Scan barcode
hoserlauren's review against another edition
3.0
It's 1897 in upstate New York in the dead of winter when midwife Elspeth Howell returns to her home to find her husband and all of her children shot and killed. As she starts to clean up the house and get a fire going, she is blasted back from a shot. Elspeth's only surviving son hid in the closet and, thinking the murderers had returned, shot through the door. Realizing it's his mom, 12-year-old Caleb quickly gets to work on digging out the pellets and making sure his mom survives the night. She pulls through and the two set out on a quest to find the men who did this.
Their quest takes them to a town where Caleb was born, and he realizes a secret that his mom has been keeping for him. As the two try to find revenge, they also must find work to sustain themselves. Elspeth working as a man picking at ice and Caleb at a brothel, knowing that the murderers have been seen there.
This story was about many different things: family, revenge, sin, redemption, and winter. It's not often that you read a book where the cold seeps through the pages. The times are bleak and cold, the characters are bleak and cold, and their surroundings the same. Scott did an excellent job of tying all these together with the winter theme.
The characters were a bit difficult to get used to. Caleb, the 12 year old who had never seen the world was the most realistic. He wanted revenge for his family and answers from his mom. While I felt that the question should be whether Caleb could lose his innocence to take revenge, at times this question seemed to drop away which didn't make much sense to me. The bigger question mark of characters was the mom Elspeth. She seemed to just be a drifter and have no true convictions. She seemed to just follow along with her son for wanting revenge but I wasn't convinced of the reason because she was rather wishy-washy on it.
If the ending had knocked me off my socks I think I could have forgiven Elspeth for her lack of conviction throughout the story, but in the end it all fell rather flat for me.
Their quest takes them to a town where Caleb was born, and he realizes a secret that his mom has been keeping for him. As the two try to find revenge, they also must find work to sustain themselves. Elspeth working as a man picking at ice and Caleb at a brothel, knowing that the murderers have been seen there.
This story was about many different things: family, revenge, sin, redemption, and winter. It's not often that you read a book where the cold seeps through the pages. The times are bleak and cold, the characters are bleak and cold, and their surroundings the same. Scott did an excellent job of tying all these together with the winter theme.
The characters were a bit difficult to get used to. Caleb, the 12 year old who had never seen the world was the most realistic. He wanted revenge for his family and answers from his mom. While I felt that the question should be whether Caleb could lose his innocence to take revenge, at times this question seemed to drop away which didn't make much sense to me. The bigger question mark of characters was the mom Elspeth. She seemed to just be a drifter and have no true convictions. She seemed to just follow along with her son for wanting revenge but I wasn't convinced of the reason because she was rather wishy-washy on it.
If the ending had knocked me off my socks I think I could have forgiven Elspeth for her lack of conviction throughout the story, but in the end it all fell rather flat for me.
joelkarpowitz's review against another edition
3.0
I think author James Scott is aiming for something between Cormac McCarthy and John Steinbeck, and there are passages here that really succeed. But it's also drawn out much longer than it needs to be, and Scott never quite makes these characters believable or their psychology anything less than opaque. That can be effective, but I found myself getting bored a little more than I should have. I'll read more novels by him, because I do see promise, but it's not fleshed out yet.
mariesreads's review against another edition
2.0
I got most of the way through it. I think I'm just not in the mood--if I were, this would be un-put-downable.
The bleak tone, the straightforward prose, the sense of foreboding and threat...it's all there, and it's great. It reminds me of Woodrell's "Winter's Bone." I suppose if I pick this up to read again, I will get to the part where the narrative changes from straight revenge narrative, as many reviews have mentioned.
Even if it were a straight-up revenge narrative, it's a good read.
The bleak tone, the straightforward prose, the sense of foreboding and threat...it's all there, and it's great. It reminds me of Woodrell's "Winter's Bone." I suppose if I pick this up to read again, I will get to the part where the narrative changes from straight revenge narrative, as many reviews have mentioned.
