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Kōhei Saitōn vuonna 2024 englanniksi julkaistun populaarin tietokirjan Slow Down: How Degrowth Communism Can Save the Earth (tai toiselta nimeltään Slow Down: The Degrowth Manifesto) keskeisin aihe on 2020-luvulla akuutisti käynnissä oleva ja jatkuvasti paheneva ilmastokriisi. Kirja ehdottaa, että ihmiskunnan ainoa toteuttamiskelpoinen suunnitelma hyvin konkreettisesti meitä uhkaavan ‘historian lopun’ välttämiseksi on tuotannon ja kulutuksen vähentämisestä seuraava degrowth- eli “kasvunpurku”kommunismi.
Saitōn ajattelun lähtökohtana on, että kapitalistinen talousjärjestelmä tuhoaa planeettamme – sen luonnolle ja ihmisille aiheuttama rasitus ja ristiriitaisuudet ovat ulottuneet Maan jokaiseen kolkkaan. Tämä “kapitaloseenin” (s. 238) aikakausi ansaitsee hänen mukaansa nimekseen antroposeenin vasta silloin, kun ihmiset liittyvät yhteen solidaarisuudesta, pääomaa vastaan. Tätä projektia – tai vallankumousta – varten Saitō on kirjansa kirjoittanut.
Vetävällä kielellä kirjoitettu tietokirja pohjaa argumentaationsa Karl Marxin aiemmin julkaisemattomiin tutkimusmuistiinpanoihin sekä niiden motivoimaan Pääoman (vol. 1) uudelleen luentaan. Marx-tutkijana Saitō on ollut mukana nk. MEGA-projektissa (The Marx-Engels Gesamtausgabe, eng. The Complete Works of Marx and Engels), jossa tutkijat ympäri maailmaa kokosivat yhteen Marxin ja Engelsin kirjoituksia. Saitōn mukaan MEGA-projekti on mahdollistanut aivan uudenlaisen luentatavan Pääomaan (s. 94).
Saitō käsittelee kirjan luvussa 4 Marxin ajattelussa tapahtunutta kehitystä, ja se, mitä lopulta hänen mukaansa seuraa tästä intellektuaalisesta projektista on Marxin ajattelun huomattava muutos hänen elämänsä lopulla. Erottautuessaan progressiivisesta historiakäsityksestä Marx päätyy lopulta ajattelemaan perustavanlaatuisesti uudelleen oletuksiaan länsieurooppalaisen kapitalismin 'edistyksellisestä' luonteesta. (s. 122) Tämän seurauksena kommunismin idea siis kehittyy merkittävällä tavalla; uuden kommunismin pohjaksi asetetaan kestävyys (sustainability) ja sosiaalinen tasa-arvo (social equality), jotka ovat perustavalla tavalla kytkeytyneet yhteen.
Saitō toteaa: "What Marx achieved at the end of his life was a vision of degrowth communism." (125) Miksi ja miten tällainen uusi talousjärjestelmä sitten pitäisi saavuttaa? Miksi-kysymykseen vastataan kirjan mittaan useita kertoja, miten sen sijaan saa oman käsittelynsä luvussa 7. Kysymys, johon Saitō tarkalleen ottaen vastaa, koskee ‘aineenvaihdunnassa’ (ihmisen ja luonnon välisessä suhteessa) olevaa halkeamaa: How degrowth communism would be able to repair the metabolic rift?
Sivulta 194 voi löytää 5 kohtaa, joita noudattamalla tämän pitäisi olla mahdollista:
1) siirtymä käyttöarvotalouteen (an economy based on use-value) → asioiden tuottaminen ensisijassa tärkeyden ja käyttöarvon, ei ‘myyvyyden’ vuoksi
2) työtuntien vähentäminen → vähempi tuotanto ja kulutus vaatii vähemmän työtä ja vapauttaa aikaa
3) yhtenäistetyn työnjaon poistaminen (uniform division of labour) → työn mielen ja merkityksellisyyden palauttaminen
4) tuotantoprosessin demokratisointi → työntekijät saavat päätäntävallan työn tekemisestä
5) välttämättömän työn priorisointi (essential work) → esim. hoito- ja kasvatustyön (labour-intensive industries) priorisointi
Saitō julistaa teoksen viimeisessä luvussa jokseenkin mahtipontisesti:
Saitōn ajattelun lähtökohtana on, että kapitalistinen talousjärjestelmä tuhoaa planeettamme – sen luonnolle ja ihmisille aiheuttama rasitus ja ristiriitaisuudet ovat ulottuneet Maan jokaiseen kolkkaan. Tämä “kapitaloseenin” (s. 238) aikakausi ansaitsee hänen mukaansa nimekseen antroposeenin vasta silloin, kun ihmiset liittyvät yhteen solidaarisuudesta, pääomaa vastaan. Tätä projektia – tai vallankumousta – varten Saitō on kirjansa kirjoittanut.
