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doma_22's review against another edition
4.0
---- 16 novembre 2019 ----
Ho letto questo libro poco dopo la pubblicazione nel 1996. Ricordo di averlo visto nella classifica del mese e lo consigliavano come lettura con una breve recensione.
Non l'ho mai letto tutto, l'ho accantonato alla fine del primo racconto.
Ora, o comunque, a breve è arrivato il momento di dargli una nuova possibilità... perché nonostante tutto, mi continua ad affascinare ed attrarre la recensione e la trama... Chissà quando sarà il momento, ora ho troppi libri per le mani.
---- 20 febbraio 2021 ----
Eccolo arrivato il momento giusto. La parola "ombra" nel titolo per questo mese e il primo titolo a cui ho pensato è stato proprio questo.
Sono contenta di averlo letto, un tuffo nel passato, una lettura non scorrevole ma solo perché si sente il bisogno di leggere lentamente, di approfondire ogni pensiero: si capisce che è un testo della metà del 1800 anche se non so spiegare perché.
Il libro contiene quattro racconti scritti dalla Alcott, alcuni pubblicati con uno pseudonimo.
Le storie sono differenti ma il mistero, i complotti ma soprattutto l'amore sono comuni a tutti. Forse è un po' esagerato definirli thriller ma la suspense c'è tutta.
E come dice il titolo le donne sono le protagoniste di questi segreti. Protagoniste che in qualche modo direttamente o indirettamente - come nel caso de La chiave misteriosa - ottengono sempre ciò che si sono prefissate, con raggiri e inganni e molta determinazione.
Lo sfondo è quello classico di ogni ambientazione inglese, grandi ville immerse nella campagna, con la presenza di fantasmi o meno, lunghe serate a chiacchierare, cantare e ballare davanti ad un fuoco scoppiettante, passeggiate a cavallo nei parchi. Tutte ben descritte che ti proiettano nella storia.
Non ho un vero e proprio preferito, ognuno mi è piaciuto per una sua particolarità.
Dietro la maschera, il primo che avevo già letto quasi del tutto, si caratterizza per la figura di Jean Muir, una vera attrice, in tutti i sensi. Si presenta come una giovane istitutrice ma in realtà cerca il riscatto sociale, un buon partito che la sposi; il modo in cui raggira ogni membro della famiglia e cambi aspetto mi ha sbalordito.
Passione e tormento è il più breve di tutti. Qui, come si evince dal titolo, la passione è la protagonista, ma non è quello che ci si aspetta. Almeno io l'ho interpretato così. E' piuttosto il desiderio di vendicarsi dell'ex amante, un lungo piano che però porta a risultati drammatici e completamente all'opposto da quelli prospettati da Paulina, la protagonista di questa storia. Devo dire che mi ha spiazzato questo finale racchiuso nell'ultima frase.
Il terzo, cioè La chiave misteriosa, è più descrittivo, una storia lunga e contorta, piena di segreti in cui Paul sembra tramare contro la famiglia Trevlyn, quando si fa assumere come valletto della giovane Lillian. Alla fine scopriremo che agisce per conto della cugina ma per lungo tempo non sappiamo della sua esistenza e tutto porti a lui. Qui il lieto fine con chiarimenti che accontentano tutti, senza in realtà danneggiare nessuno. Sembra però un cambio troppo repentino se ripensiamo allo svolgimento di tutta la storia.
E infine Il fantasma dell'abate. Qui un po' di paura c'è, le storie di fantasmi e legende di famiglia che presagiscono la morte quando l'abate appare, per indicare quale componente maschile debba "passare oltre", ma ci sono anche amori non corrisposti e contrastati, storie tenute segrete ma soprattutto l'amore incondizionato di Octavia per Maurice, cugino invalido, che quasi miracolosamente ritorna a camminare. La profezia dell'abate si avvera anche questa volta e grazie alla confessione di Jasper Maurice e Octavia possono coronare il loro sogno.
Ora so che ho aspettato il tempo giusto per leggerlo, allora non ero all'altezza di approfondire alcuni punti. Ci vuole molta calma e tranquillità per metabolizzare alcuni periodi, infatti basta poco per distrarsi e perdere la concentrazione.
Ho letto questo libro poco dopo la pubblicazione nel 1996. Ricordo di averlo visto nella classifica del mese e lo consigliavano come lettura con una breve recensione.
Non l'ho mai letto tutto, l'ho accantonato alla fine del primo racconto.
Ora, o comunque, a breve è arrivato il momento di dargli una nuova possibilità... perché nonostante tutto, mi continua ad affascinare ed attrarre la recensione e la trama... Chissà quando sarà il momento, ora ho troppi libri per le mani.
---- 20 febbraio 2021 ----
Eccolo arrivato il momento giusto. La parola "ombra" nel titolo per questo mese e il primo titolo a cui ho pensato è stato proprio questo.
Sono contenta di averlo letto, un tuffo nel passato, una lettura non scorrevole ma solo perché si sente il bisogno di leggere lentamente, di approfondire ogni pensiero: si capisce che è un testo della metà del 1800 anche se non so spiegare perché.
