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Singh is an amazing writer and gives a thrilling account of all the excitement and despair during Andrew Wiles and the mathematical community's journey into solving the centuries-old problem, and perfectly interweaves narration of the story and history of mathematics for context. I literally couldn't put this book down and couldn't help feeling extremely moved by Wiles' determination and the beauty of a proof that culminates mathematical ideas from various areas and points in history.
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Excellent! Really loved how this captured the "vibe" of maths. With history, philosophy and science sprinkled around it the book really made me have a greater appreciation for the subject I study at university and depended my love of pure maths substantially. It really highlighted the beauty of different sections of maths interweaving to have new, unexpected uses and the burning desire to solve problems just out of reach. It was written super accessibly, but in a way that doesn't feel condescending or oversimplified. All in all it brought it's different parts together to be a very satisfying journey through mathematics with a strong narrative thread pulling it all together!
Every year I show the PBS documentary "The Proof" to my Honors Geometry students and I read this book in hopes of being better prepared for their more thoughtful questions. Turns out it's pretty good. The relevant mathematics is understandable without being completely dumbed-down. Also, the bios on some of the mathematicians who had a hand in solving this problem are very interesting -- did you know that Galois died in a duel over a woman?!
Fermat's Enigma by Simon Singh details the history of one of the most famous math problems in history, Fermat's Last Theorem. It begins at the end, describing Andrew Wiles's attempt to solve the problem in the 1990s. Before ending the potentially momentous event, it reflects on the origins of the problem and the history of attempted solutions. Although it was a book about math, I found myself enjoying it. The organization made me keep reading to find out the ending. Although I enjoyed this book, I can only recommend it to people who enjoy math. The book contained many mathematical explanations that are only exciting for math-oriented people, but would otherwise make it dull.
Spoiler
The ending, when it finished Wiles's story, was my favorite part because it would have been heartbreaking for him to lose all of his hard work. But when he figures out how to remedy his solution at the very last moment, the resolution was very satisfying.
Cuando estaba en la secundaria cometí la avivada de escribir en el pizarrón "Maths are useless" en el recreo que venía justo antes de la clase de matemática. Cuando la profesora entró, se calvó frente al pizarrón, lo miró, y procedió a explicar para qué servían. Habló de ordenar la lógica, pero sobre todo de la exploración por la exploración misma. Del desafío que hay en la búsqueda de entender, incluso estrucutras que no sabemos cuánto nos inventamos. En definitiva, me cerró el orto y evitó que en adelante hiciera esos chistes del tipo "otro año yendo a la carnicería sin usar el trinomio cuadrado perfecto".
Este libro es una novela matemática. La crónica de un descubrimiento que desarrolla sus muchísimos personajes. Una historia que se arrastra desde la antigua grecia hasta el final del siglo XX con desafíos humanos, políticos y, sobre todo, del razonamiento. Hace que reflotes lo que aprendiste en la escuela para seguir una línea de acontecimientos que jamás hubieras pensado que podrían ser así de fascinantes.
Mi profesora de no me acuerdo qué año dio la clase con el cartelito en el pizarrón, y se fue del aula sin borrarlo, como dejando en el responsable la tarea de decidir si por fin estaba lo suficientemente convencido como para acercarse con el borrador a enmendar el exabrupto. Este libro está repleto de episodios así, y te deja con la misma sensación.
Este libro es una novela matemática. La crónica de un descubrimiento que desarrolla sus muchísimos personajes. Una historia que se arrastra desde la antigua grecia hasta el final del siglo XX con desafíos humanos, políticos y, sobre todo, del razonamiento. Hace que reflotes lo que aprendiste en la escuela para seguir una línea de acontecimientos que jamás hubieras pensado que podrían ser así de fascinantes.
Mi profesora de no me acuerdo qué año dio la clase con el cartelito en el pizarrón, y se fue del aula sin borrarlo, como dejando en el responsable la tarea de decidir si por fin estaba lo suficientemente convencido como para acercarse con el borrador a enmendar el exabrupto. Este libro está repleto de episodios así, y te deja con la misma sensación.
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