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funeraryarts's review against another edition
5.0
From Chile and the cursed pen of Mr. José Donoso flows what I read appropriately described in a goodreads review as "Black Magical Realism", this book features some of the more twisted, depraved, terrifying, sad, grotesque and dark situations as well as characters and settings of any horror book I've read be it modern or classic. The imagery is absolutely relentless and much more frequently plunges the reader deeper into Donoso's carefully crafted horrifying visions rather than give him a glimpse of the light.
Between these pages live demented old crones, forgotten orphans, nuns whose faith has run ragged, the heartrendingly poor and deformed, social outcasts, an uncaring elite, merciless priests, the absent Christ and his saints, Chilean folk horrors, sexual deviants and a continuous barrage of whatever seems to scare the soul. Donoso's creativity for crafting ever more bleak characters and situations is awe inducing and his locales are an absolute delight to get to know as when one reminisces on a particularly haunting nightmare: crumbling monasteries, psychiatric hospitals, the filth and obscure streets of somewhere in Chile, the opulent dwellings of the rich, the derelict haunts of the poor, etc. His mind seems like a dark wellspring ever ready to pour a new obscenity on the reader.
The great caveat is this: just as genius stroke Mr. Donoso for characters and settings to tell his story so it did in the way he chose to convey it to us, he pulls no punches and uses a highly artistic voice mixing elements of stream of consciousness with regular storytelling, adding elements of unreliable narration, fever dreams, long winded sentences detailing the psychical suffering and happening of his characters, easily plunging the reader into their inner lives only to tear him out of there unceremoniously onto the next horror in wait.
Again and to reiterate this is not conventional narration in any way, a close comparison would be Faulkner's style in books like "As I Lay Dying" where each chapter is the thought of a particular character represented in a stream of consciousness way. Donoso takes this approach and goes wild because one character consciousness is clearly not enough for him for the transmission of his message in its total impact, he jumps between character consciousnesses without a clear indication in the text, he goes from the past to the present and his imaginings of the future with the same ease and disregard for the conventional linearity of time, his main narrator even switches genre identity from one moment to the next in response to his fluctuating psychological make up becoming male, female and sometimes neither.
The sign of his genius is that all this is done with the same evocative prose as the title of the book, the lyricism of his prose and the beauty of his sentences is astonishing. There is depth, meaning, allegory, symbolism, insight and intelligence in his writing which contrasted with the darkness of the subject makes his words shine more beautiful and his horrors the more disturbing. Despite the initial confusion brought by his style he brings every chapter to a satisfying ending, animates each character with a life of its own and in the end brings the threads of their lives to the climax he carefully laid down trough out the book to achieve.
This here is nothing short of a masterpiece.
Between these pages live demented old crones, forgotten orphans, nuns whose faith has run ragged, the heartrendingly poor and deformed, social outcasts, an uncaring elite, merciless priests, the absent Christ and his saints, Chilean folk horrors, sexual deviants and a continuous barrage of whatever seems to scare the soul. Donoso's creativity for crafting ever more bleak characters and situations is awe inducing and his locales are an absolute delight to get to know as when one reminisces on a particularly haunting nightmare: crumbling monasteries, psychiatric hospitals, the filth and obscure streets of somewhere in Chile, the opulent dwellings of the rich, the derelict haunts of the poor, etc. His mind seems like a dark wellspring ever ready to pour a new obscenity on the reader.
The great caveat is this: just as genius stroke Mr. Donoso for characters and settings to tell his story so it did in the way he chose to convey it to us, he pulls no punches and uses a highly artistic voice mixing elements of stream of consciousness with regular storytelling, adding elements of unreliable narration, fever dreams, long winded sentences detailing the psychical suffering and happening of his characters, easily plunging the reader into their inner lives only to tear him out of there unceremoniously onto the next horror in wait.
Again and to reiterate this is not conventional narration in any way, a close comparison would be Faulkner's style in books like "As I Lay Dying" where each chapter is the thought of a particular character represented in a stream of consciousness way. Donoso takes this approach and goes wild because one character consciousness is clearly not enough for him for the transmission of his message in its total impact, he jumps between character consciousnesses without a clear indication in the text, he goes from the past to the present and his imaginings of the future with the same ease and disregard for the conventional linearity of time, his main narrator even switches genre identity from one moment to the next in response to his fluctuating psychological make up becoming male, female and sometimes neither.
The sign of his genius is that all this is done with the same evocative prose as the title of the book, the lyricism of his prose and the beauty of his sentences is astonishing. There is depth, meaning, allegory, symbolism, insight and intelligence in his writing which contrasted with the darkness of the subject makes his words shine more beautiful and his horrors the more disturbing. Despite the initial confusion brought by his style he brings every chapter to a satisfying ending, animates each character with a life of its own and in the end brings the threads of their lives to the climax he carefully laid down trough out the book to achieve.
