cinnamonfox's reviews
2014 reviews

Мы живем в замке by Shirley Jackson
Did not finish book. Stopped at 23%.

 The FMC is obnoxious, and I couldn't care less about the Blackwoods' situation or how they were perceived by the community. 

Uragan asupra Europei by Vintilă Corbul, Mircea Eugen Burada

adventurous challenging dark emotional informative reflective sad tense slow-paced

• Plot- or character-driven? Plot
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? No
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? Yes

4.0

 Uragan asupra Europei e o carte-frescă a vremii, ce urmărește foarte multe destine, pe anumite porțiuni din viețile personajelor respective. Romanul nu are un început sau un sfârșit, ci conturează într-un mod atractiv și realist istoria, văzută și trăită de oameni de toate națiile, statuturile sociale, religiile, moravurile și viziunile politice. Nu e o carte pe care să o dai gata într-o seară-două, e perfectă pentru a fi savurată în doze mici pentru a te bucura în totalitate de ceea ce au de oferit autorii, mai ales dacă vă pasionează perioada istorică respectivă. 

One Last Gift by Emily Stone
Did not finish book. Stopped at 10%.

 I’ve read five chapters before abandoning this book. I didn’t enjoy the writing; the characters didn’t have any personality, and everything that happened in those five chapters was absolutely uninteresting and didn’t pique my interest in the plot. 

Întunericul din noi by Tricia Levenseller

adventurous dark funny mysterious medium-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? It's complicated

4.0

În acest volum o urmărim pe Chrysantha, sora mai mare a Alessandrei Stathos, protagonista din Umbrele care ne despart. Dacă în primul volum se creează impresia că fiica mai mare a familiei Stathos este o netoată, interesată doar de rochii, baluri și bijuterii, în Întunericul din noi îi vedem adevărata față.

Chrysantha și-a dat seama de mică în ce lume trăiește, așa că a purtat o mască, aceasta făcând-o să pară inofensivă pentru cei din jur. În realitate, fata a țesut intrigi și a manipulat oamenii din viața ei, astfel încât să ajungă acolo unde și-a dorit: să fie căsătorită cu un nobil bătrân, bogat și fără moștenitori. Planul e simplu - să aștepte moartea acestuia și să devină stăpâna casei, a averii și cel mai important - să fie în sfârșit liberă să ia propriile decizii. Doar că, odată ce soțul ei trece în neființă și tânăra abia apucă să guste din libertate, la orizont apare Eryx Demos, un tânăr misterios, ce pretinde că este nepotul defunctului și că, de fapt, lui îi aparține totul: titlul, conacul, banii. Înarmată cu răbdare și punându-și mintea la contribuție, Chrysantha are un plan: să îl facă pe tânăr să dispară. Dar nimic nu e simplu, pentru că Eryx ascunde o groază de secrete, are un trecut misterios și se întâmplă ceva tare ciudat cu ochii lui când este furios.

Întunericul din noi de Tricia Levenseller este un romantasy unde accentul este preponderent pe partea de dezvoltare a relației amoroase și foarte puțin se dezvoltă și explică latura magică a lumii în care are loc acțiunea. Cititorul o urmărește pe Chrysantha și gândurile acesteia, narațiunea fiind la persoana I, iar tot ce află este trecut prin filtrul protagonistei. Chrysantha mi-a plăcut mai mult decât Alessandra, ca protagonistă. Este inteligentă și are o capacitate de manipulare bine pusă la punct, dar în același timp ține mult de tot la prietenii săi și la binele acestora, fiind gata oricând să se sacrifice. Nu deține vreo putere fizică sau magică, așa că toate reușitele ei se datorează minții sale. Ce mi s-a părut deranjant totuși la acest personaj este faptul că insistă să-și exprime oricând și oriunde un punct de vedere ce deja reise din acțiunile ei și nu e deloc nevoie să menționeze aspectul respectiv la fiecare două propoziții.

În ceea ce-l privește pe Eryx, un personaj inițial enigmatic și cu niște purtări dezagreabile, acesta are o evoluție treptată și credibilă pe parcursul poveștii. Totuși, mi s-a părut mai puțin dezvoltat decât protagonista și mi-ar fi plăcut să aflu mai multe despre trecutul tânărului.