Il libro contiene quattro racconti scritti dalla Alcott, alcuni pubblicati con uno pseudonimo.
Le storie sono differenti ma il mistero, i complotti ma soprattutto l'amore sono comuni a tutti. Forse è un po' esagerato definirli thriller ma la suspense c'è tutta.
E come dice il titolo le donne sono le protagoniste di questi segreti. Protagoniste che in qualche modo direttamente o indirettamente - come nel caso de La chiave misteriosa - ottengono sempre ciò che si sono prefissate, con raggiri e inganni e molta determinazione.
Lo sfondo è quello classico di ogni ambientazione inglese, grandi ville immerse nella campagna, con la presenza di fantasmi o meno, lunghe serate a chiacchierare, cantare e ballare davanti ad un fuoco scoppiettante, passeggiate a cavallo nei parchi. Tutte ben descritte che ti proiettano nella storia.
Non ho un vero e proprio preferito, ognuno mi è piaciuto per una sua particolarità.
Dietro la maschera, il primo che avevo già letto quasi del tutto, si caratterizza per la figura di Jean Muir, una vera attrice, in tutti i sensi. Si presenta come una giovane istitutrice ma in realtà cerca il riscatto sociale, un buon partito che la sposi; il modo in cui raggira ogni membro della famiglia e cambi aspetto mi ha sbalordito.
Passione e tormento è il più breve di tutti. Qui, come si evince dal titolo, la passione è la protagonista, ma non è quello che ci si aspetta. Almeno io l'ho interpretato così. E' piuttosto il desiderio di vendicarsi dell'ex amante, un lungo piano che però porta a risultati drammatici e completamente all'opposto da quelli prospettati da Paulina, la protagonista di questa storia. Devo dire che mi ha spiazzato questo finale racchiuso nell'ultima frase.
Il terzo, cioè La chiave misteriosa, è più descrittivo, una storia lunga e contorta, piena di segreti in cui Paul sembra tramare contro la famiglia Trevlyn, quando si fa assumere come valletto della giovane Lillian. Alla fine scopriremo che agisce per conto della cugina ma per lungo tempo non sappiamo della sua esistenza e tutto porti a lui. Qui il lieto fine con chiarimenti che accontentano tutti, senza in realtà danneggiare nessuno. Sembra però un cambio troppo repentino se ripensiamo allo svolgimento di tutta la storia.
E infine Il fantasma dell'abate. Qui un po' di paura c'è, le storie di fantasmi e legende di famiglia che presagiscono la morte quando l'abate appare, per indicare quale componente maschile debba "passare oltre", ma ci sono anche amori non corrisposti e contrastati, storie tenute segrete ma soprattutto l'amore incondizionato di Octavia per Maurice, cugino invalido, che quasi miracolosamente ritorna a camminare. La profezia dell'abate si avvera anche questa volta e grazie alla confessione di Jasper Maurice e Octavia possono coronare il loro sogno.
Ora so che ho aspettato il tempo giusto per leggerlo, allora non ero all'altezza di approfondire alcuni punti. Ci vuole molta calma e tranquillità per metabolizzare alcuni periodi, infatti basta poco per distrarsi e perdere la concentrazione.
jennystacy1212's review against another edition
mysterious
medium-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
3.75
cilie's review against another edition
mysterious
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.5
Jeg kunne rigtig godt lide den og den var sådan set velskrevet, men Alcott overforlkarede alting og det blev ind i mellem lidt trættende - det havde været dejligt nogen gange at kunne undres.
kansass's review
3.0
Me ha gustado y sorprendido porque le he reconocido una cierta mala leche entre lineas que está muy alejada de la serie de novelas de Mujercitas, Hombrecitos y demás. Me ha parecido casi una deconstrucción de la tipica novelita de institutrices de la época victoriana, jóvenes que buscan cobijo y cuyo objetivo es cazar al señor de la casa :-). En este caso concreto, lo que la aleja de este subgénero de institutrices es Jean Muir, una joven que se distancia talmente de estos tópicos. Un detalle muy interesante también es la critica al "clasismo" de esta sociedad a quién de alguna forma Louise M. Alcott cuestiona ya que Jean Muir desenmascara a los que la emplean, y por otra parte, el papel de la mujer en esa época, porque si no podias cazar un marido rico, siempre te quedaba ser institutriz para ganarte la vida. Jean Muir es una antiheroina, usa los mismos métodos que usa la alta clase social para conseguir su objetivo final, y en ese aspecto, la frase final me parece que es una buena síntesis de lo que la Alcott queria explicar con esta novelita, una frase final llena de mala leche y fínisima ironía.
