cinnamonfox's reviews
2014 reviews

Medalionul domniței by K.J. Mecklenfeld

adventurous funny informative mysterious tense fast-paced

• Plot- or character-driven? Plot
• Strong character development? No
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? No

4.5

În drum spre mănăstirea Văratec, Toma Coriandru, colecționar de obiecte istorice, întâlnește o măicuță despletită, desculță și speriată, care vorbește fără noimă, spunând ceva despre un medalion. Alertat de starea ei, bărbatul o duce la mănăstire, dar la scurt timp, măicuța, Magdalena, se stinge. Moartea ei este suspectă, iar polițistul ce apare la fața locului, Eminovici, suspicionează întreaga mănăstire. Ca lucrurile să fie și mai complicate, Toma descoperă trupul neînsuflețit a lui moș Frantz, un bătrân ce toată viața s-a ocupat cu colecționarea de obiecte bisericești vechi. Deși bărbatul nu are rude, cu ceva timp înainte să moară, Frantz și-a rescris testamentul, lăsând moștenire cărți vechi, foarte valoroase, unei anumite măicuțe Ruxandra, care nu pare deloc să facă parte din peisaj și are o fascinație aparte pentru Safta Brâncoveanu.

Medalionul domniței de K.J. Mecklenfeld este un roman polițist cu elemente de thriller și multe referințe istorice, urmărind două morți suspecte și cum protagonistul, colaborând și interacționând cu măicuțele, polițistul din zonă și alte personaje misterioase, încearcă să afle cine i-a omorât pe cei doi - Magdalena și Frantz, dacă morțile lor sunt legate una de alta, ce caută o persoană precum Ruxandra printre măicuțe, și ce legătură are totul cu Safta Brâncoveanu, un personaj istoric despre care aflăm foarte multe lucruri pe parcursul romanului.

K.J. Mecklenfeld creionează niște personaje simpatice, pe alocuri chiar haioase sau copilăroase, dar e greu să nu te atașezi de ele. Misterul ce planează asupra mănăstirii este bine pus în scenă, acțiunea e alertă și antrenantă, iar personajele sunt, pe rând, adăugate sau șterse de pe lista de suspecți. Mi-a plăcut mult cum autoarea a creionat protagoniștii, oferindu-le un șarm aparte. Toma Coriandru este foarte atașat de locurile natale și de moștenirea pe care i-a lăsat-o bunicul - nu doar cea fizică, ci și cea culturală. Este un om citit și care a văzut lumea, dar a decis să se întoarcă pe meleagurile natale și să îmbrățișeze o viață simplă, aproape de natură. Felul în care judecă și ajunge la concluzii este interesant de urmărit. Un personaj ce mi-a plăcut mult este polițistul Eminovici, un bărbat ce scrie în secret poezii, fiind descendentul neamului lui Eminescu, amorezat de Ruxandra și naiv ca un copil, prezența lui în poveste stârnindu-mi nu de puține ori râsul.

Povestea celor două morți, a cuvintelor ciudate pe care le bâiguie măicuța Magdalena când o găsește Toma, dar și a activității Saftei Brâncoveanu la mănăstire în timpul vieții este complexă, plină de secrete, ghicitori și puzzle-uri pe care personajele trebuie să le deslușească și rezolve pentru a afla adevărul.

Medalionul domniței este un roman plin de savoare, amuzant și lejer scris, cu personaje distincte, pe care le empatizezi foarte ușor, iar misterul principal e minunat conturat și pus în scenă. Vă recomand acest volum dacă vreți să citiți un roman polițist antrenant, cu personaje distractive, și unde acțiunea are loc în România. 

Beauty and the Baller by Ilsa Madden-Mills
Did not finish book. Stopped at 30%.

Volumul este un small town romance, prevalând trope-ul Second Chance, pe care eu nu-l caut neapărat în cărțile mele de romance, dar aici nu e prima mea întâlnire cu autoarea, așa că mă așteptam să îmi placă povestea. Și totuși, am tras de mine până la o treime din carte ca să mă decid, într-un final, să las volumul la o parte. Personajele, deși au în jur de 30 de ani, gândesc și se comportă ca niște adolescenți, sunt multe drame inutile, iar chimia dintre personaje - complet inexistentă. Atât Nova, cât și Ronan jelesc pe cineva din trecut, dar cumva sunt atrași unul de celălalt, dar cumva nu se poate decide nici unul, nici celălalt, să treacă peste și să o ia de la capăt. Indecizia asta comună, dar și personalitățile lor complet inexistente, m-au făcut să nu vreau să aflu cu ce se termină povestea lor.

