Take a photo of a barcode or cover
Just a ridiculously readable history. Alberto Angela takes all the elements of Cleopatra's intersection with Julius Caesar, Mark Antony, and Octavian that might have been made dry and stale by decades of tweed-wearing (and overwhelmingly male) academics and gives it an undeniably sexy, cinematic treatment. From Cleopatra's perfume-ad introduction to her jaw-dropping stagecraft to manipulate Caesar and Antony, to her Daenerys Stormborn-like final act, Angela rehabs her image from femme fatale to master stateswoman.
Granted, there might be some undeniable male Italian gaze still going on, and long digressions, however necessary, into the stories of her male counterparts, but the overall effect is a stunning, novelistic tribute.
Granted, there might be some undeniable male Italian gaze still going on, and long digressions, however necessary, into the stories of her male counterparts, but the overall effect is a stunning, novelistic tribute.
On the one hand, this is comprehensively researched by a well-known and time-served popular historian, and Suetonius and Plutarch et al are dredged for details - interesting (in principle) to read something out of the Italian stable instead of UK academia, so for example we get off-hand references to the Lombards instead of the Stuarts and an expectation of familiarity with Italian monuments.
But there are lots of problems for me here. A good proportion, more than half, is only peripherally about Cleopatra - necessary background perhaps, the whole Roman debacle from the Ides of March to the death of A&C - and space that could have been given to Egypt goes instead to Rome. It's not well constructed so the narrative is terribly uneven, with novelistic episodes, long battle scenes, psychological speculation, good description (the walk through the city of Alexandria was very good in fact), soft-porn scenes with Cleopatra in flagrante, general miscellaneous cultural notes and the drawing of parallels with modern celebrity culture. There are some interesting details but it's all over the place, and the speculation about Cleopatra's thoughts and motivation is not at all convincing, wrapped up as it is in language including "the fair sex", "woman's intuition" and "her man" which is nauseating.
But there are lots of problems for me here. A good proportion, more than half, is only peripherally about Cleopatra - necessary background perhaps, the whole Roman debacle from the Ides of March to the death of A&C - and space that could have been given to Egypt goes instead to Rome. It's not well constructed so the narrative is terribly uneven, with novelistic episodes, long battle scenes, psychological speculation, good description (the walk through the city of Alexandria was very good in fact), soft-porn scenes with Cleopatra in flagrante, general miscellaneous cultural notes and the drawing of parallels with modern celebrity culture. There are some interesting details but it's all over the place, and the speculation about Cleopatra's thoughts and motivation is not at all convincing, wrapped up as it is in language including "the fair sex", "woman's intuition" and "her man" which is nauseating.
informative
relaxing
slow-paced
Cleopatra, de machtigste vrouw van de oudheid, is de muze voor een nieuw boek: de biografie Cleopatra door Alberto Angela. Iedereen kent wel de mythe van de laatste farao van de Ptolemaeïsche dynastie, maar haar leven wordt in deze biografie in detail opgetekend.
Angela schetst een beeld van de laatste twintig jaar van Cleopatra’s leven, en doet dit zeer gedetailleerd. Het verhaal begint met de moord op Julias Caesar, en is verhalend geschreven. De verteller neemt je mee op reis door het oude Rome en geeft dat heel duidelijk aan met taal zoals ‘Laten we hem volgen’, waarmee hij tegen de lezer praat. Ook worden locaties in de hedendaagse context geplaatst, bijvoorbeeld door te vertellen hoe nu deze plaatsen er uit zien. Fun fact: onlangs publiceerde de Conde Nast Traveller een artikel dat de plaats waar Caesar vermoord was in 2021 weer toegankelijk zal zijn voor toeristen.
Het eerste deel van het boek gaat voornamelijk over Rome en de moord op Caesar, en er is weinig informatie over Cleopatra te vinden. Veel delen zijn ook vanuit zijn visie op Cleopatra geschreven, en het begint meer op een liefdesgeschiedenis tussen het paar te lijken. Het tweede deel van het boek gaat voornamelijk over een andere minnaar van Cleopatra, namelijk Marcus Antonius. Ook hier is weer veel aandacht voor haar mannelijke levenspartner, van wie onder andere de veldslagen (waar Cleopatra niet aanwezig was) volledig werden beschreven. Op dit punt begint de biografie Cleopatra meer te lijken op een verhaal over de macht in het oude Rome dan op ‘twintig jaar uit het leven van de eerste vrouw die wereldgeschiedenis schreef’.
Een andere valkuil van de biografie Cleopatra is hoe gedetailleerd Angela is in zijn vertelmethode. Veldslag na veldslag wordt uit de doeken gedaan, een half hoofdstuk over de bibliotheek van Alexandrië, pagina’s over of Cleopatra nou wel of niet een grote neus zou hebben (plus waarom het wel of niet waar zou zijn wat andere historica daarover denken of dachten)… Wat minder afwijken van de verhaallijn over Cleopatra zou beter zijn voor de leesbaarheid van de biografie.
