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3.83 AVERAGE
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The Night Ends with Fire is a thrilling, emotionally-charged fantasy that feels like a perfect blend of The Poppy War trilogy and Mulan. From the very first chapter, I was drawn into a world of war, power, and rebellion—where women aren’t supposed to lead, but Meilin does anyway, with greed in her heart and roaring waters in her blood.
Meilin is one of the most compelling protagonists I’ve read in a while. Her determination to carve her own path, regardless of the societal constraints placed on women, is both inspiring and deeply moving. She doesn’t wait for permission—she takes what she needs to protect her people and her ideals. Lei, too, is a standout character—layered, mysterious, and constantly navigating the grey areas between hero and villain.
The political intrigue, slow-burning tension, and personal stakes make this story soar. If you’re a fan of morally complex heroines, nuanced female friendships, and historical fantasy with real weight behind it, this one is for you. I knocked off half a star only because I wanted just a bit more time to breathe in some of the worldbuilding moments—but that’s a small complaint in an otherwise powerful, unforgettable read.
Meilin is one of the most compelling protagonists I’ve read in a while. Her determination to carve her own path, regardless of the societal constraints placed on women, is both inspiring and deeply moving. She doesn’t wait for permission—she takes what she needs to protect her people and her ideals. Lei, too, is a standout character—layered, mysterious, and constantly navigating the grey areas between hero and villain.
The political intrigue, slow-burning tension, and personal stakes make this story soar. If you’re a fan of morally complex heroines, nuanced female friendships, and historical fantasy with real weight behind it, this one is for you. I knocked off half a star only because I wanted just a bit more time to breathe in some of the worldbuilding moments—but that’s a small complaint in an otherwise powerful, unforgettable read.
This is a Mulan retelling, but Meilin is not Mulan. Replace filial duty with feminine rage. Can a woman actually reach and hold power? And what is the cost? What makes a hero? And do heroes even exist? All considerations in a war where there is no clear answer as to who is in the right.
Finishing the book all I could think was a Walter Scott quote, “oh what a tangled web we weave when first we practice to deceive”.
This is not a Disney story and this was not a Disney ending in the best way possible. Absolutely will be reading the sequel.
-Mulan retelling
-elemental magic
-spirit guardians (the guardian aspect may be debatable)
-warring kingdoms
-love triangle (with two princes on opposing sides)
Finishing the book all I could think was a Walter Scott quote, “oh what a tangled web we weave when first we practice to deceive”.
This is not a Disney story and this was not a Disney ending in the best way possible. Absolutely will be reading the sequel.
-Mulan retelling
-elemental magic
-spirit guardians (the guardian aspect may be debatable)
-warring kingdoms
-love triangle (with two princes on opposing sides)
adventurous
emotional
medium-paced
adventurous
medium-paced
Plot or Character Driven:
A mix
Strong character development:
Complicated
Loveable characters:
Yes
Diverse cast of characters:
Yes
Flaws of characters a main focus:
Yes
This is Mulan but darker/more grounded in the actual legend. Enjoyable, fairly fast, decent writing, will read the next one, not spicy.
fast-paced
Plot or Character Driven:
Plot
Strong character development:
No
Loveable characters:
No
Una storia pubblicizzata come adult fantasy ma che in verità è young adult. Poco originale, troppo veloce e superficiale. Mi ha stremata perché ho continuato fino alla fine per sapere dove andava a parare ma non mi ha stupita per niente.
Apprezzo l'idea di una versione più realistica della storia di Mulan, ma purtroppo fa acqua da tutte le parti se non giusto alla fine; tra l'altro, tutta la prima parte è palesemente uguale al film disney. Certo c'è la magia, ma viene spiegata poco e male.
Non sono proprio riuscita a farmi piacere la protagonista, che rimane una tontarella che crede di perseguire la libertà in quanto donna ma non fa altro che seguire comportamenti stereotipicamente maschili. Ingannata da tutti, credulona ai massimi livelli e non impara mai dai suoi errori. Il suo obiettivo è quello di emanciparsi ma usa un potere non suo e che per di più la sottomette e la sfrutta.
I personaggi sono poco caratterizzati, le relazioni tra loro risultano appiattite e infine non c'è tempo di affezionarsi a nessuno perché accade tutto troppo velocemente.
Ultime note:
- essendo un mondo impregnato della cultura cinese i nomi in inglese sono terribili: Sky, Winter, Autumn?!.
- Nel genere fantasy apprezzo sempre se c'è la mappa per seguire le vicende e capire meglio come è fatto il mondo di cui si legge, cosa che qui manca.
- Fastidiosi i molti errori di battitura nella traduzione.
Apprezzo l'idea di una versione più realistica della storia di Mulan, ma purtroppo fa acqua da tutte le parti se non giusto alla fine; tra l'altro, tutta la prima parte è palesemente uguale al film disney. Certo c'è la magia, ma viene spiegata poco e male.
Non sono proprio riuscita a farmi piacere la protagonista, che rimane una tontarella che crede di perseguire la libertà in quanto donna ma non fa altro che seguire comportamenti stereotipicamente maschili. Ingannata da tutti, credulona ai massimi livelli e non impara mai dai suoi errori. Il suo obiettivo è quello di emanciparsi ma usa un potere non suo e che per di più la sottomette e la sfrutta.
I personaggi sono poco caratterizzati, le relazioni tra loro risultano appiattite e infine non c'è tempo di affezionarsi a nessuno perché accade tutto troppo velocemente.
Ultime note:
- essendo un mondo impregnato della cultura cinese i nomi in inglese sono terribili: Sky, Winter, Autumn?!.
- Nel genere fantasy apprezzo sempre se c'è la mappa per seguire le vicende e capire meglio come è fatto il mondo di cui si legge, cosa che qui manca.
- Fastidiosi i molti errori di battitura nella traduzione.
I did not know that this wasn't a standalone until about the last five pages, so take from that what you will. Interesting Mulan retelling that was compelling and interesting and at the same time, occasionally dropped the ball.
adventurous
dark
medium-paced
Plot or Character Driven:
A mix
Strong character development:
No
Loveable characters:
Complicated
Diverse cast of characters:
No
Flaws of characters a main focus:
Yes
adventurous
emotional
adventurous
dark
medium-paced
Plot or Character Driven:
A mix
Strong character development:
Yes
Loveable characters:
Yes
Diverse cast of characters:
Yes
Flaws of characters a main focus:
Complicated
Can you tell I like Prince Lei better???
This book took quite a while to get into, but it paid off! Excitedly awaiting book 2.
adventurous
challenging
dark
emotional
reflective
tense
medium-paced
Plot or Character Driven:
A mix
Strong character development:
Yes
Loveable characters:
Yes
Diverse cast of characters:
Yes
Flaws of characters a main focus:
Yes