This here is nothing short of a masterpiece.
rouge_red's review against another edition
challenging
dark
reflective
slow-paced
3.5
How did I manage to read two books about alienation so close together? The idea of being divorced from one's body, to be removed from society, whether self-imposed or forced upon oneself, there are so many ways the characters in this book, from Mudito/Humberto Penaloza, Boy in La Riconanda, Ines, and the women living in the Casa- there's a feeling of being trapped in an endless cycle, of having your humanity stripped away by others but also losing your own sense of decency in the process. It's hard to explain, but the games these women and Mudito play are never innocuous; in fact, we escalate in such a depraved way by the end of the novel. IIt doesn't actually seem like the women of the Casa have lost their minds (at least not all of them), but it seems they've all agreed that their games are just that- games. And I guess we could say the same of Boy's behavior in La Riconanda and how Jeronimo's story ended. We'll say Donoso knew what to do to make me uncomfortable...
What can I say? This was dark, disturbing and casually cruel. I'm not sure I got the magical realism of it because so much of it felt like reading the thoughts of a person unraveling or between that and lucidity. That is to say someone believed what they were saying...Boy, this was a strange and bleak novel. It was stimulating in many ways, although I wouldn't say I particularly enjoyed it.
What can I say? This was dark, disturbing and casually cruel. I'm not sure I got the magical realism of it because so much of it felt like reading the thoughts of a person unraveling or between that and lucidity. That is to say someone believed what they were saying...Boy, this was a strange and bleak novel. It was stimulating in many ways, although I wouldn't say I particularly enjoyed it.
fuchsia_groan's review against another edition
5.0
Al terminar El obsceno pájaro de la noche me queda la sensación de haber participado en un delirio. He leído cada línea dando por cierta una realidad que ahora me parece imposible, buscando a la vez una interpretación para los datos que no cuadraban, para los personajes que no podían ya estar ahí, para el tiempo retorcido. Una vez formulada en mi cabeza una posible explicación, al poco tiempo la veía inverosímil, con lo que dejaba paso a otra, que venía también a destruirse unas páginas más adelante. Siempre buscando un orden dentro del caos, pero a la vez dejándome llevar, he disfrutado muchísimo esta lectura.
La voz de Mudito nos arrastra, nos hace creer que su fantasía es el mundo real, creemos en la historia que él se ha construído para sí mismo, un mundo hecho a su medida, un paraíso para huir de su realidad. Para nosotros es creíble quizás porque de paraíso no tiene nada, ¿pueden nuestros deseos ser los terrores de otros?, ¿puede alguien fantasear con lo que nosotros consideramos una pesadilla? Sí, supongo que todo depende de la realidad de cada uno.
El obsceno pájaro de la noche es al principio un duermevela, en el que poco a poco van colándose elementos que distorsionan la realidad, que desafían las leyes del espacio (patios y claustros infinitos conectados por pasadizos interminables) y del tiempo (es imposible ordenar los hechos de forma cronológica), entrando de lleno en la lógica de los sueños, en ese caos que solo dormidos tiene sentido.
Es una historia de rumores, de leyendas, de recuerdos alterados, de locura, de sueños incumplidos y verdades que han de olvidarse para poder seguir viviendo. Las diferentes historias se contradicen unas a otras, lo que leemos, lo que pensamos, lo que se deja ver: Mudito nació en la Casa, o Mudito fue un escritor al servicio de los poderosos Azcoitía; Boy, un niño nacido “monstruo” al que su padre le construye un mundo a su medida, o Boy, ser deforme rechazado, olvidado y escondido; Mudito, al frente de La Rinconada, o Mudito, encarcelado en La Rinconada; Iris, niña virgen embarazada, o Iris, niña prostituta; Inés, mujer que convive con la pasión desmesurada de su marido, o Inés, violada cada noche por un marido que intenta engendrar un hijo que no llega... es también una historia de fuerte componente social, una historia de clases, opuestas y dependientes unas de otras, los poderosos siempre necesitados de los más humildes para confirmar su estatus, en la que los siervos ejercen su dominio, incluso desde la opresión: El poder de las viejas es inmenso. No es verdad que las manden a esta casa para que pasen sus últimos días en paz, como dicen ellos. Esto es una prisión, llena de celdas, con barrotes en las ventanas, con un carcelero implacable a cargo de las llaves. Los patrones las mandan encerrar aquí cuando se dan cuenta de que les deben demasiado a estas viejas y sienten pavor porque estas miserables, un buen día, pueden revelar su poder y destruirlos. Los servidores acumulan los privilegios de la miseria... o quizás, en realidad, una historia en la que el humilde no es nadie para el poderoso, nunca más que un objeto, insignificante, poco más que un desecho cuando ya no le sirve.