Vetävällä kielellä kirjoitettu tietokirja pohjaa argumentaationsa Karl Marxin aiemmin julkaisemattomiin tutkimusmuistiinpanoihin sekä niiden motivoimaan Pääoman (vol. 1) uudelleen luentaan. Marx-tutkijana Saitō on ollut mukana nk. MEGA-projektissa (The Marx-Engels Gesamtausgabe, eng. The Complete Works of Marx and Engels), jossa tutkijat ympäri maailmaa kokosivat yhteen Marxin ja Engelsin kirjoituksia. Saitōn mukaan MEGA-projekti on mahdollistanut aivan uudenlaisen luentatavan Pääomaan (s. 94).
Saitō käsittelee kirjan luvussa 4 Marxin ajattelussa tapahtunutta kehitystä, ja se, mitä lopulta hänen mukaansa seuraa tästä intellektuaalisesta projektista on Marxin ajattelun huomattava muutos hänen elämänsä lopulla. Erottautuessaan progressiivisesta historiakäsityksestä Marx päätyy lopulta ajattelemaan perustavanlaatuisesti uudelleen oletuksiaan länsieurooppalaisen kapitalismin 'edistyksellisestä' luonteesta. (s. 122) Tämän seurauksena kommunismin idea siis kehittyy merkittävällä tavalla; uuden kommunismin pohjaksi asetetaan kestävyys (sustainability) ja sosiaalinen tasa-arvo (social equality), jotka ovat perustavalla tavalla kytkeytyneet yhteen.
Saitō toteaa: "What Marx achieved at the end of his life was a vision of degrowth communism." (125) Miksi ja miten tällainen uusi talousjärjestelmä sitten pitäisi saavuttaa? Miksi-kysymykseen vastataan kirjan mittaan useita kertoja, miten sen sijaan saa oman käsittelynsä luvussa 7. Kysymys, johon Saitō tarkalleen ottaen vastaa, koskee ‘aineenvaihdunnassa’ (ihmisen ja luonnon välisessä suhteessa) olevaa halkeamaa: How degrowth communism would be able to repair the metabolic rift?
Sivulta 194 voi löytää 5 kohtaa, joita noudattamalla tämän pitäisi olla mahdollista:
1) siirtymä käyttöarvotalouteen (an economy based on use-value) → asioiden tuottaminen ensisijassa tärkeyden ja käyttöarvon, ei ‘myyvyyden’ vuoksi
2) työtuntien vähentäminen → vähempi tuotanto ja kulutus vaatii vähemmän työtä ja vapauttaa aikaa
3) yhtenäistetyn työnjaon poistaminen (uniform division of labour) → työn mielen ja merkityksellisyyden palauttaminen
4) tuotantoprosessin demokratisointi → työntekijät saavat päätäntävallan työn tekemisestä
5) välttämättömän työn priorisointi (essential work) → esim. hoito- ja kasvatustyön (labour-intensive industries) priorisointi
Saitō julistaa teoksen viimeisessä luvussa jokseenkin mahtipontisesti:
"Questioning the meaning of everything from the ground up will inevitably overturn all that is taken for granted now as 'common sense’. This is the moment when the truly political, that which transcends all existing frameworks, can finally emerge." (232)
Jäin teoksen luettuani pohtimaan niitä läheisiäni ja muita kohtaamiani ihmisiä, jotka ovat (globaalin pohjoisen, tämän nk. hyvinvointivaltiomme mittapuulla) ilmaisseet olevansa edes jokseenkin tyytyväisiä nykyiseen tilanteeseensa. Olen todistanut apatiaa ja muutosvastarintaa, jopa vihamielistä suhtautumista ja tosiasioiden kieltämistä mitä tulee käynnissä olevaan ilmastokatastrofiin. Kuinka tällaista epäluottamusta tai välinpitämättömyyttä tuntevat ihmiset pitäisi saada kiinnostumaan näin radikaalista ehdotuksesta, kun heitä on vaikea saada käsittämään edes, että ilmastonmuutos on aktiivisesti käynnissä siitä huolimatta ettei se (vielä) näy täällä heidän odottamallaan tavalla.
