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4.03 AVERAGE
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It is my belief that reading science fiction from other cultures offers a shorthand that helps outsiders understand the way certain cultural machineries function. The mental models, the fears and anxieties, the broader vision for where the culture is headed. By way of distancing itself from everyday reality, science fiction is able to safely comment on the aspects closest to our existence.
With that in mind, a few themes stood out for me in the stories told here. Firstly, the presence of looming scale that dwarves the individual. Secondly, the often fatal yearning for exploration. A search for the unknown that is so final, that any ties to the familiar must be severed. And finally, the sense of sacrifice, not merely of individuals for a higher cause, but of entire eras of existence.
Therein lies the rub. The culture of the collective. The sweeping aside of the individual. The belief that emotion, humanity, sentiment, is a wrinkle in the nature of the species and will eventually be ironed out of existence. And of course, the justification that this is all for the greater good.
It is in the fringes of these stories however, that the anxieties reveal themselves, where the truth, as it were, is being told.
Junkyard dwellers who have no use for money become a threat. Family becomes a unit of production rather than a unit of love. Loyalty between individuals means nothing, loyalty is to the future of the collective. And destruction and upheaval on planetary scales is justified because it becomes the cradle of hope for a new sort of humanity.
In other words, it is terrifying, terrifying stuff. But it gives the reader a unique glimpse into the colossal forces that are in play in our world today, what they want us to think, and what they want us to become. There is an inherent danger of being seduced into thinking that surely the future will be brighter if only we subsume completely our individualities.
With that in mind, a few themes stood out for me in the stories told here. Firstly, the presence of looming scale that dwarves the individual. Secondly, the often fatal yearning for exploration. A search for the unknown that is so final, that any ties to the familiar must be severed. And finally, the sense of sacrifice, not merely of individuals for a higher cause, but of entire eras of existence.
Therein lies the rub. The culture of the collective. The sweeping aside of the individual. The belief that emotion, humanity, sentiment, is a wrinkle in the nature of the species and will eventually be ironed out of existence. And of course, the justification that this is all for the greater good.
It is in the fringes of these stories however, that the anxieties reveal themselves, where the truth, as it were, is being told.
Junkyard dwellers who have no use for money become a threat. Family becomes a unit of production rather than a unit of love. Loyalty between individuals means nothing, loyalty is to the future of the collective. And destruction and upheaval on planetary scales is justified because it becomes the cradle of hope for a new sort of humanity.
In other words, it is terrifying, terrifying stuff. But it gives the reader a unique glimpse into the colossal forces that are in play in our world today, what they want us to think, and what they want us to become. There is an inherent danger of being seduced into thinking that surely the future will be brighter if only we subsume completely our individualities.
Liu Cixin never dissapoints. This tight, image-laden story is so visual. It certainly trumps the overwrought, inane film that was supposedly based on this novella. If you've seen the film, I'm sorry you did and this story is a million times more interesting. Mankind in the balance, existential questioning all seem to be part of the formula where Cixin is involved. His stories are never maudlin, don't pander, and never are solved ex machina.
Bit of a mixed bag. Some good stories, some a bit 'meh'. For short stories, a little bit long for me (most of them have chapters!). I do like the overall melancholic tone though.
Thoughtful. Creative. A wild package of strange science fiction made accesible by Cixin's brilliant writing.
This reminded me of Bradbury's science fiction. He writes without a fear that 100 years from now, as we look back on technological progress, much of this will seem very silly. I thoroughly enjoyed my ride through the space cannon that is Cixin's writing.
This reminded me of Bradbury's science fiction. He writes without a fear that 100 years from now, as we look back on technological progress, much of this will seem very silly. I thoroughly enjoyed my ride through the space cannon that is Cixin's writing.
"The wandering Earth" é um livro de contos de um dos melhores autores de ficção-cientifica atualmente em atividade, Liu Cixin. O conto que inicia a obra, e que dá ao livro o seu título é também a origem de um dos filmes de maior bilheteria na China no momento.
O livro é composto por 11 contos, sendo que em alguns, a princípio temos a impressão que não se trata de ficção-científica em si, mas o autor surpreende-nos com um mergulho de cabeça na "hard science-fiction" (tipo de sci-fi que trata com mais profundidade de temas científicos).Eu já tinha conhecimento dessa sua característica desde a leitura de sua fantástica trilogia, "Remembrance of Earth's Past": "O problema dos três corpos"; "A floresta sombria"; e "O fim da morte".
Em obras que chegam a ter cerca de 600 páginas, as explicações científicas acabam por se dissolver em sua envolvente narrativa. O mesmo nem sempre pode ser dito quando o autor não mede meios também para realizar o mesmo em contos, que muitas vezes possuem cerca de 40 a 50 páginas cada, sendo que dois são bem menores, tornando, por vezes, a leitura maçante. Por isso 4 estrelas em vez de 5.
No entanto, essa mente privilegiada para pensar mundos e possibilidades e narrá-los tão bem acabam por imperar, sendo que cada vez que termino um dos livros de Cixin, a vontade é voltar a abrir um outro logo.