¿No ve, madre Benita, que lo importante es envolver, que el objeto envuelto no tiene importancia?
Es también la historia de una búsqueda, la de Mudito, o Humberto Peñaloza, de su lucha imposible por ser “alguien” abandonando a quien realmente era (hay tan pocas máscaras...). Derrotado, humillado, pretende crear un imbunche, tapia ventanas, puertas, todo cosido, los ojos, la boca, el culo, el sexo, las narices, los oídos, las manos, las piernas, para refugiarse de los males del mundo, de la realidad, creando su propio ”paraíso”, cada vez más pequeño, más reducido, hasta ser solo imaginación: la verdad puede entrar por cualquier rendija.
Nada, nadie, no soy nada ni nadie.
Ahora que conozco la realidad, sólo lo artificial me interesa.
La voz de Mudito nos arrastra, nos hace creer que su fantasía es el mundo real, creemos en la historia que él se ha construído para sí mismo, un mundo hecho a su medida, un paraíso para huir de su realidad. Para nosotros es creíble quizás porque de paraíso no tiene nada, ¿pueden nuestros deseos ser los terrores de otros?, ¿puede alguien fantasear con lo que nosotros consideramos una pesadilla? Sí, supongo que todo depende de la realidad de cada uno.
El obsceno pájaro de la noche es al principio un duermevela, en el que poco a poco van colándose elementos que distorsionan la realidad, que desafían las leyes del espacio (patios y claustros infinitos conectados por pasadizos interminables) y del tiempo (es imposible ordenar los hechos de forma cronológica), entrando de lleno en la lógica de los sueños, en ese caos que solo dormidos tiene sentido.
Es una historia de rumores, de leyendas, de recuerdos alterados, de locura, de sueños incumplidos y verdades que han de olvidarse para poder seguir viviendo. Las diferentes historias se contradicen unas a otras, lo que leemos, lo que pensamos, lo que se deja ver: Mudito nació en la Casa, o Mudito fue un escritor al servicio de los poderosos Azcoitía; Boy, un niño nacido “monstruo” al que su padre le construye un mundo a su medida, o Boy, ser deforme rechazado, olvidado y escondido; Mudito, al frente de La Rinconada, o Mudito, encarcelado en La Rinconada; Iris, niña virgen embarazada, o Iris, niña prostituta; Inés, mujer que convive con la pasión desmesurada de su marido, o Inés, violada cada noche por un marido que intenta engendrar un hijo que no llega... es también una historia de fuerte componente social, una historia de clases, opuestas y dependientes unas de otras, los poderosos siempre necesitados de los más humildes para confirmar su estatus, en la que los siervos ejercen su dominio, incluso desde la opresión: El poder de las viejas es inmenso. No es verdad que las manden a esta casa para que pasen sus últimos días en paz, como dicen ellos. Esto es una prisión, llena de celdas, con barrotes en las ventanas, con un carcelero implacable a cargo de las llaves. Los patrones las mandan encerrar aquí cuando se dan cuenta de que les deben demasiado a estas viejas y sienten pavor porque estas miserables, un buen día, pueden revelar su poder y destruirlos. Los servidores acumulan los privilegios de la miseria... o quizás, en realidad, una historia en la que el humilde no es nadie para el poderoso, nunca más que un objeto, insignificante, poco más que un desecho cuando ya no le sirve.
¿No ve, madre Benita, que lo importante es envolver, que el objeto envuelto no tiene importancia?
Es también la historia de una búsqueda, la de Mudito, o Humberto Peñaloza, de su lucha imposible por ser “alguien” abandonando a quien realmente era (hay tan pocas máscaras...). Derrotado, humillado, pretende crear un imbunche, tapia ventanas, puertas, todo cosido, los ojos, la boca, el culo, el sexo, las narices, los oídos, las manos, las piernas, para refugiarse de los males del mundo, de la realidad, creando su propio ”paraíso”, cada vez más pequeño, más reducido, hasta ser solo imaginación: la verdad puede entrar por cualquier rendija.
Nada, nadie, no soy nada ni nadie.
Ahora que conozco la realidad, sólo lo artificial me interesa.
glupabiblioteka's review against another edition
adventurous
challenging
dark
mysterious
reflective
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
spacestationtrustfund's review against another edition
3.0
No estoy enamorado de ti. Ni siquiera despiertas en mí una de esas nostalgias aberrantes que los hombres de mi edad sienten con la proximidad de una vida joven: eres un ser inferior, Iris Mateluna, un trozo de existencia primaria que rodea a un útero reproductor tan central a tu persona que todo el resto de tu ser es cáscara superflua.Well, ouch.