Even if it were a straight-up revenge narrative, it's a good read.
jenhern920's review against another edition
2.0
I had big hopes for this book following the hype. It started out with a great storyline but somewhere along the way it lost it.
greenvillemelissa's review against another edition
3.0
Book #6 Read in 2014
The Kept by James Scott
This book started off with an exciting premise...a woman comes home to find her husband and children murdered, save one. Caleb survives and swears vengeance on the ones who murdered his family. His mother realizes that the sins of her past (stealing the children she helped delivered) may have caused for these murders to happen....but she goes along with Caleb on his quest for revenge. That being said, this book was a slow read for me....I had to force myself to finish. I did not really care about the characters and what happened to them.
http://melissasbookpicks.blogspot.com
The Kept by James Scott
This book started off with an exciting premise...a woman comes home to find her husband and children murdered, save one. Caleb survives and swears vengeance on the ones who murdered his family. His mother realizes that the sins of her past (stealing the children she helped delivered) may have caused for these murders to happen....but she goes along with Caleb on his quest for revenge. That being said, this book was a slow read for me....I had to force myself to finish. I did not really care about the characters and what happened to them.
http://melissasbookpicks.blogspot.com
drkew's review against another edition
4.0
The Kept is a beautifully written but unsettling story of revenge and the meaning of family. Without giving away the plot, I'll say that Scott's characters are complex and compelling and the plot moves at an appropriate pace. At times, I questioned the believability of Scott's representation of Elspeth's approach to parenting Caleb on their quest, but remembering her history, her sins, and the lives they forced her and her family to live gave me resolution on this issue. Recommended.
ponderinstuff's review
2.0
Read about 75% of this and just couldn't finish. I lost interest in it at about 25% through, but forced myself to keep reading in hopes it would get better. It just wasn't my kind of book though. Also, I've heard others complain about the ending, so that didn't create any incentive for me to keep reading.
marionetkaliteracka's review against another edition
2.0
Zdarza nam się popełnić w życiu jakiś błąd. Raz jest to ledwie zauważalna błahostka, a raz tragiczne dla nas posunięcie. Nieświadomie możemy kogoś zranić i możemy oczekiwać jedynie tego, czy dana osoba nam wybaczy, czy może niekoniecznie. Są w życiu momenty, gdy nasza decyzja sprowadza na nas same przykrości, a w innych przypadkach może wywołać chęć zemsty ze strony poszkodowanej osoby.
W powieści mamy do czynienia z dwójką głównych bohaterów, którymi są Elspeth oraz Caleb. Do samotnego domu na skraju lasu dociera trzech mężczyzn, którzy w bestialski sposób mordują mieszkańców. Z całej rodziny jedynie Elspeth oraz dwunastoletni Caleb unikają śmierci. Oboje nie mając już nic do stracenia, wyruszają tropem morderców, by dowiedzieć się kto i dlaczego dokonał rzezi wśród członków rodziny. Rozpoczynając czytanie powieści James’a Scott’a „Bez litości” miałam o niej całkiem dobre wrażenie. Napięcie w tej historii powolutku wzrastało i wzrastało, lecz po kilku pierwszych rozdziałach, pomimo wciąż narastającego napięcia oraz aury niepokoju, akcja przestała zaskakiwać. Według mnie, powieść zawiera zbyt wiele zbędnych opisów, a zdecydowanie za mało akcji. Całe tło powieści obraca się wśród realiów życia na amerykańskiej prowincji XIX wieku. „Kłamstwo wymaga dwóch rzeczy: przezorności i dobrej pamięci.” Niewątpliwie nic w powieści nie jest tak oczywiste, jakie wydawać się powinno. Z jednej strony książka bardzo dobrze ukazuje emocje towarzyszące bohaterom, z drugiej jednak strony działania Elspeth oraz Caleba bardziej koncentrują się na wędrówce, szukaniu pomocy oraz schronienia, niż na pragnieniu zemsty, o którym to, informuje nas książka. Jest to zdecydowanie za mało jak na thriller. Mogłabym rzec, iż powieść momentami jest nudna, a postać głównej bohaterki często wzbudza we mnie negatywne emocje. Chłopiec wydaje się być zbyt dojrzały jak na swoje dwanaście lat, przez co czytając, bardziej skupiłam się na wyłapywaniu nietypowych dla dziecka zachowań, niż na samej akcji powieści. Podsumowując, uważam, iż jest to bardziej powieść czysto psychologiczna, niż thriller. Książkę czytało mi się naprawdę ciężko, czasem miałam ochotę ją odłożyć, by za jakiś czas do niej powrócić i zapewne kiedyś znowu po nią sięgnę. Początek utworu dobrze się zapowiadał, lecz uważam, iż pomysł, który sam w sobie jest naprawdę dobry, został po prostu nie wykorzystany w 100%. Polecam ją każdemu, kto lubi zagłębiać się w ludzkie umysły oraz je analizować, lecz dla miłośników wartkiej akcji, książka może wydawać się nużąca.