Entre os 11 contos que constam do livro, alguns se interligam, mesmo que não na ordem em que os contos estão arranjados, mas sim por encontrarmos personagens já conhecidos ou vistos em um dos contos, reaparecer ou ser mencionado em um outro conto posterior. Temos, assim, a ideia de um elo.
- "The wandering Earth" - após ser descoberta a possibilidade de que o Sol possa expelir raios de hélio, a população da Terra procura alternativas para fugir à sua destruição. O tempo é curto, e uma das soluções é navegar com o planeta rumo à Alfa Centauri.
- "Mountain" - um oceanógrafo, antigo montanhista que foi responsável pela morte de seus companheiros ao escalar o Everest, tem a possibilidade de realizar a escalada de sua vida quando uma imensa nave espacial surge e começa a sugar o Oceano Pacífico, criando uma das maiores "montanhas" de água do mundo.
- "Of Ants and Dinosaurs" - Durante o Cretáceo, um grupo de formigas ajudam um dinossauro a resolver uma questão simples para criaturas minúsculas, mas muito difícil para criaturas tão grandes. A partir dai, surge uma colaboração que possibilidade que as duas sociedades se desenvolvam e os dinossauros criem impérios. Mas quando as formigas, inconformadas com a situação de quase escravidão, entram em greve, ideias precipitadas acabam por colocar o mundo à beira de uma catástrofe.
- "Sun of China" - o filho de um pequeno agricultor em uma das mais desoladas áreas da China é forçado a ir para uma cidade maior para sobreviver. De trabalho em trabalho, torna-se um dos mais especializados astronautas do mundo.
- "The wages of humanity" - um matador profissional é contratado para dar fim a três pobres miseráveis. Para tal, exige saber a razão pela qual exterminará os três pobres diabos. É quando as naves que vagueavam por toda a estratosfera da Terra começam a descer para decidir o futuro da humanidade. Acaba por ser uma crítica feroz a um dos maiores valores das sociedades capitalistas: a propriedade privada.
- "Curse 5.0" - inconformada com a desfeita de um rapaz/namorado, uma arqueologista- programadora cria um vírus informático, "Curse 1.0", de forma a humilhar o seu ex-pretendente. Esse vírus é reprogramado posteriormente por outras pessoas, tornando-o cada vez mais destrutivo. Criatura e criadores se enfrentarão, com consequências devastadoras para quase todos. É um dos contos mais engraçados, pois Liu Cixin se faz de personagem. Pode ser lista em parte como uma crítica ao que alguns chamam de "feminismo raivoso".
- "The Micro-Age" - após milênios, um astronauta enviado ao espaço para guardar as sementes da humanidade, que corria perigo de destruição pelo Sol, volta à Terra, para encontrar um planeta desolado. No entanto, encontra a humanidade viva e próspera, micro-transformada.
- "Devourer" - alienígenas com aspectos de lagartos dão ao planeta Terra cem anos para que possam encontrar meios de escaparem, pois ao final desse prazo o planeta será destruído. Cem anos se passam e o confronto é iminente.
- "Taking care of Gods" - 2 bilhões de seres idosos aparecem na Terra, chamados de Deuses, criadores do planeta desde os seus primórdios. Cada família na Terra aceita hospedar um ou dois desses Deuses em troca de informações tecnológicas valiosas. Mas a humanidade ainda não possui os instrumentos necessários para fazer bom uso dessas informações, e a relação entre terráqueos e deuses começam a se deteriorar bastante.
- "With her eyes" - um trabalhador da indústria aero-espacial aceita levar os "olhos" de alguém em seus dias de folga. São óculos especiais que possibilitam que uma pessoa no espaço possa ter a experiência de estar na Terra. As reações muito emocionais da garota que vê através dos "olhos" deixa o trabalhar exasperado de início, mas o faz começar a pensar como ele vê o mundo. Há muito mais do que apenas olhar. E há muito mais do que apenas o espaço.
- "The longest fall" - um cientística chinês que acaba de descobrir um novo estado sólido da matéria precisa entrar em crio-hibernação em razão de uma leucemia, deixando para trás esposa e filho. Quando desperta, é raptado por um grupo de pessoas que querem acabar com sua vida, tudo por culpa das decisões de seu filho, já morto aos 78 anos. Jogado em um túnel que corta todo o planeta Terra de lado a lado, criação de seu filho ao usar essa matéria que permite cortar pedras como se fosse algo sem resistência, o cientista espera o fim...
O livro é composto por 11 contos, sendo que em alguns, a princípio temos a impressão que não se trata de ficção-científica em si, mas o autor surpreende-nos com um mergulho de cabeça na "hard science-fiction" (tipo de sci-fi que trata com mais profundidade de temas científicos).Eu já tinha conhecimento dessa sua característica desde a leitura de sua fantástica trilogia, "Remembrance of Earth's Past": "O problema dos três corpos"; "A floresta sombria"; e "O fim da morte".