*
Sisällys (vapaasti suomennettuna eng. painoksesta):
Johdanto: Ekologia on opiaattia kansalle!
1. Ilmastonmuutos ja imperiaalinen elämänmuoto
2. Vihreän keynesiläisyyden rajat
3. “Kasvunpurkukapitalismin” tyrmäys
4. Marx antroposeenissä
5. Akselerationismi on toiveajattelua
6. Köyhä kapitalismi, yltäkylläinen kommunismi
7. “Kasvunpurkukommunismi” pelastaa maailman
8. Ilmasto-oikeudenmukaisuuden vipuvarsi
Lopuksi: Kuinka estää historian loppu
Lees ik later wel verder! Nu geen zin in
Es gibt diese goldene Regel, niemals Bücher zu lesen, die es auf die Spiegel-Bestseller-Liste geschafft haben, und es gibt Ausnahmen von dieser Regel.
Um es vorwegzunehmen: Saitos Systemsturz ist keine Ausnahme.
Durchaus zutreffend in seiner Kritik von einigen Konzepten wie der Green Economy oder dem grünen Wirtschaftswachstum, auch in einigen seiner Schlußfolgerungen (Hinweis auf die "Fearless Cities" oder die Wichtigkeit von "Commons"), gewinnbringend auch in seinem Ansatz, den "späten Marx" in den Blick zu nehmen, arbeitet Saito insgesamt populär bis oberflächlich.
Eine grundlegend-kritische Betrachtung von Begrifflichkeiten wäre vielleicht zuviel verlangt - was z.B. macht den "Kapitalismus" einzigartig, ist er wirklich ein modernes Phänomen oder schlicht "menschlich" und eine biologische Konstante? Was bleibt, sind viele Unsauberkeiten. So faßt Saito (nicht untypisch) das Problem der Entfremdung so auf, daß er damit die Grundprinzipien einer arbeitsteiligen Gesellschaft an sich kritisiert. Arbeitsteilung hat für ihn also Entfremdung zwingend zur Folge. Kann man das so sagen, und was bedeutet das - konsequent durchdacht - für jede menschliche Gesellschaft? Doch ein konsequentes Weiterdenken der eigenen Voraussetzungen und Schlußfolgerungen fehlt hier nahezu komplett.
Bei all dem bedient er zahlreiche halbverstandene Modebegriffe. Ein Beispiel sind die sog. Bürgerräte. Sind die wirklich eine neue Ebene und Dimension der Demokratie, oder nicht schon durch ihr Zustandekommen (Losentscheid) zutiefst undemokratisch? Wie soll da z.B. Verantwortlichkeit aussehen und gehandhabt werden?
Besonders exemplarisch zeigt sich Saitos Arbeitsweise gegen Ende des Buches, als er sein Konzept des Degrowth-Kommunismus erläutern will, doch schnell nochmal abschweift: "schauen wir uns zuerst noch ein globales Ereignis an, das ebenfalls der Krise des Anthropozäns zugerechnet werden kann: die Corona-Pandemie."
Saito übergeht die teils durchaus kontroverse Diskussion um den Begriff des Anthropozäns komplett, nimmt ihn als gegeben hin und modifiziert ihn zum "Kapitalozän" - eine Welt, die gänzlich vom Großkapital beherrscht und zerstört wird. Das mag trendy sein, trotzdem gilt: damit wird ein an sich geologischer Begriff (Klassifizierung von Erdzeitaltern) vollends zum politischen Kampfbegriff.
Die "Corona-Pandemie" ist für Saito ein Symptom dieser Situation. Sie ist eine unmittelbare Folge der kapitalistischen Ausbeutung der Welt. Klar, daß andere Epidemien, die teils viel verheerender waren, da nicht ins Bild passen und deshalb auch nicht erwähnt werden müssen. "Als die erste Corona-Welle über uns hinwegfegte, waren sowohl Masken als auch Desinfektionsmittel nicht zu bekommen, da alles Mögliche ins Ausland outgesourct wurde... Dieses Problem ist im Grunde nichts weiter als der von Marx beschriebene 'Gegensatz von Wert und Gebrauchswert'" (S. 212). Wer aber bestimmt den wirklichen Wert der Dinge, vor allem mit Blick auf die Zukunft? Egal.