Relația dintre cei doi protagoniști este una plină de răutăți, Chrysantha și Eryx își întind reciproc capcane și niciunul nu este dispus să cedeze în lupta pentru moștenire, iar asta îi aduce în tot felul de situații bizare. Se tachinează într-un mod răutăcios și sunt gata să se distrugă unul pe celălalt, iar modul în care autoarea îi aduce împreună e unul satisfăcător și credibil.

Mi-ar fi plăcut să se dezvolte mai mult partea de magie, rolul și originea acesteia, cum anume influențează societatea și de ce e atât de prețioasă. La acest capitol am rămas cu ceva întrebări și nelămuriri și unele lucruri în narațiune se întâmplau convenabil pentru personaje sau pentru poveste, fără a avea neapărat sens.

Dacă vreți să citiți un romantasy nepretențios, ușor de parcurs, unde partea de fantasy se explorează puțin de tot și accentul e în totalitate pe partea de romance, vă recomand această carte. 

Revelle by
Did not finish book. Stopped at 1%.

The first chapter didn't convince me & I kinda didn't care about Luxe or her family's dilemma. 

Korean Folk Tales: Imps, Ghosts, and Fairies by Im Bang, Yi Ryuk

adventurous dark informative mysterious reflective medium-paced

3.0

 Korean Folk Tales de Im Bang este un volum pe care-l aveam demult pe listă, și sincer, am fost un pic dezamăgită că nu a fost tocmai la ce m-am așteptat. Majoritatea povestirilor, chiar dacă ating tema spiritelor și a creaturilor din folclorul coreean, se axează totuși pe niște personalități ai vremii, cum ar fi oameni politici din 1600 sau diferiți învățați. Nu știu dacă asta e, de fapt, esența folclorului coreean, sau doar e un volum unde accentul e pus pe istorie, și nu pe partea magică a trecutului acestui popor.

Fated Shot : A Coach's Daughter Hockey Romance by Katherine Elle

adventurous emotional funny lighthearted fast-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? No
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? No

4.0

I think I’ve been lucky recently with romance books because this was an absolutely wonderful find. Fated Shot by Katherine Elle is a novel that follows a professional hockey player and the coach’s daughter. Normally, I don’t care about the Coach’s Daughter trope, but the approach here was top-notch.

We meet Jack Broody, a young man playing for the Toronto Tundra team who, although he loves what he does, isn’t obsessed with his hockey star status. One summer, which he mostly spends at a café, he keeps noticing a young woman who intrigues him immensely, but he doesn’t have the courage to approach her. When the season starts and he steps onto the ice, he discovers that the mysterious stranger is the coach’s daughter, which complicates everything.

After finishing college, Mia decides to return to the small town where her family home is to be closer to her parents. During this time, she runs her small business—baking cookies with all kinds of quirky flavors and selling them (in large quantities) online. When she finds out that the mysterious man who always took her favorite booth at the café is one of the players her father coaches, she tells herself it’s not worth getting involved. But, of course, the laws of attraction follow their own rules.

Fated Shot is the kind of romance that focuses not only on the development of the relationship between the protagonists but also on the growth of the characters themselves. Jack is the kind of man who is decisive and fair—he may be intense on the ice, but never with the people he loves. Although he’s a towering figure, he’s not the classic alpha male, and I loved following this kind of MMC. He isn’t perfect and has his own dilemmas, traumas, and moments of insecurity, but he’s easy to empathize with, and his caring nature feels genuine. Mia, on the other hand, is an FMC who isn’t just beautiful—she has a dream, works toward it, and isn’t included in the story just to fill the “female lead” role.

What I didn’t like about her, though, was her indecisiveness when it came to her ex-boyfriend. There were plenty of situations where she didn’t act like an adult. Her naivety went to extremes at times, and that made me dock a star from the story because otherwise, it would have easily been a five-star read.

The chemistry between the two is palpable, and their relationship develops realistically. There are no dramatic scenes included just to shock the reader—it’s a light romance, free of exaggerated violence or extreme miscommunication, with complex characters far from being clichés. I can’t wait to read the next book in the series, which will follow Jack’s best friend or brother. 

