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3.75 AVERAGE
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Elizabeth Gaskell y Charlotte Brontë eran amigas. Al morir Charlotte, la Gaskell emprendió una ardua labor de documentación, investigación sobre el terreno y lectura de cartas y testimonios de quien conoció a la autora de “Jane Eyre”, “Villette” o “Shirley” en vida con el fin de escribir esta biografía. Algunos dicen que la encargó el padre de la autora, otros dicen que fue por iniciativa propia y luego revisada por los familiares que quedaban vivos: Patrick Brontë y el viudo de Charlotte. Lo que queda claro es que bien por la censura de estos dos hombres, bien por la amistad de Gaskell con ella (y son meras conjeturas), esta biografía no debe, bajo ningún concepto, entenderse como rigurosa. A pesar de la extensa colección de cartas y testimonios que aporta Gaskell, lo cierto es que el amor por Charlotte Brontë hace que este recuento de su vida esté un poco manipulado, aun con buena intención: hay hechos que no son ciertos y partes que faltan. Eso no quita que este libro sea una joya por diversos motivos.
En primer lugar es un claro homenaje no ya a una autora excepcional, sino de una amiga a una amiga, y además contiene todo el cariño de otras amigas hacia Brontë (en las cartas queda comprobado). En segundo lugar sigue siendo un buen punto de partida para quienes quieran conocer un poco más a la autora de “Jane Eyre”, su familia, su entorno y el contexto de que se sirvió para crear sus obras: constantes momentos de este libro hacen referencia directa a obras diversas de Brontë, e incluso dan pie a recordar las obras de sus hermanas, como por ejemplo remarcando el amor de Emily por los páramos entre los que creció (escenario de “Cumbres Borrascosas”). Finalmente, Gaskell realiza un excelente retrato sociocultural del condado de Yorkshire, de sus gentes, sus costumbres, sus creencias y sus supersticiones. Parece que lo que intenta es que comprendamos la situación de los Brontë en aquel rincón de Inglaterra, pero en ocasiones se va por las ramas, en mi opinion, y realiza un cuaderno viajero de aquellos que se escribían en el siglo XIX y principios del XX: Gaskell explora Yorkshire o Bruselas como quien exploraba Egipto y las pirámides por primera vez.
Dicho todo esto, como libro es altamente disfrutable, el estilo narrativo de Gaskell es, una vez más, impresionante y es la puerta de entrada a que el gran público conozca a tres hermanas y un hermano irrepetibles que, en una sola familia, reunieron el talento más grande de la historia de la literatura. Aunque, por circunstancias vitales, unas pudieran desarrollar ese talento a pesar de sus restricciones y el otro, con toda la libertad de que podía disponer, lo tiró todo por la borda. Imprescindible.
En primer lugar es un claro homenaje no ya a una autora excepcional, sino de una amiga a una amiga, y además contiene todo el cariño de otras amigas hacia Brontë (en las cartas queda comprobado). En segundo lugar sigue siendo un buen punto de partida para quienes quieran conocer un poco más a la autora de “Jane Eyre”, su familia, su entorno y el contexto de que se sirvió para crear sus obras: constantes momentos de este libro hacen referencia directa a obras diversas de Brontë, e incluso dan pie a recordar las obras de sus hermanas, como por ejemplo remarcando el amor de Emily por los páramos entre los que creció (escenario de “Cumbres Borrascosas”). Finalmente, Gaskell realiza un excelente retrato sociocultural del condado de Yorkshire, de sus gentes, sus costumbres, sus creencias y sus supersticiones. Parece que lo que intenta es que comprendamos la situación de los Brontë en aquel rincón de Inglaterra, pero en ocasiones se va por las ramas, en mi opinion, y realiza un cuaderno viajero de aquellos que se escribían en el siglo XIX y principios del XX: Gaskell explora Yorkshire o Bruselas como quien exploraba Egipto y las pirámides por primera vez.
Dicho todo esto, como libro es altamente disfrutable, el estilo narrativo de Gaskell es, una vez más, impresionante y es la puerta de entrada a que el gran público conozca a tres hermanas y un hermano irrepetibles que, en una sola familia, reunieron el talento más grande de la historia de la literatura. Aunque, por circunstancias vitales, unas pudieran desarrollar ese talento a pesar de sus restricciones y el otro, con toda la libertad de que podía disponer, lo tiró todo por la borda. Imprescindible.
informative
reflective
relaxing
slow-paced
"If we would build on a sure foundation in friendship, we must love our friends for their sakes rather than for our own."
