aayjaysbookshelf's reviews
49 reviews

بنگلہ دیش کی منتخب کہانیاں by

challenging emotional funny informative lighthearted reflective relaxing sad medium-paced

• Plot- or character-driven? N/A
• Strong character development? N/A
• Loveable characters? No
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? N/A

3.5

 بنگالی چھوٹے افسانوں کا مجموعہ ، "بنگلہ دیش کی منتخب کہانیاں" پاکستان اکادمی ادبیات کی طرف سے ادبی ترجمے کی کاوشوں کیں سے ایک ہے، جس میں دورِ حاضر و ماضی دونوں کے افسانے موجود ہیں۔  20 کے قریب افسانوں میں بنگالی طرزِ زندگی اور معمولات کا ذکر ہے۔ ڈھاکہ ، کلکتہ ، چٹاگنگ، کھلنہ، سلہٹ، رنگپور جیسے بنگالی شہروں کے ساتھ ساتھ دریا ، مچھلی اور چاول کا ذکر بھی ہے، جو بنگلہ دیش سے دور بیٹھے بھی وہاں کی سیر کرا دیتا ہے۔ 
بنگلہ کہانیوں لیں مجھے سائنس کی طرف رجحان کافی نظر آیا جو مجھے پاکستانی افسانوں سے بہت مختلف لگا۔ غیر انسانی مخلوقات اور طاقوں کا ذکر بھی ساتھ ہے، جو شائد بذاتِ خود انوکھا نہیں ہے، لیکن اس بات کی نشاندھی ضرور کرتا ہے کہ ایک عام بنگلہ دیشی زندگی میں ان باتوں کا کافی تذکرہ ہے۔ 
افسانے کسی بھی سماج یا جگہ کی کہانیوں کا ایک آئینہ ہوتے ہیں۔ بنگلہ دیشی افسانوں سے یہ میرا پہلا واسطہ اچھا رہا، آگے اور بنگالی ادب پڑھنے کی خواہش ہوگی۔ 

Animal Farm by George Orwell

challenging dark reflective sad tense medium-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? No
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? Yes

4.5

I was looking forward to read this book ever since I read Orwell's 1984 and Animal Farm lived up to its expectation. A timeless classic that explores the disastrous effect of totalitarianism, Animal Farm is a story simplifically told with deeper meanings. Orwell's writing is simple in narration, but effective in message. The story follows the Manor Farm which is like any other farm until a revolution happens and the farm owner, the human, is ousted by the farm animals and comes in its place an authority of the animals, a regime that is promised to be 'by the animals and for the animals'. As glittery and promising as it sounds, the plot soon thickens when corruption, greed and exploitation finds its way in, and through it is crafted a timeless story which is applicable to the world systems even today, maybe more relevant than ever before.  
What makes this book a classic is its relevance, and that is also the irony of it. Written originally in 1945 after the WWII, Orwell's observation and analysis is well reflected in this book which is also a commentary on the sociopolitical environment of that time, which remains valid to date. One can always rely on Orwell for a crisp, concise narration that leaves its imprint deeply. A masterpiece of dystopian literature that everyone should read, at least once in his life, if you want to understand the world and its systems better. 

فلسطین کی منتخب کہانیاں by محمد افتخار شفیع

emotional informative reflective sad medium-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? N/A
• Loveable characters? N/A
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? It's complicated

3.0

"فلسطین کی منتخب کہانیاں" بیشتر چھوٹی کہانیوں کا ایک مجموعہ ہے جو اردو میں ترجمہ کیا گیا ہے۔  چونکہ ترجمے کے دوران اصل کہانی کی ترجمانی کھو جانے کا اندیشہ رہتا ہے، ایسا ہی کچھ مجھے اس کتاب میں بھی محسوس ہوا۔  یا شاید فلسطینی ادب سے یہ میرا پہلا واسطہ تھا اور اس سے واقفیت میں تھوڑا عرصہ لگ سکتا ہے۔ 
بہرحال ، ترجمے کے زریعے ہی صحیح ، لیکن  قابلِ ذکر کاوش ہے جو پاکستانی گورنمنٹ کی طرف سے کی گئی ہے۔ اس کتاب کی زیادہ تر کہانیاں کم از کم 40 سے 50 سال پرانی ہیں، لیکن پھر بھی اسرائیلی جارحیت اور اجارہ داری کے نقوش تمام ہی کہانیوں میں کہیں نہ کہیں ، کسی نہ کسی درجے میں نظر آتے ہیں ۔  پڑھ کے یہ بھی اندازہ ہوا کہ فلسطینی طور طریقہ، اطوار اور سماجی خصوصیات ہمارے اپنے دیسی/مشرقی معاشرے سے کافی ملتی جلتی ہیں ۔ تقریباً ساری ہی کہانیاں روزمرہ، سادی زندگی سے منسلک تھیں۔ 
کہانیاں بہت ہی اہم ہوتی ہیں۔ ایک معاشرے اور تمدن کے زندہ رہنے کے لیے جہاں مادی ترقی ضروری ہے، وہیں اس کو محفوظ کرنے کے لیے یہ کہانیاں ضروری ہیں۔ ایک اچھی کتاب جو ایک بار پڑھنے کے لیے موزوں ہے۔ 