El estilo de la Alcott no es alta literatura y es muy básica en muchos de sus trazos, pero esa lectura entre lineas de lo que era la sociedad victoriana, esos claros y oscuros de lo que significaba ser mujer en aquella epoca, me han hecho de esta novela una lectura muy disfrutable. Ahora sabemos que Louise May Alcott también tenia su lado oscuro y socarrón.
attytheresa's review against another edition
1.0
Written and published under her pseudonym before [b:Little Women|20893528|Little Women|Louisa May Alcott|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1400837889l/20893528._SX50_.jpg|3244642], this is a muddy mess. A new governess, Jean Muir, arrives at the country house of the Coventry family, where it is evident to the reader (quite deliberately made so by the author) that Jean Muir is far from the innocent young maid she's accepted as being. Several chapters pass while she wrecks havoc on this family and her real purpose more or less is revealed. It's all quite confused, with Alcott not clearly defining relationships of all the characters and Muir's ultimate goal. It's all quite ridiculous and lame and poorly realized. I did give it a star because there is definitely a thread throughout of the lot of women in the 19th century not having freedom and independence, as particularly well-expressed here: Shall I deceive the good man, and secure peace at the price of liberty and truth? Or shall I defy Sydney and lead a life of dread?... A look, a word can tarnish it; a scornful smile, a significant shrug can do me more harm than any blow; for I am a woman—friendless, poor, and at the mercy of his tongue. Ah, better to have died, and so have been saved the bitter pain.
The lengthy detailed biography and summary of Alcott and her works provided at the end of my edition (including a substantial bibliography) provided this description of her writing in the 1860s, which definitely fits here: Her protagonists for these tales are willful and relentless in their pursuit of their own aims, which often include revenge on those who have humiliated or thwarted them. Alas, had it been written better!
The lengthy detailed biography and summary of Alcott and her works provided at the end of my edition (including a substantial bibliography) provided this description of her writing in the 1860s, which definitely fits here: Her protagonists for these tales are willful and relentless in their pursuit of their own aims, which often include revenge on those who have humiliated or thwarted them. Alas, had it been written better!
yggie's review against another edition
dark
funny
informative
lighthearted
mysterious
relaxing
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
A Louisa May Alcott you didn’t see coming. Awesome and excellent and in a way it made “Little Women” so much better for me, knowing this sprang from the same mind.
crazytourists_books's review against another edition
dark
mysterious
tense
fast-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.0
What a lovely read! It was an impulse borrow from the library, I had no knowledge of it before that day, and I though I'd give it a chance. Beautifully written, as one would expect from Alcott but nothing similar to her other, more famous works. Quite interesting nevertheless!
libraryvee's review against another edition
4.0
So damn enjoyable! Louisa May Alcott started her writing career by contributing sensationalist stories published in newspaper columns under the pen name "A M Barnard." She said afterwards that her “blood and thunder tales,” as she called them, held a special place in her heart.
Behind A Mask is one of these tales, and what a fun romp it is. We meet the wealthy Coventry family; a mother, two sons, a daughter and a cousin. They are all apprehensive as they await the arrival of a new governess. When Jean Muir arrives at the manor, she quickly wins over most of the family. Only Gerald, the eldest son, and Louisa, the beautiful cousin, remain unconvinced. Early on, we learn that Jean is not all she appears, but exactly what she’s up to, and the secrets that follow her and are threaded throughout, kept me guessing. Alcott plays with societal expectations of women and romantic tropes so wonderfully that I honestly couldn’t predict how it would end, and kept changing my mind right up until the last chapter.
Alcott’s style is charming and playful; she writes as if imparting an entertaining story to a close friend, with cheeky humour and endearing familiarity with the characters. The dialogue feels natural; the conversations are revealing. There’s a bit of a melodramatic flourish at work in her tone, and it fits well with the story’s (and Jean’s) goals. Even if you called if from the beginning, you’ll still be pleasantly surprised to discover how Alcott uses an amusing, Gothic drama as a way of challenging feminine roles and commenting on 19th century women’s labour.
Behind A Mask is one of these tales, and what a fun romp it is. We meet the wealthy Coventry family; a mother, two sons, a daughter and a cousin. They are all apprehensive as they await the arrival of a new governess. When Jean Muir arrives at the manor, she quickly wins over most of the family. Only Gerald, the eldest son, and Louisa, the beautiful cousin, remain unconvinced. Early on, we learn that Jean is not all she appears, but exactly what she’s up to, and the secrets that follow her and are threaded throughout, kept me guessing. Alcott plays with societal expectations of women and romantic tropes so wonderfully that I honestly couldn’t predict how it would end, and kept changing my mind right up until the last chapter.
Alcott’s style is charming and playful; she writes as if imparting an entertaining story to a close friend, with cheeky humour and endearing familiarity with the characters. The dialogue feels natural; the conversations are revealing. There’s a bit of a melodramatic flourish at work in her tone, and it fits well with the story’s (and Jean’s) goals. Even if you called if from the beginning, you’ll still be pleasantly surprised to discover how Alcott uses an amusing, Gothic drama as a way of challenging feminine roles and commenting on 19th century women’s labour.
juppiegirl_79's review against another edition
5.0
Boom! Beautifully written. It's a shame that so many classic authors had to use make psuedonym's to be taken serious but it worked. I enjoyed this quick read. Very sinister. Basically never underestimate a woman scorned.