Klar ist vor allem: "Während der Corona-Pandemie müssten wir mittlerweile ja gelernt haben, dass man sich auf den Staat nicht verlassen kann" (S. 213). "Auf lange Sicht werden halb gare Lösungsstrategien in einem chronischen Ausnahmezustand nicht funktionieren. So kann die etablierte Sozialdemokratie dem Aufstieg des Rechtspopulismus nichts entgegensetzen, weshalb Mitte-Links-Positionen keinen Platz in einer Lösungsdebatte haben sollten. Stattdessen sollte die Losung 'Kommunismus oder Barbarei' lauten, wir haben bloß diese zwei Alternativen!" (S. 214)
Ich habe das letzte Zitat nicht wegen seiner Polemik gegen die Sozialdemokratie gebracht, sondern zur Illustration der "Argumentationsweise": Viele Schlagworte, wenig Begründungen, viel Populismus, gnadenlose Zuspitzung.
Und was sind die ganz garen Lösungsvorschläge Saitos, jenseits des Schlagworts "Kommunismus"? Wieder ein Beispiel, mit esoterischen Anklängen an die Weisheit der edlen Wilden Lateinamerikas: "Eine solche Bewegung für den Degrowth-Kommunismus sieht man auch im Konzept des 'buen vivir'. Die Phrase bedeutet 'gutes Leben' und stammt ursprünglich aus der Sprache der Ureinwohner Ecuadors, wurde aber später ins Spanische übersetzt. Im Jahr 2008 fand sie Eingang in die neu verabschiedete ecuadorianische Verfassung, womit sich der Staat verpflichtete, seinen Bürgern fortan ein "Buen vivir" zu garantieren. Der Sligan verbreitete sich anschließend in ganz Südamerika und wird heute von der Linken weltweit verwendet. Auf dem ganzen Planeten fanden damit mehr als bloß zwei Worte Verbreitung - es ist eine Neubetrachtung der eigenen Wertvorstellungen. ... Ein Beispiel dafür ist das 'Bruttoinlandsglück' (BNG) in Bhutan."
Und so geht es in wenigen Sätzen voller Worte von einem Ende der Welt zum anderen. Was - abseits von ein bißchen "Ureinwohner"-Romantik - das Konzept des "buen vivir" z.B. von dem "pursuit of happiness" der USA unterscheidet - immerhin das "Mutterland des Kapitalismus" und damit für Saito so eine Art großer Satan - wäre vielleicht interessant gewesen. Man findet dazu nichts.
Fehlanzeige - und damit symptomatisch für das ganze Buch.
Um es vorwegzunehmen: Saitos Systemsturz ist keine Ausnahme.
Durchaus zutreffend in seiner Kritik von einigen Konzepten wie der Green Economy oder dem grünen Wirtschaftswachstum, auch in einigen seiner Schlußfolgerungen (Hinweis auf die "Fearless Cities" oder die Wichtigkeit von "Commons"), gewinnbringend auch in seinem Ansatz, den "späten Marx" in den Blick zu nehmen, arbeitet Saito insgesamt populär bis oberflächlich.
Eine grundlegend-kritische Betrachtung von Begrifflichkeiten wäre vielleicht zuviel verlangt - was z.B. macht den "Kapitalismus" einzigartig, ist er wirklich ein modernes Phänomen oder schlicht "menschlich" und eine biologische Konstante? Was bleibt, sind viele Unsauberkeiten. So faßt Saito (nicht untypisch) das Problem der Entfremdung so auf, daß er damit die Grundprinzipien einer arbeitsteiligen Gesellschaft an sich kritisiert. Arbeitsteilung hat für ihn also Entfremdung zwingend zur Folge. Kann man das so sagen, und was bedeutet das - konsequent durchdacht - für jede menschliche Gesellschaft? Doch ein konsequentes Weiterdenken der eigenen Voraussetzungen und Schlußfolgerungen fehlt hier nahezu komplett.
Bei all dem bedient er zahlreiche halbverstandene Modebegriffe. Ein Beispiel sind die sog. Bürgerräte. Sind die wirklich eine neue Ebene und Dimension der Demokratie, oder nicht schon durch ihr Zustandekommen (Losentscheid) zutiefst undemokratisch? Wie soll da z.B. Verantwortlichkeit aussehen und gehandhabt werden?
Besonders exemplarisch zeigt sich Saitos Arbeitsweise gegen Ende des Buches, als er sein Konzept des Degrowth-Kommunismus erläutern will, doch schnell nochmal abschweift: "schauen wir uns zuerst noch ein globales Ereignis an, das ebenfalls der Krise des Anthropozäns zugerechnet werden kann: die Corona-Pandemie."