Patras Kay Mazameen / پطرس کے مضامین by Patras Bukhari

funny lighthearted reflective relaxing

4.0

 "پطرس کے مضامین" پڑھنے کا ارادہ کافی عرصے سے تھا لیکن اتفاق ابھی چند دنوں پہلے ہوا، جب یکے بعد دیگرے کچھ مشکل کتابیں پڑھنے کے بعد دل ذرا تلملایا اور کچھ ہلکہ پڑھنے کا دل چاہا۔ 
پطرس کا مزاح سادگی کے ساتھ کچھ ایسی تازگی رکھتا ہے کہ بغیر کھلکھلاۓ آپ رہ نہیں سکتے ۔ کہیں دھیمی مسکراہٹ تو کہیں بلند قہقہے ، پوری کتاب پڑھتے ہوئے کہیں بھی بوریت کا احساس نہیں ہوتا۔ کہیں لاہور کی سڑکوں پہ طنز ہے، کہیں اپنی ہی حماقتوں کا مذاق ، کہیں دوستوں کی ٹانگ کھینچی گئی ہے، تو کہیں اپنی برسوں پرانی خواہش کے ادھورا رہ جانے کا غم، پطرس کی لکھائی میں روزمرہ کے امور میں ہی مزاح کا پہلو شامل ہے جو ان کی تحریروں کو 70 سال سے زائد عرصہ گزر جانے کے باوجود تازہ رکھتا ہے۔ 
آسان اردو کا استعمال اس کتاب کو ہر قسم کے قاری کے لیے موزوں بناتا ہے۔  ایک نہایت مزے کی کتاب جو آپ کو اگر ہنساۓ نہیں تو کم از کم مسکرانے پہ مجبور ضرور کریگی۔ 

The Anarchy: The East India Company, Corporate Violence, and the Pillage of an Empire by William Dalrymple

challenging dark informative reflective sad tense slow-paced

4.0

My first ever proper history read and what a read it was! Took me 3 whole months to finish this book, and I doubt if it could have been done any earlier. It's a wonderful read, but do expect it to be quite dense owing to its genre. 
Dalrymple's Anarchy is a book not just about the East India Company but also of India's own history as a whole, starting from 1600s with the glorious Mughal rule and ending at 1800 with the official end of a free nation state of India. Dalrymple's writing flows in an easy, narrative way, and even though it did get very dense with all the details, but the story like characteristic of this book made it much more palatable than had it been a regular history book. The different dynasties under the Mughal rule were introduced as characters with their own circumstances and nuances, and each character's storyline followed throughout the book and concluded appropriately. The effect of Afghan invasion, Maratha raids and rules, Bengal's decisive role, the Sultans of Mysore, Mughal's power and eventual helplessness, and the rise of East India Company from a mere trading company to a global conglomerate runs parallel throughout the book. The writing is compelling, and the details harrowing, specially the chapters on Bengal famine and the Corpse of India. 
It was also eye-opening in a lot of ways. Reading this book made me realize that the commonly attributed lament about Englishmen using 'divide and rule' strategy to break the subcontinent is not entirely true. No one could have possibly just come as an outsider and broken the largest empire of its time that easily, if it were not already broken from inside. The truth is, India was already DIVIDED in spirit by the many civil wars and that gave the outsiders an opportunity to infiltrate and RULE.  An empire ruling over almost an entire continent had needed far capable and strong leaders and a much greater unity for it to stay intact and that was not possible with differing powers rising up on their own and claiming their separate rules. 
Overall, a very good read. A slow, deliberate one that gives you a detailed insight into the many perspectives and events that unfolded the path for an outside company to fix its talons in Mughal India and change it into British India, the effects of which remain to date. 