The Life of Charlotte Brontë is the posthumous biography of Charlotte Brontë, written by Elizabeth Gaskell. Although I'm not a big fan of biographies, I decided to read this one because Charlotte and Elizabeth are two of my favorite authors. It seemed like a good idea to read this book. And from my research, it appears that although this book is quite frank in many places, and contains letters written to and by Charlotte from many of her friends, Gaskell suppressed some details and toned down others. For instance, she suppressed details of Charlotte's love for Constantin Héger, a married man that inspired The Professor, and Charlotte's romance with George Smith, her publisher, on the grounds that it would be too great an affront to contemporary morals and a source of distress to Charlotte's still-living friends, father, and husband. She also toned down the experiences of Charlotte and her sisters at the Clergy Daughters' School to avoid legal action from the founder of the school. In my opinion, I think that the story suffers from these omissions. It would be interesting to learn/read more about things that had a direct impact on the works of Charlotte, especially Jane Eyre, The Professor, and Villette.
Overall, I liked this book. Its got good writing and a good structure, however, I think that the slow pace affected my reading experience in a negative way. The book is divided into two volumes, and the second volume is much more interesting than the first. And is due to this second volume that I'm giving a 3 stars rating to this book.
Still, if you like biographies and want to know more about the life of Charlotte, this is a must-read, even if it isn't very accurate.
PS: If you want to see a movie about the Bronte sisters, I would recommend "To Walk Invisible" (2016), starring Finn Atkins, Chloe Pirrie, and Charlie Murphy.
The Life of Charlotte Brontë is the posthumous biography of Charlotte Brontë, written by Elizabeth Gaskell. Although I'm not a big fan of biographies, I decided to read this one because Charlotte and Elizabeth are two of my favorite authors. It seemed like a good idea to read this book. And from my research, it appears that although this book is quite frank in many places, and contains letters written to and by Charlotte from many of her friends, Gaskell suppressed some details and toned down others. For instance, she suppressed details of Charlotte's love for Constantin Héger, a married man that inspired The Professor, and Charlotte's romance with George Smith, her publisher, on the grounds that it would be too great an affront to contemporary morals and a source of distress to Charlotte's still-living friends, father, and husband. She also toned down the experiences of Charlotte and her sisters at the Clergy Daughters' School to avoid legal action from the founder of the school. In my opinion, I think that the story suffers from these omissions. It would be interesting to learn/read more about things that had a direct impact on the works of Charlotte, especially Jane Eyre, The Professor, and Villette.
Overall, I liked this book. Its got good writing and a good structure, however, I think that the slow pace affected my reading experience in a negative way. The book is divided into two volumes, and the second volume is much more interesting than the first. And is due to this second volume that I'm giving a 3 stars rating to this book.
Still, if you like biographies and want to know more about the life of Charlotte, this is a must-read, even if it isn't very accurate.
PS: If you want to see a movie about the Bronte sisters, I would recommend "To Walk Invisible" (2016), starring Finn Atkins, Chloe Pirrie, and Charlie Murphy.
Content Warnings
Graphic: Death, Grief
Moderate: Child abuse
Minor: Death of parent
Read for a course in Victorian metafiction, and from that perspective (and having read some of Gaskell and Bronte's texts) this is a fascinating work.
challenging
emotional
informative
inspiring
reflective
medium-paced
This took me a while because it's not exactly a book you can binge, but I really enjoyed it. I like the way it mixes Gaskell's narration with Brontë's real letters. One of my favorite things from this was the way the editor's notes seem to be talking directly to the reader regarding a lot of the choices Gaskell made while writing this. I also loved seeing the changes in the second and third editions, and everything surrounding the biography itself (what was left out and why, who got offended at what, etc.). It has a lot of layers.
informative
reflective
slow-paced
challenging
informative
slow-paced
Fascinating book. And what a waste, losing all three of the Bronte sisters so early. My favorite part of this was the many excerpts from Charlotte's letters - I've never read any correspondence that made me want to meet the writer more. Gaskell simplifies a little and she makes her story too neat, but it's a terrific piece of work.
emotional
informative
reflective
slow-paced