró con preocupaciones y dificultades económicas. Tuvo problemas con su esposa y su matrimonio, que acabaron con ella pidiéndole que se distanciara. Y, para desbordar la copa, su hermano gemelo y compañero de toda la vida, el que tuvo la suerte de no ser el primero en la fila de la circuncisión y perder su pene y ser criado y tratado con imposiciones superficiales durante prácticamente toda la vida, murió de repente.
«Brenda, la operación vaginal, la operación vaginal, hazte la operación vaginal...». Brenda: el mayor fantasma de su cabeza, que le robó su infancia y parte de su adolescencia, y que ahora también quería robarle la edad adulta.
«“Le dije: ‘David, te amo’”, recuerda Jane. “Pero viendo todo el patrón, ahora veo que él se sentía fracasado. Decía que nos había fallado […] por el dinero que había perdido en el campo de golf”. Pero su sensación de fracaso era mucho más profunda que eso: se remontaba a la lesión de orina [razón por la que fue circuncidado] a la edad de ocho meses que puso la vida de David en su desastroso curso. “Esa noche él se puso a llorar […] Le dije: ‘Te amo. Cuando me casé contigo tomé esa decisión’”». Pero David no pudo oír o no creyó las palabras consoladoras de Jane y salió de la casa llorando, cansado, pienso, de su vida.
Después de un rato, David volvió a la casa que compartía con Jane y recogió una escopeta que él tenía en el garaje. «Allí aserró el cañón con la terrible y metódica fijeza del suicida. Luego condujo hasta el aparcamiento cercano de una tienda de comestibles, aparcó, levantó el arma y, espero, puso fin a sus sufrimientos para siempre».
He omitido detalles clave que hicieron de su vida un infierno. Les recomiendo que lean su historia en este libro que la documenta muy bien.
Después de leer el libro tenía que resumir la historia y compartirla con los demás. Así que aquí está (spoiler).
Spoiler
Bruce nació varón, tal y como la naturaleza pretendía. Pero una circuncisión chapucera dejó sus genitales destrozados. Sus padres, desesperados por dar a su hijo la mejor vida posible, consultaron a John Money, un psiquiatra de la Universidad Johns Hopkins conocido por su interés en el género y el comportamiento sexual. Money quería poner a prueba un experimento basado en una teoría que estaba de moda en los años 60. Esta teoría dice que nuestra identidad no es biológica, innata, sino solo un producto de la socialización y la cultura: «eres como actúas, y la socialización, la cultura y la educación triunfan sobre la naturaleza», «dame a tu hijo desde pequeño y haré que se convierta como yo lo eduque: un atleta de élite, un empresario de éxito, un homosexual». Así que decidieron castrar a Bruce y criarlo como una niña. Una niña llamada Brenda: Brenda Reimer.
David Reimer se suicidó. Lo hizo en el aparcamiento de un supermercado con una escopeta de cañones recortados. Tomó esa decisión tras una fuerte discusión con su esposa. Desde muy joven, su vida fue un infierno. Su infancia y su juventud fueron una farsa. Estaba atrapado en una identidad impuesta que no era la suya, una identidad superficial que le llevó a episodios de locura. «Eres una niña». «Actúa como si fueras una niña». «No hagas eso, Brenda; eres una niña y las niñas no hacen eso». «Tienes que besar a los chicos y casarte con un hombre». «Brenda hazte la operación vaginal, hazte la operación vaginal, hazte la operación vaginal…».
Los fantasmas no paraban de susurrarle al oído. ¿Actuar como una niña? ¿No hagas eso? Pero, ¿por qué? ¿Besar a los chicos y casarme con un hombre? ¡Si no me gustan! Espera, ¿soy una niña? ¡Pero si soy un niño! ¿No se han dado cuenta? Siempre lo he sido. Unos catorce años después de la castración y de una vida horrible, Brenda comenzó a poner fin a la farsa. Lo rechazó todo y decidió ser como había nacido: un niño, un varón.
Actuar sin superficialidad como un chico. Hacer lo que le estaba prohibido porque se suponía que «las niñas no hacen eso». Besar —por su heterosexualidad— solo a chicas y casarse con una. Rechazar la operación vaginal. Rechazar una identidad que no era la suya. Se cambió el nombre por el de David. Intentó rehacer su vida, y al principio parecía que las cosas iban a acabar bien. También decidió casarse con Jane y ser feliz con ella. Pero las cicatrices, tanto físicas como psicológicas, seguían ahí.
A menos que volviera a nacer, era imposible curarlas. Los pensamientos de su infancia y adolescencia seguían como fantasmas de oscuridad en su cabeza. La culpa, el resentimiento, el trauma. Era imposible. Empezó a pensar en su horrible pasado y se obsesionó con las dificultades de su incierto futuro. Pronto se encontró con preocupaciones y dificultades económicas. Tuvo problemas con su esposa y su matrimonio, que acabaron con ella pidiéndole que se distanciara. Y, para desbordar la copa, su hermano gemelo y compañero de toda la vida, el que tuvo la suerte de no ser el primero en la fila de la circuncisión y perder su pene y ser criado y tratado con imposiciones superficiales durante prácticamente toda la vida, murió de repente.
«Brenda, la operación vaginal, la operación vaginal, hazte la operación vaginal...». Brenda: el mayor fantasma de su cabeza, que le robó su infancia y parte de su adolescencia, y que ahora también quería robarle la edad adulta.
«“Le dije: ‘David, te amo’”, recuerda Jane. “Pero viendo todo el patrón, ahora veo que él se sentía fracasado. Decía que nos había fallado […] por el dinero que había perdido en el campo de golf”. Pero su sensación de fracaso era mucho más profunda que eso: se remontaba a la lesión de orina [razón por la que fue circuncidado] a la edad de ocho meses que puso la vida de David en su desastroso curso. “Esa noche él se puso a llorar […] Le dije: ‘Te amo. Cuando me casé contigo tomé esa decisión’”». Pero David no pudo oír o no creyó las palabras consoladoras de Jane y salió de la casa llorando, cansado, pienso, de su vida.
Después de un rato, David volvió a la casa que compartía con Jane y recogió una escopeta que él tenía en el garaje. «Allí aserró el cañón con la terrible y metódica fijeza del suicida. Luego condujo hasta el aparcamiento cercano de una tienda de comestibles, aparcó, levantó el arma y, espero, puso fin a sus sufrimientos para siempre».
He omitido detalles clave que hicieron de su vida un infierno. Les recomiendo que lean su historia en este libro que la documenta muy bien.
thecoffeeshopdweller's review against another edition
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emotional
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medium-paced
4.5