Reviews with content warning for Suicide attempt - Anna Karenina

I don't really know what to say when reviewing a classic--what can I say that hasn't already been said? I knew pretty much nothing about this book going in (not even the ending, which everyone else seemed to know), and I found it entertaining. My biggest problem was not liking most of the characters and thus not feeling super sympathetic towards some of their decisions. But I was invested in them regardless, and was invested in the story overall, and I'm glad I'm read it.

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iammmartina_'s review against another edition

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challenging dark emotional funny hopeful inspiring lighthearted reflective relaxing sad slow-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? Yes
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? Yes

5.0

“Le famiglie felici si somigliano tutte, le famiglie infelici lo sono ognuna a suo modo”

Questo romanzo di potrebbe definire come un ritratto analitico della società russa della seconda metà dell’800: tra sfarzo, noia, feste e balli in società, ipocrisia e ozio.
La figura della protagonista, Anna, emerge non solo come personaggio che partecipa alla storia narrata ma anche, e soprattutto, come metafora dell’amore e della trasformazione; infatti nonostante il libro porti il suo nome, lei fa la sua apparizione solo dopo molti capitoli, con la sua gioia e briosità (aggettivo utilizzato spesso per descriverla). All’inizio rappresenta la perfetta donna di società: spigliata, sempre allegra e contenta di portare allegria, dedita all’amore per il figlio e rispettosa nei confronti del marito; fino a che, in visita a Mosca dal fratello, conosce l’affascinante conte Vronskji con il quale instaurerà un profondo rapporto che la porterà via via alla sua sciagura. L’amore passionale di Anna e Vronskji può essere inizialmente accettato dall’ipocrisia del “bel mondo” dove era prassi avere degli amanti frivoli per scappare dal coniuge che si è sposato solo per convenienza, ma viene prontamente condannato quando Anna, contrapponendosi a quest’ideologia, decide di andare fino in fondo alla relazione con Vronskji, rinunciando a tutto per lui. Inizia così il suo allontanamento dall’alta società e di conseguenza la sua solitudine, le paranoie, le preoccupazioni che diventeranno via via ingombranti nella sua vita di tutti i giorni, fino al finale tragico, già anticipato da scene premonitrici che si ripetono (gli incubi di Anna riguardanti Karenin e Vronskj, entrambi Aleksej, e il luogo della stazione).
L’amore passionale sopra citato si contrapporrà in maniera evidente a quello “puro” e “angelico” di Levin e Kitty, che a differenza di Anna e Vronskji, avranno un lieto fine, intuibile fin dall’inizio.
Una seconda contrapposizione viene fatta tra le città di Mosca e San Pietroburgo, la prima rappresenta la vera essenza russa, la capitale meritocratica del Paese, la massima rappresentazione del popolo russo, mentre San Pietroburgo è la capitale di fatto, la città Europea che tende sempre di più all’Occidente mascherando la propria essenza russa (non per niente è a San Pietroburgo che è più diffuso l’uso del francese nei discorsi), la città della frivolezza e del bel mondo, la città degli zar.
Tolstoj mette in questo romanzo anche se stesso, utilizzando come allegoria il personaggio di Levin (porta difatti il suo nome), ovvero tutto ciò che l’autore voleva o avrebbe voluto rappresentare: un aristocratico ricco che nonostante il proprio status di nobile non capisce la propria classe sociale, ma si sente sempre più vicino al mondo rurale e povero della campagna, avvicinandosi sempre alla vita dei contadini. Grandi parentesi sono riservate a questi personaggio, risultando spesso invasive è quasi ripetitive o noiose; ad Anna e a Levin viene riservato quasi lo stesso spazio, nonostante il nome stampato in copertina sia quello di Anna.
Un libro che è un bel mattoncino di 900 pagine ma che vale la pena di leggere; capitoli corti che volano via uno dopo l’altro, nonostante le lunghe pause di riflessione dedicate a Levin, alla psicologia dei personaggi e alle descrizione meticolose è quasi maniacali dell’autore. Nonostante ci siano parti che potrebbero essere considerate “morte” in fin dei conti credo che siano comunque essenziali alla comprensione profonda dei personaggi e alle loro reciproche contrapposizioni (ognuno di loro ne rappresenta una diversa tipologia).
Un libro che respira l’eternità, che nonostante gli anni, risulta sempre attuale e calabile ai giorni nostri.
Ciò che mi ha lasciato quest’opera non si può descrivere a parole ma penso di sentirmi rappresentata dalla frase di Sergej Dovlatov (giornalista russo): “La peggiore sciagura della mia vita? La morte di Anna Karenina”

“Non potremo mai essere amici, e lo sapete. Potremo essere le due persone piú felici del mondo. O le piú infelici. A voi la scelta” (il conte Vronakji ad Anna Karenina)

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anna_catherine73's review against another edition

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dark emotional reflective sad tense slow-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? Yes

4.25

I absolutely adored this book, Anna and Vronsky’s tragedy was captivating. However I found most of Levin’s passages (particularly about farming) very mundane and dull - its a pity Tolstoy did not have an editor!

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reebeee's review against another edition

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challenging dark emotional inspiring reflective sad slow-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? Yes
Loveable characters? Yes
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? Yes

4.75

What can I say about this novel that hasn't already been said? The slow pace and long page count pay off in the moving, detailed, realist prose and narrative. Much of the historical and social context went over my head, and I wish I had read this in a class or guided reading group to fully gasp its intricacies. While it's one of the best books I've read this year, it wasn't one that I always enjoyed reading, thus the slightly docked rating.

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madddiebear's review against another edition

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challenging emotional inspiring sad tense slow-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? It's complicated
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? Yes

4.5

One of my favorite books I read this fall. I truly think if you are going to choose a longer Tolstoy work that this is the one to go with. It's all about love, god, and truly one of the most insane breakdowns I've ever seen in my life. While the farming parts are oh-so-slow, I have to admit they are masterfully done. Take your time and try to chunk it out!

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vanillaphantoms's review against another edition

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dark emotional reflective slow-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? Yes
Loveable characters? No
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? Yes

3.5

Long and slow book an not really my genre but I had to read it for school. Could easily be someone’s book if they’re the target audience, just don’t go in thinking it’s a romance. It’s not so much a book about love as it is a book about imperial Russian social politics

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bookish_bry's review against another edition

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challenging dark emotional reflective sad tense slow-paced

Plot- or character-driven? Character
Strong character development? Yes
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? Yes

4.0

Overall I enjoyed Anna Karenina. It had a lot of interesting and complex characters. I found each of them being my favorite at different points in the novel (except Vronsky whom I did not particularly like) and I found myself annoyed with them at different times.

The foreshadowing was done great. I especially liked how

trains were constantly mentioned throughout the book foreshadowing Anna's eventual suicide. The horse metaphor was also pretty well done.

It did drag in some places, though really what can you expect from a book of this length, and while I understood the strategy behind the last part

after Anna's suicide, Levin's revelation wasn't particularly interesting to me. I actually disagree with the choice to not share his spiritual thoughts with Kitty and think that could have been a more satisfying ending to me personally.

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