Ice Candy Man by Bapsi Sidhwa

dark emotional reflective sad tense medium-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? No

4.5

A wonderful novel, crafted with brilliant storytelling and compelling narrative. 'Ice Candy man' is a historical fiction novel on the partition of India, but from the perspective of a Parsi child, which makes it both interesting and unbiased.  With the cast of characters diverse, and the atmosphere of pre-partition India in the background, the novel moves with a slow pace at the start, spanning across the landscape of 40s' Lahore, and it is only later I understood that the initial slow pace was intentional by the author, and amazingly done. My most favorite part about it has to be the expression of the subtle yet poignant changes the Subcontinent went through, day by day, week by week, month by month, until suddenly it was unrecognizable. Different than all the previous partition stories I have read, this one was fresh in its mostly neutral view of partition as seen from a Parsi household. It was also very intriguing because when it comes to partition stories, it's only Muslim, Hindus and Sikhs involved, so to learn about it from a different lens was something. The visual details are harrowing, physically painful even, when the subcontinent was broken, quite literally, into 2 parts. The turmoil that preceded and followed, and is evident to date in our microbehaviours is uncanny, it's almost like it became part of our genetic makeup. The commentary on the sociopolitical environment is as crisp as it can be, and told through a very engrossing story and characters running side by side. I loved, loved, loved how the main characters were drawn, to their littlest of details, and the antics of one character built throughout the story for it become the main ingredient of the climax. Sidhwa's finesse with storytelling and handling sensitive topics like partition with the utmost grace and skill, to tell a story without keeping it black and white, to narrate a tale that pierces through and keep the readers hooked is brilliant. All in all, aLoved reading this. 

A Treasury of Rumi: Guidance on the Path of Wisdom and Unity by Muhammad Isa Waley, Rumi

hopeful informative inspiring reflective slow-paced

2.0

I started this book with high expectations and it didn't come through :/  The book is written in a simple language, and is divided in short chapters, each about a poem of Rumi, basically an explanation of it. I was expecting more of a deep dive into Rumi's work, and the book actually started off strong with the intro, Rumi's history, his inspiration for poetry and his impact on the then society. However, it wasn't really successful in delivering the magnanimity of Rumi's work, and it took too much effort to read the book, making me leave it midway, sadly. I liked that it's written in short chapters, though, but the topics and explanations in all those chapters felt rather repeated, monotonous and a bit too preachy. It would have been great if the writer had explored the actual content of the poetries, rather than giving his own opinion of it all. Overall, a disappointing read :/ 

40 on Justice: The Prophetic Voice on Social Reform by Omar Suleiman

hopeful informative inspiring reflective medium-paced

4.0

I've had this book up on my shelf since a year before I finally read it. This is the first of this genre that I read (Islamic theology) properly, and although it took me 1.5 months to complete it, I really liked it. This book, as the name suggests, is a compilation of 40 Ahadiths on the topic of Justice, ranging from interpersonal to sociopolitical context and sphere. Not that I didn't know already, but reading this book gave such a fresh perspective on how beautifully elaborate Islam is when it comes to social reforms and structure. From family matters to commonly ignored areas such as environment and animal rights, Islam, as a religion, is pretty systematic in ensuring an atmosphere of balance and justice is maintained. Though how much of it we actually follow and implement, that's a different topic. 
The book is divided into 40 chapters, and written in a textbook+ self help book kind of way. It takes a while to read it, and rightly so. While I appreciate how comprehensively the book is written and the subjects covered in it, I also felt at times that the textbook nature of it made it a little repetitive for me at a few places. All in all, a good read. Very insightful, very detailed, and more than anything, it served as a tool of reflection for me in terms of what justice means in my personal capacity, relations, work life and a citizen, and reminded me to check my own self first before going out to preach the world. Would like to pick this up again in a few years maybe, for a renewed perspective. 