Căutătorii Vulpii by Kevin Sands

adventurous challenging funny mysterious fast-paced

• Plot- or character-driven? A mix
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? Yes
• Flaws of characters a main focus? It's complicated

5.0

După ce țeapa din Copii vulpii este dusă la sfârșit, dar cu mari sacrificii, Callan se trezește într-o situație dificilă: pe lângă faptul că un artefact puternic s-a atașat de el și băiatul nu poate scăpa de acesta, Lachlan este grav rănit și viața i se scurge cu fiecare respirație. Într-o luptă contra cronometru, Callan trebuie să găsească o modalitate de a-l salva pe partenerul lui și totodată să înțeleagă de ce vrea artefactul - Ochiul - să-l facă să plece într-o misiune imposibilă. Se pare că magia ce domnește în jurul Hoților din umbră vrea ca aceștia să mai comită un jaf, de data aceasta, de proporții mult mai mari, iar cei cinci copii se avântă într-o nouă aventură.

Căutătorii vulpii de Kevin Sands este un volum dinamic, punând accent în egală măsură pe dezvoltarea personajelor și pe dezvoltarea lumii magice în care acestea trăiesc. Vechile povești, care până recent erau doar niște povești, ies la suprafață, iar studiosul Garreth începe să găsească indicii și adevăruri noi în acestea. Coadă de vulpe, după un anumit eveniment, devine și mai enigmatică pentru Callan, acesta încercând să înțeleagă care este secretul fetei. Meriel continuă să fie distantă și acidă în vorbe, dar pe parcursul romanului cititorul începe să vadă frânturi din trecutul ei, ceea ce o face un personaj cu propriile secrete. Callan este mereu în alertă, mereu caută ieșiri din situații, dar mai ales, caută înșelăciunea în tot și toate, iar asta deseori îl face să vină cu idei noi. Kevin Sands dezvoltă atât personajele principale, oferind cititorului frânturi din trecutul acestora, făcându-le și mai enigmatice, cât și personajele secundare, ce întregesc imaginea unei societăți unde cel care deține magia deține și puterea.

Căutătorii vulpii este o poveste alertă, cu foarte multă acțiune și dezvoltare a universului în care se petrec lucrurile. Aflăm din ce în ce mai multe informații despre magie, despre trecutul oamenilor, despre Țesători, dar și despre cele două spirite primordiale, Vulpea și Ursoaica, care au zidit baza societății din volum.

Partea de fantastic s-a împletit abil cu partea de evoluție a personajelor, la finalul volumului am avut și mai multe întrebări cu privire la un personaj sau altul, dar am și înțeles anumite aspecte legate de trăirile și experiențele protagoniștilor și ce exact i-a modelat să devină ceea ce sunt. Cartea nu se simte deloc ca un volum de tranziție, evenimentele ce au loc nu sunt de prisos sau de umplutură și abia aștept să văd cu ce se va termina aventura lui Callan și a celorlalți Hoți din umbră.

Dacă vă plac romanele fantasy pline de aventură, mitologie, și cu personaje complexe, care, deși sunt copii, dau dovadă de o ingeniozitate ieșită din comun, vă recomand cu mare drag această serie. 

Toiagul păstoriei by Ion Druță

emotional reflective sad medium-paced

• Plot- or character-driven? Character
• Strong character development? No
• Loveable characters? It's complicated
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? Yes

3.5

Toiagul păstoriei de Ion Druță a fost o recitire - deși mi-am amintit că am mai citit nuvela asta în generală abia când eram pe la mijlocul ei. Urmărim povestea unui cioban care nu are oi, acesta fiind și iubit, și bârfit de tot satul. Nuvela urmărește viața acestui om, cum e văzut și perceput de săteni înainte și după colectivizare, iar accentul se pune pe opinia și gura lumii. Mi-a plăcut, poate chiar mai mult decât atunci când am citit nuvela pentru școală, stilul autorului e melancolic și mereu îmi amintește despre copilărie și locurile unde am crescut.