Romanțe pentru mai târziu by Ion Minulescu

emotional reflective medium-paced

• Plot- or character-driven? N/A
• Strong character development? N/A
• Loveable characters? N/A
• Diverse cast of characters? N/A
• Flaws of characters a main focus? N/A

3.75

Ion Minulescu se numără printre poeții mei preferați și i-am adorat poezia în liceu, așa că eram absolut sigură că volumul de față, Romanțe pentru mai târziu, va fi exact de ce am nevoie în materie de literatură în perioada asta. Volumul cuprinde poezii simboliste din mai multe perioade ale vieții poetului, și mi-a plăcut enorm felul în care au fost abordate teme precum singurătatea, moartea, iubirea față de sine, dar și elogiul adus naturii și lumii în care trăim.

Secretele Nilului by Isabel Ibañez
Did not finish book. Stopped at 6%.

The opening was so boring and the fmc so uninteresting, that I simply couldn't continue to read this story. Simply put, not my cup of tea at all.

Apă, praf și soare by Adriana C. Grigore

adventurous challenging dark emotional mysterious reflective sad medium-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? It's complicated
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? It's complicated

3.75

Într-un regat de pe malul mării, trăiește o regină ce își dorește din tot sufletul un copil, dar soarta nu e de partea ei. Atunci când suverana își pierde speranța, în vis îi apare o creatură ce-i spune să îl trimită pe rege să pescuiască, iar peștele prins să-l mănânce ambii, crud, până la ultimul os. Doamna face întocmai, iar peștele pe care-l prinde regele se adeverește a fi unul de aur. Deși suveranii îl mănâncă împreună, o slujnică de la bucătărie, care-și dorește și ea cu toată inima un copil, mănâncă un os. Drept urmare, cele două femei nasc doi băieți ce seamănă ca două picături de apă. Busuioc este prințul, iar Siminoc - fiul unei slujnice. Cu toate acestea, regina decide să-i lase să crească împreună, iar cei doi sunt de nedespărțit. Dar timpul trece, iar dorințele celor doi tineri nu coincid cu ce are pregătită coroana pentru ei.

Apă, praf și soare de Adriana C. Grigore este un volum cu o multitudine de elemente inspirate din folclorul românesc, minunat îmbinate între ele. Întâlnim creaturi mitice, cum ar fi Pasărea Măiastră, Samca, Moș Alexe, năluci și spirite ale pădurii, acestea având niște roluri bine stabilite în poveste. Autoarea introduce iscusit credințe din străbuni și tot felul de motive deseori întâlnite în basmele populare, făcând din Apă, praf și soare o călătorie memorabilă.

La început, limbajul mi s-a părut ușor greoi și am avansat destul de lent, dar pe parcursul lecturii m-am obișnuit cu ritmul narațiunii și nu am simțit că povestea ar stagna. Autoarea introduce treptat personajele principale și le conturează suficient cât să reușești să empatizezi cu acestea, dar personajele secunodare mi s-au părut creionate superficial, și mi-aș fi dorit să aflu mai multe lucruri despre anumite entități de care depinde bunul mers al lucrurilor în universul romanului.

Punctul forte, pentru mine, a fost prietenia, iubirea și loialitatea dintre cei doi frați. Născuți din mame diferite, dar atinși de aceeași magie, Busuioc și Siminoc sunt de nedăspărțit, dar pe parcursul poveștii aflăm ce gânduri îl macină pe unul sau pe celălalt și cum cei doi frați fac față propriilor frici. Mi-au plăcut mult de tot dialogurile lor, dar și spiritul de sacrificiu de care amândoi dau dovadă.

Apă, praf și soare urmărește atât lumea muritorilor, cât și pe cea a creaturilor magice, cele două planuri împletindu-se în cele mai neașteptate moduri. În volum se abordează teme precum inimile îngemănate, călătoria eroului, lupta dintre bine și rău, relevanța obiectelor magice și planurile pe care le are soarta pentru oameni. 