Em obras que chegam a ter cerca de 600 páginas, as explicações científicas acabam por se dissolver em sua envolvente narrativa. O mesmo nem sempre pode ser dito quando o autor não mede meios também para realizar o mesmo em contos, que muitas vezes possuem cerca de 40 a 50 páginas cada, sendo que dois são bem menores, tornando, por vezes, a leitura maçante. Por isso 4 estrelas em vez de 5.
No entanto, essa mente privilegiada para pensar mundos e possibilidades e narrá-los tão bem acabam por imperar, sendo que cada vez que termino um dos livros de Cixin, a vontade é voltar a abrir um outro logo.
Entre os 11 contos que constam do livro, alguns se interligam, mesmo que não na ordem em que os contos estão arranjados, mas sim por encontrarmos personagens já conhecidos ou vistos em um dos contos, reaparecer ou ser mencionado em um outro conto posterior. Temos, assim, a ideia de um elo.
- "The wandering Earth" - após ser descoberta a possibilidade de que o Sol possa expelir raios de hélio, a população da Terra procura alternativas para fugir à sua destruição. O tempo é curto, e uma das soluções é navegar com o planeta rumo à Alfa Centauri.
- "Mountain" - um oceanógrafo, antigo montanhista que foi responsável pela morte de seus companheiros ao escalar o Everest, tem a possibilidade de realizar a escalada de sua vida quando uma imensa nave espacial surge e começa a sugar o Oceano Pacífico, criando uma das maiores "montanhas" de água do mundo.
- "Of Ants and Dinosaurs" - Durante o Cretáceo, um grupo de formigas ajudam um dinossauro a resolver uma questão simples para criaturas minúsculas, mas muito difícil para criaturas tão grandes. A partir dai, surge uma colaboração que possibilidade que as duas sociedades se desenvolvam e os dinossauros criem impérios. Mas quando as formigas, inconformadas com a situação de quase escravidão, entram em greve, ideias precipitadas acabam por colocar o mundo à beira de uma catástrofe.
- "Sun of China" - o filho de um pequeno agricultor em uma das mais desoladas áreas da China é forçado a ir para uma cidade maior para sobreviver. De trabalho em trabalho, torna-se um dos mais especializados astronautas do mundo.
- "The wages of humanity" - um matador profissional é contratado para dar fim a três pobres miseráveis. Para tal, exige saber a razão pela qual exterminará os três pobres diabos. É quando as naves que vagueavam por toda a estratosfera da Terra começam a descer para decidir o futuro da humanidade. Acaba por ser uma crítica feroz a um dos maiores valores das sociedades capitalistas: a propriedade privada.
- "Curse 5.0" - inconformada com a desfeita de um rapaz/namorado, uma arqueologista- programadora cria um vírus informático, "Curse 1.0", de forma a humilhar o seu ex-pretendente. Esse vírus é reprogramado posteriormente por outras pessoas, tornando-o cada vez mais destrutivo. Criatura e criadores se enfrentarão, com consequências devastadoras para quase todos. É um dos contos mais engraçados, pois Liu Cixin se faz de personagem. Pode ser lista em parte como uma crítica ao que alguns chamam de "feminismo raivoso".
- "The Micro-Age" - após milênios, um astronauta enviado ao espaço para guardar as sementes da humanidade, que corria perigo de destruição pelo Sol, volta à Terra, para encontrar um planeta desolado. No entanto, encontra a humanidade viva e próspera, micro-transformada.
- "Devourer" - alienígenas com aspectos de lagartos dão ao planeta Terra cem anos para que possam encontrar meios de escaparem, pois ao final desse prazo o planeta será destruído. Cem anos se passam e o confronto é iminente.
- "Taking care of Gods" - 2 bilhões de seres idosos aparecem na Terra, chamados de Deuses, criadores do planeta desde os seus primórdios. Cada família na Terra aceita hospedar um ou dois desses Deuses em troca de informações tecnológicas valiosas. Mas a humanidade ainda não possui os instrumentos necessários para fazer bom uso dessas informações, e a relação entre terráqueos e deuses começam a se deteriorar bastante.
- "With her eyes" - um trabalhador da indústria aero-espacial aceita levar os "olhos" de alguém em seus dias de folga. São óculos especiais que possibilitam que uma pessoa no espaço possa ter a experiência de estar na Terra. As reações muito emocionais da garota que vê através dos "olhos" deixa o trabalhar exasperado de início, mas o faz começar a pensar como ele vê o mundo. Há muito mais do que apenas olhar. E há muito mais do que apenas o espaço.
- "The longest fall" - um cientística chinês que acaba de descobrir um novo estado sólido da matéria precisa entrar em crio-hibernação em razão de uma leucemia, deixando para trás esposa e filho. Quando desperta, é raptado por um grupo de pessoas que querem acabar com sua vida, tudo por culpa das decisões de seu filho, já morto aos 78 anos. Jogado em um túnel que corta todo o planeta Terra de lado a lado, criação de seu filho ao usar essa matéria que permite cortar pedras como se fosse algo sem resistência, o cientista espera o fim...
Super recommended, haven’t read this sci-fi in a while, a lot of destruction, as the author himself notices, but many messages of hope all around.
So many short story collections are hit and miss, but every story in this book is at least a 9/10 read. Absolutely wild.