Saito übergeht die teils durchaus kontroverse Diskussion um den Begriff des Anthropozäns komplett, nimmt ihn als gegeben hin und modifiziert ihn zum "Kapitalozän" - eine Welt, die gänzlich vom Großkapital beherrscht und zerstört wird. Das mag trendy sein, trotzdem gilt: damit wird ein an sich geologischer Begriff (Klassifizierung von Erdzeitaltern) vollends zum politischen Kampfbegriff.
Die "Corona-Pandemie" ist für Saito ein Symptom dieser Situation. Sie ist eine unmittelbare Folge der kapitalistischen Ausbeutung der Welt. Klar, daß andere Epidemien, die teils viel verheerender waren, da nicht ins Bild passen und deshalb auch nicht erwähnt werden müssen. "Als die erste Corona-Welle über uns hinwegfegte, waren sowohl Masken als auch Desinfektionsmittel nicht zu bekommen, da alles Mögliche ins Ausland outgesourct wurde... Dieses Problem ist im Grunde nichts weiter als der von Marx beschriebene 'Gegensatz von Wert und Gebrauchswert'" (S. 212). Wer aber bestimmt den wirklichen Wert der Dinge, vor allem mit Blick auf die Zukunft? Egal.
Klar ist vor allem: "Während der Corona-Pandemie müssten wir mittlerweile ja gelernt haben, dass man sich auf den Staat nicht verlassen kann" (S. 213). "Auf lange Sicht werden halb gare Lösungsstrategien in einem chronischen Ausnahmezustand nicht funktionieren. So kann die etablierte Sozialdemokratie dem Aufstieg des Rechtspopulismus nichts entgegensetzen, weshalb Mitte-Links-Positionen keinen Platz in einer Lösungsdebatte haben sollten. Stattdessen sollte die Losung 'Kommunismus oder Barbarei' lauten, wir haben bloß diese zwei Alternativen!" (S. 214)
Ich habe das letzte Zitat nicht wegen seiner Polemik gegen die Sozialdemokratie gebracht, sondern zur Illustration der "Argumentationsweise": Viele Schlagworte, wenig Begründungen, viel Populismus, gnadenlose Zuspitzung.
Und was sind die ganz garen Lösungsvorschläge Saitos, jenseits des Schlagworts "Kommunismus"? Wieder ein Beispiel, mit esoterischen Anklängen an die Weisheit der edlen Wilden Lateinamerikas: "Eine solche Bewegung für den Degrowth-Kommunismus sieht man auch im Konzept des 'buen vivir'. Die Phrase bedeutet 'gutes Leben' und stammt ursprünglich aus der Sprache der Ureinwohner Ecuadors, wurde aber später ins Spanische übersetzt. Im Jahr 2008 fand sie Eingang in die neu verabschiedete ecuadorianische Verfassung, womit sich der Staat verpflichtete, seinen Bürgern fortan ein "Buen vivir" zu garantieren. Der Sligan verbreitete sich anschließend in ganz Südamerika und wird heute von der Linken weltweit verwendet. Auf dem ganzen Planeten fanden damit mehr als bloß zwei Worte Verbreitung - es ist eine Neubetrachtung der eigenen Wertvorstellungen. ... Ein Beispiel dafür ist das 'Bruttoinlandsglück' (BNG) in Bhutan."
Und so geht es in wenigen Sätzen voller Worte von einem Ende der Welt zum anderen. Was - abseits von ein bißchen "Ureinwohner"-Romantik - das Konzept des "buen vivir" z.B. von dem "pursuit of happiness" der USA unterscheidet - immerhin das "Mutterland des Kapitalismus" und damit für Saito so eine Art großer Satan - wäre vielleicht interessant gewesen. Man findet dazu nichts.
Fehlanzeige - und damit symptomatisch für das ganze Buch.
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A strong book to describe a much needed answer to the imminent and mounting problems of climate crisis and capitalism.
Great read in combination with Wainwright & Mann's Climate Leviathan (as an optional preparation to understand the politics of climate crisis) and Malm's How to Blow Up A Pipeline (to gain a deeper understanding how protest movements work).
Great read in combination with Wainwright & Mann's Climate Leviathan (as an optional preparation to understand the politics of climate crisis) and Malm's How to Blow Up A Pipeline (to gain a deeper understanding how protest movements work).
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