Dacă vă doriți să lecturați o poveste-basm, despre legătura strânsă între doi frați, peripețiile prin care trec aceștia și sacrificiile pe care trebuie să le facă, totul într-un univers ce împrumută multe elemente și creaturi din mitologia română, vă recomand această carte. 

The Stranger at the Wedding by A.E. Gauntlett
Did not finish book. Stopped at 10%.

DNF at 10%.

 

Am început anul în forță - cu un titlu abandonat =))). Străinul de la nuntă de A.E. Gauntlett este cartea aleasă pentru luna ianuarie la clubul de carte la care particip și am simțit din prima că nu e ceva ce e pe gustul meu, dar am vrut să-i dau o șansă. Este vorba despre Annie, care se căsătorește cu Mark și e foarte încântată în ziua nunții, dar atunci când ajunge la altar, descoperă o față necunoscută printre invitați - un bărbat cu trăsături ascuțite și acesta îi strică toată buna dispoziție. Am tras de mine patru capitole, sau 10%, ca să mă conving că noi două nu ne vom înțelege. Nu mi-a plăcut stilul de scriere, personajul principal nu e simpatic, în patru capitole s-au făcut patru salturi în timp și e neclar unde e trecutul, unde e prezentul, ce s-a întâmplat înainte de nuntă și ce - după. Cartea e un thriller, dar elementul de suspans este integrat forțat în poveste - cel puțin mie mi-a luat două zile să trag de mine să citesc patru capitole.

Затерянный книжный by Evie Woods

adventurous challenging dark emotional hopeful informative mysterious reflective tense fast-paced

• Plot- or character-driven? Plot
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? It's complicated
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? It's complicated

3.5

Povestea din roman urmărește două fire narative și trei personaje. În trecut, o întâlnim pe Opaline, o tânără ce trăiește în Londra anilor 1920 și pe care fratele ei mai mare o forțează să se căsătorească cu un necunoscut. Dorindu-și să fie stăpână pe propria viață, Opaline vinde o carte rară, singurul lucru rămas de la tatăl ei, și cu banii obținuți fuge la Paris, unde ajunge în lumea negustorilor de cărți și astfel începe adevărata ei viață. În Dublinul de azi, o cunoaștem pe Martha, o tânără ce fuge de soțul ei abuziv și se angajează ca menajeră în casa extravagantei doamne Bowden, o bătrână ce a fost actriță în trecut și care are un stil aparte de a ăși băga nasul peste tot. La scurt timp după ce se angajează, Martha observă un individ ce se tot plimbă prin fața casei și atunci când decide să îl alunge, află că acesta se numește Henry și că se află în căutarea unei librării ce, în teorie, a fost amplasată undeva în apropierea casei doamnei Bowden. Dar librăria respectivă nu este una oarecare: Henry a aflat despre existența acesteia dintr-un manuscris, clădirea nefiind menționată oriunde altundeva. Deși Martha inițial nu vrea să aibă de-a face cu un ciudat ce aleargă după cai verzi pe pereți, ceva o împinge să se implice în această căutare.

Librăria pierdută de Evie Woods este un volum în care trecutul se împletește cu prezentul și cotidianul cu magia. Destinele celor trei personaje - Opaline, Martha și Henry - sunt interesante, pentru că fiecare personaj trece printr-o serie de încercări ce au legătură cu lumea cărților, totodată povestea lor de viață transmițând atmosfera anilor în care are loc acțiunea. Dintre cele două fire narative, mai mult mi-a plăcut trecutul, unde o urmărim pe Opaline și viața pe care o duce această tânără. Personajul mi s-a părut interesant, atât datorită felului în care e construit, cât și datorită perioadei istorice în care trăiește și a felului în care navighează prin viață acolo unde soarta pare să-i pună bețe-n roate. Opaline este curajoasă și inteligentă, niște trăsături nu tocmai potrivite pentru femeile din epoca sa, pentru că anume acestea îi aduc cele mai mari bucurii, dar și cele mai grele încercări în viață.