Бобовые сласти by Durian Sukegawa

adventurous challenging dark emotional hopeful informative inspiring reflective sad fast-paced

• Plot- or character-driven? Plot
• Strong character development? It's complicated
• Loveable characters? Yes
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? No

5.0

Sentaro e un bărbat fără prea multe ambiții. După ce încalcă legea și stă la închisoare, libertatea i se pare o povară: pentru a-și achita datoriile, trebuie să muncească la o tarabă unde se vând dorayaki, clătite umplute cu pastă de fasole dulce. Sentaro lucrează pe brânci, nu are zile libere și se întreabă de foarte multe ori ce caută el pe acest pământ. Monotonia vieții lui se schimbă atunci când în peisaj apare Tokue, o bătrână septuagenară, care se oferă, bba chiar insistă, să fie angajată pe post de ajutor la tarabă. Deși este bătrână și are și mâinile deformate, bărbatul îi oferă o șansă și descoperă că Tokue știe să prepare cea mai bună pastă de fasole dulce din câte a gustat el vreodată. Între cei doi oameni se instaurează o prietenie atipică, însă frumusețea acesteia este umbrită de trecutul femeii și de presiunea socială.

Pastă de fasole dulce de Durian Sukegawa este un roman ce începe aparent banal, aruncând lumină asupra vieții anoste pe care o duce Sentaro, a rutinei pe care bărbatul o urăște atât de mult și a lipsei de perspective pe viitor. Dar, odată ce povestea misterioasei Tokue începe să iasă la suprafață, și trecutul ei să aibă din ce în ce mai multă influență asupra prezentului lui Sentaro, romanul devine dinamic și complex.

Volumul portretizează, pe de o parte, viața oamenilor ce se ocupă cu micul comerț în Japonia. Rutina acestora, cum e atmosfera la locul de muncă, în ce constă munca lor, cum decurge o zi obișnuită. Autorul pune foarte mult accent pe rețetele mâncărurilor ce se servesc pe stradă, introducând informații despre istoria apariției acestora și influenței pe care o au asupra oamenilor. Pe de altă parte, volumul urmărește mai multe destine complet diferite, care ajung să se împletească într-o conjunctură deosebită.

Mi-au plăcut personajele - demoralizatul Sentaro, care nu are nicio aspirație în viață, dar apariția bătrânei îl face să aleagă o cale cu multe impedimente, dar care-l ajută să se autodescopere. Secretoasa Tokue, cu vorbele ei de duh și cu misterul ce o învăluie, aduce în atenția cititorului un aspect din istoria Japoniei pe care personal nu l-am întâlnit în alte cărți, dar mi-a plăcut mult de tot să aflu despre acesta, mai ales prin perspectiva unui personaj care a simțit pe deplin toate efectele asupra sa. Wakana, o școlăriță care se împrietenește cu cei doi adulți, a fost mai puțin conturată, dar a oferit imboldul de care a avut nevoie Sentaro pentru a-și deschide sufletul în fața lui Tokue. Un personaj antipatic, dar motivele căruia mi-au fost clare, este patroana tarabei, o femeie în vârstă, care trăiește după regulile trecutului și are o gândire ermetică în ceea ce privește schimbarea.

Pastă de fasole dulce de Durian Sukegawa e un roman ce te plimbă prin istoria Japoniei, a mâncărurilor de stradă, îți arată cât de diferite pot fi viețile unor oameni care, aparent, provin din același mediu și fac parte din aceeași clasă socială. Totodată, e o carte ce te plimbă prin foarte multe stări și nu de puține ori am fost înduioșată de un lucru sau altul sau revoltată de anumite acțiuni întreprinse de personaje.

Volumul semnat de autorul nipon este o frescă a societății actuale japoneze - a singurătății despre care nu se vorbaște, a abandonului despre care se tace, a opiniei sociale necruțătoare, ce poate desființa pentru totdeauna o viață. Dar este și o carte despre puterea omului de a înfrunta soarta, despre prietenie și iubire, despre vastitatea sentimentelor pe care le trăiește omul într-o viață.

Vă recomand volumul dacă vreți să citiți un roman despre o prietenie atipică, despre personaje ce încearcă să se redescopere și dacă vă pasionează istoricul mâncării de stradă din Japonia.