De biografie Cleopatra van Angela is een interessant boek over het leven van een nog veel interessantere vrouw, maar door de vele details meandert het verhaal gigantisch. Dit maakt Cleopatra geen boek wat je even lekker weg leest, maar wel een zeer volledig boek over twintig jaar uit haar leven.
Deze recensie verscheen eerst op https://www.readalicious.nl/recensies/cleopatra-alberto-angela/
Angela schetst een beeld van de laatste twintig jaar van Cleopatra’s leven, en doet dit zeer gedetailleerd. Het verhaal begint met de moord op Julias Caesar, en is verhalend geschreven. De verteller neemt je mee op reis door het oude Rome en geeft dat heel duidelijk aan met taal zoals ‘Laten we hem volgen’, waarmee hij tegen de lezer praat. Ook worden locaties in de hedendaagse context geplaatst, bijvoorbeeld door te vertellen hoe nu deze plaatsen er uit zien. Fun fact: onlangs publiceerde de Conde Nast Traveller een artikel dat de plaats waar Caesar vermoord was in 2021 weer toegankelijk zal zijn voor toeristen.
Het eerste deel van het boek gaat voornamelijk over Rome en de moord op Caesar, en er is weinig informatie over Cleopatra te vinden. Veel delen zijn ook vanuit zijn visie op Cleopatra geschreven, en het begint meer op een liefdesgeschiedenis tussen het paar te lijken. Het tweede deel van het boek gaat voornamelijk over een andere minnaar van Cleopatra, namelijk Marcus Antonius. Ook hier is weer veel aandacht voor haar mannelijke levenspartner, van wie onder andere de veldslagen (waar Cleopatra niet aanwezig was) volledig werden beschreven. Op dit punt begint de biografie Cleopatra meer te lijken op een verhaal over de macht in het oude Rome dan op ‘twintig jaar uit het leven van de eerste vrouw die wereldgeschiedenis schreef’.
Een andere valkuil van de biografie Cleopatra is hoe gedetailleerd Angela is in zijn vertelmethode. Veldslag na veldslag wordt uit de doeken gedaan, een half hoofdstuk over de bibliotheek van Alexandrië, pagina’s over of Cleopatra nou wel of niet een grote neus zou hebben (plus waarom het wel of niet waar zou zijn wat andere historica daarover denken of dachten)… Wat minder afwijken van de verhaallijn over Cleopatra zou beter zijn voor de leesbaarheid van de biografie.
De biografie Cleopatra van Angela is een interessant boek over het leven van een nog veel interessantere vrouw, maar door de vele details meandert het verhaal gigantisch. Dit maakt Cleopatra geen boek wat je even lekker weg leest, maar wel een zeer volledig boek over twintig jaar uit haar leven.
Deze recensie verscheen eerst op https://www.readalicious.nl/recensies/cleopatra-alberto-angela/
medium-paced
How does something this sexist get published today? The author objectifies Cleopatra beyond belief, making her body the center of his attention, and assuming it was the center of her peers' as well. The research is spotty and outdated, and I am appalled that this book even exists.
3.5. This book succeeds in bringing the ancient world to life, and connecting us with an almost film-like narrative that guides readers through life in the ancient world. However, it tells more of Rome's story at a pivotal part of its history, rather than Cleopatra's. Perhaps this is simply because of the sources available to us (mostly from a Roman perspective), but this book doesn't really get to grips with Cleopatra's character - and where it does attempt to connect with this historical figure, it almost always focuses on her sex life... an interesting read, but not one that really answers questions about who Cleopatra was and meant to the ancient world.
This was such a great read -- really for anyone interested in the lift and times of Cleopatra. Alberto Angela fuses this nonfiction history with dramatic, engaging historical fiction-esque "tours" of the times and places he is covering. He infuses the history with the same life we get in historical fiction -- blending what we know, and what is likely true as a result of what we know. He breathes life into Cleopatra, Antony, Octavian, Octavia, Brutus, and many other historical power players in a way that makes the subject matter fascinating and accessible.
Definitely recommend, especially for historical fiction lovers wanting to dip their toes into nonfiction history, without the fear of nodding off.
Definitely recommend, especially for historical fiction lovers wanting to dip their toes into nonfiction history, without the fear of nodding off.
Premetto
Era un audiolibro e non l’ho finito
Il libro è scritto molto bene ed e molto minuzioso ma nei pochi capitoli letti mi sono chiesta “Ma dov’è Cleopatra?” Perché viene menzionata pochissimo
Era un audiolibro e non l’ho finito
Il libro è scritto molto bene ed e molto minuzioso ma nei pochi capitoli letti mi sono chiesta “Ma dov’è Cleopatra?” Perché viene menzionata pochissimo