Purwa / پروا by Bano Qudsia

challenging emotional lighthearted reflective slow-paced

3.75

 بانو قدسیہ کا ایک چھوٹا سا افسانہ جو بظاہر سست روی سے چلتا ہے لیکن ہے بڑا لطیف سا۔  کہانی کویٔ بہت خاص یا غیر معمولی نہیں ہے، لیکن جس لطافت سے بیان کی اور جو شفاف منظر کشی کی گئی ہے، وہ آپکو کہانی کے اندر ہی اس کے کرداروں کے سامنے جیسے کھڑا کر دیتی ہے۔ 
کہانی کے مرکزی کردار اختر اور صوفیہ ہیں ۔ زمان ومکان کراچی کی سردیوں کا دور ہے۔  پوری کہانی ان دو کرداروں کے گرد گھومتی ہے، کبھی ایک کے ماضی سے دوسرے کے حال پہ جاتی ہے، اور ایک پراسرار سی فضا پوری کہانی میں محسوس ہوتی ہے۔ اس ناول میں مغربی پاکستان ، مشرکی پاکستان (بنگال)، تعصب پسندی، سیاست جیسے مشکل موضوعات پہ بھی بات کی گئی ہے۔ ناول کا عنوان 'پُروا' دراصل سنسکرتی میں 'مشرق' کے لیے ہوتا ہے، اور اس سے  مراد اس کہانی کی مرکزی کردار ، صوفیہ, ہے جس کا تعلق مشرقی پاکستان یعنی بنگال سے ہے، اور یہ موضوع ساری کہانی میں گاہے بگاہے موجود ہے۔  
بانو قدسیہ کی تحریر کی خوبصورتی ان کے نثر میں موجود شاعرانہ انداز کی ہے، جو اس ناول میں بخوبی پایٔ گئی ہے۔ انسانی جذبات، احساسات اور خیالات کو بھی تفصیل سے جانچا گیا ہے۔ کیٔ ایسے خیالات جو ہم روز مرہ کی بھاگ دوڑ میں نظر انداز کر دیتے ہیں۔ 
ایک چھوٹا سا خوبصورت ناول جس کو پڑھنے کا مزہ اس کے ربط اور تصور میں ہے۔ پڑھ کے مز ہ آیا۔ 

Zameen / زمین by Khadija Mastoor

dark reflective sad tense medium-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? It's complicated
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? Yes

4.25

خدیجہ مستور کا نام کافی عرصے سے سنا ہوا تھا، لیکن ان کو پڑھنے کا یہ میرا پہلا اتفاق تھا۔ کیونکہ مستور کے مضامین سے میری کوئی واقفیت نہیں ہے، تو اس کتاب پہ میرا تجزیہ شاید زیادہ گہرا نہ ہو۔ 
"زمین" ایک افسانہ ہے جو تقسیم ہند اور پاکستان کی ابتدائی دور پہ مبنی ہے۔  چنانچہ آزادی ، ہجرت اور تخلیق وطن جیسے مضامین اس افسانے کا مرکز ہیں ۔  اس کا نام "زمین" بھی اسی سے ماخوذ ہے۔  لیکن ان مضامین کو اس افسانے میں کیسے بتایا گیا ہے، کس طرح مختلف کرداروں اور واقعات کے زریعے ساری کہانی کو نہایت نفاست سے پرویا ہے، کہ کہیں سخت باتوں کو نرمی سے، اور نرم باتوں کو سختی سے بیان کیا ، وہ قابلِ تحسین ہے۔  
ساجدہ کا مظبوط کردار ہو یہ خالہ بی کا گھگھیاتا ہوا، تاجی کا کھلنڈرا پن ہو یہ سلیمہ کا سنجیدہ مزاج، خدیجہ مستوری کی نسوانی کردار سازی مجھے بہت پسند آئی ۔   یہ افسانہ ویسے بھی مرکوزِ زن(female centric) ہے، لیکن روایتی کہانیوں کی طرح اس میں عورت کو بیچاری نہیں بنایا گیا، جو مجھے پسند آیا۔   مر کزی کہانی کے ساتھ ساتھ ابتداۓ پاکستان کی سیاسی اور سماجی صورتحال پہ بھی تبصرہ ہے جسے پڑھ کے افسوس زیادہ اس لیئے ہوا کہ 70 سال بعد بھی ہمارے حالات ہو بہو ہیں، نہ ہمارے مسائل میں کوئی تبدیلی آیٔ ہے، نہ سوچ میں اور نہ ہی لوگوں میں۔  

اس افسا نے کی نکتہ رسی بھی خو صورت  ہے۔ ایک افسردگی سی ساری  کہانی  میں موجود ہے، لیکن پسِ منظر میں۔ جس خوبصورتی اور لطافت سے ، اور سادہ زبان کے استعمال کے ساتھ اس افسانے کو لکھا گیا ہے ، مجھے اس کو پڑھنے کا ربط بنانے میں زرا مشکل نہ ہویٔ۔ کہانی کو لے   کہ چلنے کا انداز بھی خوب ہے۔ مہاجر کیمپ سے حویلی اور وہاں سے آگے، کہیں بھی بے ربطگی محسوس نہ ہوئی۔  یہ تو طے ہے کہ اس کے بعد مجھے مستور کے باقی کام بھی پڑھنے ہیں اور جلد۔