W powieści mamy do czynienia z dwójką głównych bohaterów, którymi są Elspeth oraz Caleb. Do samotnego domu na skraju lasu dociera trzech mężczyzn, którzy w bestialski sposób mordują mieszkańców. Z całej rodziny jedynie Elspeth oraz dwunastoletni Caleb unikają śmierci. Oboje nie mając już nic do stracenia, wyruszają tropem morderców, by dowiedzieć się kto i dlaczego dokonał rzezi wśród członków rodziny. Rozpoczynając czytanie powieści James’a Scott’a „Bez litości” miałam o niej całkiem dobre wrażenie. Napięcie w tej historii powolutku wzrastało i wzrastało, lecz po kilku pierwszych rozdziałach, pomimo wciąż narastającego napięcia oraz aury niepokoju, akcja przestała zaskakiwać. Według mnie, powieść zawiera zbyt wiele zbędnych opisów, a zdecydowanie za mało akcji. Całe tło powieści obraca się wśród realiów życia na amerykańskiej prowincji XIX wieku. „Kłamstwo wymaga dwóch rzeczy: przezorności i dobrej pamięci.” Niewątpliwie nic w powieści nie jest tak oczywiste, jakie wydawać się powinno. Z jednej strony książka bardzo dobrze ukazuje emocje towarzyszące bohaterom, z drugiej jednak strony działania Elspeth oraz Caleba bardziej koncentrują się na wędrówce, szukaniu pomocy oraz schronienia, niż na pragnieniu zemsty, o którym to, informuje nas książka. Jest to zdecydowanie za mało jak na thriller. Mogłabym rzec, iż powieść momentami jest nudna, a postać głównej bohaterki często wzbudza we mnie negatywne emocje. Chłopiec wydaje się być zbyt dojrzały jak na swoje dwanaście lat, przez co czytając, bardziej skupiłam się na wyłapywaniu nietypowych dla dziecka zachowań, niż na samej akcji powieści. Podsumowując, uważam, iż jest to bardziej powieść czysto psychologiczna, niż thriller. Książkę czytało mi się naprawdę ciężko, czasem miałam ochotę ją odłożyć, by za jakiś czas do niej powrócić i zapewne kiedyś znowu po nią sięgnę. Początek utworu dobrze się zapowiadał, lecz uważam, iż pomysł, który sam w sobie jest naprawdę dobry, został po prostu nie wykorzystany w 100%. Polecam ją każdemu, kto lubi zagłębiać się w ludzkie umysły oraz je analizować, lecz dla miłośników wartkiej akcji, książka może wydawać się nużąca.
valagator's review against another edition
3.0
I found at several places in the book that I felt confused about elements happening in the book. I was never sure what the shooting that Caleb witnessed Jorah was about. I also wondered what Charlie's story really was about... was he gay?
Anyhow, this was a very dark story.