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4.1 AVERAGE
4.1 AVERAGE
Probably my least favorite of Kay's novels. It was a bit dry throughout and not as much "tapestry" with characters as he normally creates in his work.
adventurous
emotional
reflective
medium-paced
Plot or Character Driven:
Character
Strong character development:
Yes
Loveable characters:
Yes
Diverse cast of characters:
Complicated
<b>Under Heaven</b> – Guy Gavriel Kay
Audio performance by Simon Vance
5 stars
<i>“The world could bring you poison in a jeweled cup, or surprising gifts. Sometimes you didn’t know which of them it was.”</i>
Here is a truly epic adventure set in 8th century China of the Tang Dynasty. The story concerns Shen Tai, second son of a famous general. As the story begins Tai is coming to the end of the two year mourning period for his father. Contrary to custom, Tai has honored his father by taking on the great and impossible labor of burying the thousands of bones left from a catastrophic battle. This great labor has attracted attention in the Empire and beyond. Tai is about to receive a gift that will change the course of his life; 250 Sardian horses, from the hands of the enemy.
<i>“ It was never wise, Bystan had decided on his way here from the fort, to underestimate the influence of women at a court”</i>
There are some mild elements of fantasy or magical realism in two of the plot lines of this book, but overall the story reads like detailed, evocative, historical fiction. The characters are well developed and their relationships are complicated. Tai becomes a pawn within the convoluted and dangerous machinations of court politics. The story builds around the actions of four very different women. There are shattering consequences for Tai and the Dynasty.
This was definitely a work of historical fiction, but I was reminded of Frank Herbert’s <b>Dune</b>. Tai comes from the stark environment of the Steppes to be thrown into the opulence and deviance of court politics. There are battle scenes and hand to hand combat, betrayals and executions. There are those in power who are despicably evil and those with true honor and bravery. It was a wonderful story. There are parallels in the characters and the situations, but I think it reminded me of <b>Dune</b> mostly because of Kay’s amazing ability to build the civilization. I feel as if I've been there.
I had both the printed copy and the audio version. Simon Vance read beautifully as usual.
Audio performance by Simon Vance
5 stars
<i>“The world could bring you poison in a jeweled cup, or surprising gifts. Sometimes you didn’t know which of them it was.”</i>
Here is a truly epic adventure set in 8th century China of the Tang Dynasty. The story concerns Shen Tai, second son of a famous general. As the story begins Tai is coming to the end of the two year mourning period for his father. Contrary to custom, Tai has honored his father by taking on the great and impossible labor of burying the thousands of bones left from a catastrophic battle. This great labor has attracted attention in the Empire and beyond. Tai is about to receive a gift that will change the course of his life; 250 Sardian horses, from the hands of the enemy.
<i>“ It was never wise, Bystan had decided on his way here from the fort, to underestimate the influence of women at a court”</i>
There are some mild elements of fantasy or magical realism in two of the plot lines of this book, but overall the story reads like detailed, evocative, historical fiction. The characters are well developed and their relationships are complicated. Tai becomes a pawn within the convoluted and dangerous machinations of court politics. The story builds around the actions of four very different women. There are shattering consequences for Tai and the Dynasty.
This was definitely a work of historical fiction, but I was reminded of Frank Herbert’s <b>Dune</b>. Tai comes from the stark environment of the Steppes to be thrown into the opulence and deviance of court politics. There are battle scenes and hand to hand combat, betrayals and executions. There are those in power who are despicably evil and those with true honor and bravery. It was a wonderful story. There are parallels in the characters and the situations, but I think it reminded me of <b>Dune</b> mostly because of Kay’s amazing ability to build the civilization. I feel as if I've been there.
I had both the printed copy and the audio version. Simon Vance read beautifully as usual.
Ugh, I had forgotten how amazingly well-done this story was. I've pretty much loved anything I've read by Kay.