De Martha mi-a plăcut pentru că, deși la începutul poveștii o întâlnim în ipostază de victimă, tânăra nu rămâne ancorată într-o relație distructivă, ci găsește puterea și curajul și dorința să iasă din groapa emoțională în care se află. Mi-a plăcut mult de tot cum a evoluat pe parcursul romanului. De Henry nu pot să spun același lucru - e un bărbat cu o personalitate îndoielnică, l-am văzut ca pe un om lipsit de voință, e indecis și chiar dacă știe că trebuie să acționeze, într-un moment sau altul, preferă să lasă lucrurile să se întâmple de la sine, fuge de responsabilitate și deseori se comportă ca un preșcolar. Un personaj ce m-a intrigat e doamna Bowden - o bătrână care nu mai are filtru, se bagă peste tot, chiar dacă nu e chemată, și spune tot ce gândește, fără a ține cont de sensibilitatea ascultătorului. 

Partea de căutare a librăriei, creșterea și dezvoltarea personajelor, multitudinea de informații despre cărți și despre lumea exemplarelor rare și cum sunt tratate și comercializate acestea de-a lungul timpului mi-a plăcut mult. Dar, deși îmi place realismul magic, la acest capitol romanul nu m-a convins. Unele evenimente ce au avut loc mi s-au părut foarte trase de păr, și cred că povestea, ușor ajustată pentru a elimina partea de magie, ar fi avut un impact mult mai mare asupra mea.

Dacă vă plac romanele despre cărți, firele narative multiple, personajele bine conturate și cu povești de viață ieșite din comun, vă recomand acest volum. 

Romancing the Duke by Tessa Dare

adventurous dark emotional funny hopeful relaxing fast-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? No

4.0

Romancing the Duke by Tessa Dare is the first book in the Castles Ever After series, but it can be read as a standalone since each volume follows different characters. Here, we meet Izzy Goodnight, the daughter of England’s most beloved storyteller. Izzy’s father wrote a series about damsels and knights but never finished the story, leaving thousands of readers wondering what happens to the characters and how their journey ends.

Despite being a cherished and renowned author, Izzy's father turns out to have been a deplorable parent. After his death, Izzy is literally left penniless and homeless—until she is stunned to discover that a distant relative has left her a castle as an inheritance. Upon arriving at her new home, Izzy meets Ransom, the Duke of Rothbury, who resides in the castle and informs her that she cannot possibly be its new owner because he never sold the property.

The Duke is a stern, gruff, and cruel man who, due to an accident, has been left blind. While Izzy initially faces a dangerous and almost feral man who refuses to accept her presence in his home, the story gradually reveals the duke's backstory, helping us understand what is truly going on.

I absolutely loved how the author shaped her characters. This novel isn’t just a love story between a man and a woman but an intricate weave of fates. The protagonists grow throughout the book, and we get to uncover their weaknesses and fears, empathizing with and feeling compassion for them.

I admired Izzy—despite being a woman without a family to support her, she doesn’t let anyone walk over her and fights for a better future for herself. Ransom, although he seems wild at first, hides many open wounds that he struggles to conceal.

Romancing the Duke is a perfect historical romance for fans of the genre. It’s a story with well-developed characters, and the chemistry between them is tangible. 

Dark Prince by Michelle Hercules

adventurous challenging dark emotional mysterious tense fast-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? It's complicated

4.0

Dark Prince by Michelle Hercules is the first volume in the Blueblood Vampires series and is a paranormal romance. I knew it was part of a series, but I didn’t realize the story would continue beyond this book. Here, we follow Vivi – an ordinary girl from a poor family, often dismissed as trailer trash, who has to take care of her older brother, a drug addict. When her brother crosses a dragonshifter, Vivi is forced to become a thief – she must steal a pendant and deliver it to the dragonshifter in exchange for her brother’s freedom.

But things get complicated because the pendant belongs to a very powerful vampire, Lucca, who has just awakened from hibernation and is bent on avenging those who have disrupted the balance of the world.

This is an engaging romantasy with palpable chemistry between the characters. I appreciated their development and the way they interact with other characters. The author doesn’t neglect either the romance or the world-building where the story takes place.

Each volume of the series focuses on a single pairing, but all the couples are part of the same group, more or less. And although every book has another love story as its main focus, the background events—wars, treachery, and much more—become more intricate with each passing volume. At least, this is what I concluded from the synopses of the next books. There are power struggles, rival clans, and an academy for vampires, witches, and werewolves. The universe is engaging, the writing style is appealing, and it’s easy to imagine the world the author creates. Dark Prince definitely sparked my interest and appetite for paranormal romance, and it’s very likely I’ll continue the series sometime in the future. 

Flowerheart by Catherine Bakewell

adventurous emotional hopeful lighthearted mysterious reflective fast-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? Yes

4.0

Clara este o tânără ce nu-și poate controla magia. În mod normal, la șaisprezece ani, fata ar fi trebuit să fie inițiată și să devină membră a consiliului magicienilor și să înceapă să-și folosească abilitățile pentru a ajuta comunitatea, dar incapacitatea ei de a-și controla puterea îi strică toate planurile. Ca să fie totul și mai rău, Clara aruncă din greșeală un blestem asupra tatălui ei, și acesta e pe moarte. Pentru a-l salva pe omul pe care-l iubește nespus de mult, Clara trebuie să învețe să-și controleze puterea și să facă o vrajă foarte puternică până la solstițiul de vară, care se apropie rapid. Deși în trecut toți profesorii ei au renunțat la ea, rând pe rând, ultima ei șansă este să devină ucenica lui Xavier, un tânăr ce i-a fost cel mai bun prieten în copilărie, dar care a întrerupt brusc orice legătură și în prezent e un om pe care Clara nu-l recunoaște. Distant și închis în sine, Xavier îi propune un târg: se oferă să o învețe pe Clara să-și stăpânească magia în schimbul unui preț mult prea mare. Dar, viața tatălui ei este în mijloc, așa că tânăra acceptă condițiile lui Xavier. Cu timpul însă, începe să observe că profesorul ei ascunde secrete ce pot schimba mersul lucrurilor într-un fel cu totul neașteptat și nu neapărat bun.

Flowerheart este un fantasy destinat unui public mai tânăr, abordând subiecte destul de serioase, dar într-o manieră potrivită pentru pre și adolescenți. Lumea pe care o construiește Catherine Blackwell este plină de magie, care coexistă cu viața cotidiană. Oamenii de rând apelează la ajutorul magicienilor, fie că e vorba de un leac, de un obiect care să le ușureze munca sau capacitatea de a călători rapid dintr-un loc în altul. Magicienii, la rândul lor, se supun Consiliului, și urmează un set de reguli bine stabilite. Orice abatere este pedepsită, iar cei care trăiesc în afara legii sunt vânați și aduși în fața Consiliului pentru a fi judecați.

Pentru Clara, care și-a dorit de mică să devină tămăduitoare, magia ei sălbatică îi închide toate ușile, punând-o într-o lumină proastă în fața consiliului. Deși nu are niciodată tendința să facă rău, magia pe care nu o controlează ia decizii în locul ei, așa că tânăra devine o problemă pentru echilibrul ce domnește în comunitate. Atunci când se reîntâlnește cu Xavier, de data aceasta, ca ucenic și profesor, Clara este mai mult decât dornică să învețe să-și stăpânească puterea și să-și salveze tatăl, chiar dacă asta înseamnă ca viața ei să se schimbe pentru totdeauna.

Flowerheart e un roman drăguț despre magie și despre prietenie, despre sentimentele care dictează deciziile oamenilor, dar și despre dragostea necondiționată. Clara e un personaj ce mi-a plăcut datorită faptului că nu se lasă bătută, că încearcă, acolo unde alții ar renunța demult, să își depășească infirmitatea și să ajungă stăpână pe propria viață. Relația pe care o are cu tatăl ei a fost frumos conturată și realistă, dragostea pe care cei doi o au unul față de celălalt simțindu-se din plin în narațiune. De Xavier mi-a plăcut mai puțin, l-am perceput ca pe un personaj mai slab conturat, iar marele lui secret și zbuciumul lăuntric prin care trece nu m-au impresionat pe cât de mult mi-aș fi dorit. Cu toate acestea, felul în care el și Clara ajung să se reîntâlnească și dinamica relației lor a fost drăguță.

Dacă vă plac romanele fantasy cu elemente de romance și cu o scriitură lejeră, acțiunea alertă și cu narațiunea concentrată mai mult pe evoluția personajului și mai puțin pe conturarea lumii în care are loc acțiunea, vă recomand această carte.