Condividere lo stesso cielo
" Un uomo doveva fare tutto quello che poteva per plasmare la propria pace, prima di passare alla notte lasciandosi il mondo alle spalle, il destino di tutti gli uomini, per essere dimenticato o ricordato, secondo quanto avrebbero decretato il tempo e l'amore."
"Il modo in cui ricordiamo cambia il modo in cui abbiamo vissuto. Il tempo scorre in entrambi i sensi. Facciamo storie delle nostre vite."
Guy Gavriel Kay è il classico scrittore che il tempo e il sistematico martellamento dei soliti noti nell'empireo delle librerie (Troisi, Brooks, Rowling, Tolkien, Martin, Ende) hanno lentamente coperto sotto una coltre di polvere. Cifra stilistica de La rinascita di Shen Tai, e più in generale di tutta la sua produzione portata in Italia tra gli anni '80 e '90, risulta il taglio introspettivo e profondamente poetico che ammanta la prosa e tutti i personaggi chiamati a danzare sotto i Nove Cieli dell'imperatore Taizu, in Cina, al tempo della Dinastia Tang.
Ed è proprio il worldbuilding, atipico e poco proposto all'interno del genere, a calamitare inesorabilmente l'attenzione del lettore. L'approfondimento certosino e minuzioso del contesto storico, indubbiamente un pregio per l'economia narrativa del romanzo, può paradossalmente configurarsi come difetto, se si considera l'effettiva utilità del sovrannaturale - la componente fantastica - innestata nel tessuto narrativo: i lettori puristi potrebbero rischiare di ritrovarsi tra le mani un romanzo quasi ascrivibile alla categoria "storici".
Assodato che il taglio corale non risulti completamente riuscito per alcune mancanze - la sottotrama di Li-Mei, importante nell'arco centrale e poi ripescata un po' così al termine; la clamorosa assenza della Principessa di Giada Cheng-Wan (donatrice dei cavalli sardiani) - nonché una certa frettolosità ravvisabile tra capitolo finale ed epilogo, la storia di Kay è un vivido caleidoscopio di esistenze che si avvicendano durante l'incedere del tempo; il più delle volte soffocate da rimorsi per scelte effettuate o costrette a indossare una maschera per sopravvivere all'interno di una società che non fa sconti né concede seconde possibilità.
I momenti di riscatto, non per forza veicolati dall'onnipresente senso dell'onore che detta regole e protocolli all'interno del Kitai, sono bivi che portano a decisioni capaci di elevare l'uomo rispetto al proprio passato; a diventare finanche un esempio al cospetto della storia.
In questa valorizzazione dell'individuo, responsabilizzato negli ideali propugnati e le azioni perseguite, risiede la bellezza di un romanzo come La rinascita di Shen Tai.
" Un uomo doveva fare tutto quello che poteva per plasmare la propria pace, prima di passare alla notte lasciandosi il mondo alle spalle, il destino di tutti gli uomini, per essere dimenticato o ricordato, secondo quanto avrebbero decretato il tempo e l'amore."
"Il modo in cui ricordiamo cambia il modo in cui abbiamo vissuto. Il tempo scorre in entrambi i sensi. Facciamo storie delle nostre vite."
Guy Gavriel Kay è il classico scrittore che il tempo e il sistematico martellamento dei soliti noti nell'empireo delle librerie (Troisi, Brooks, Rowling, Tolkien, Martin, Ende) hanno lentamente coperto sotto una coltre di polvere. Cifra stilistica de La rinascita di Shen Tai, e più in generale di tutta la sua produzione portata in Italia tra gli anni '80 e '90, risulta il taglio introspettivo e profondamente poetico che ammanta la prosa e tutti i personaggi chiamati a danzare sotto i Nove Cieli dell'imperatore Taizu, in Cina, al tempo della Dinastia Tang.
Ed è proprio il worldbuilding, atipico e poco proposto all'interno del genere, a calamitare inesorabilmente l'attenzione del lettore. L'approfondimento certosino e minuzioso del contesto storico, indubbiamente un pregio per l'economia narrativa del romanzo, può paradossalmente configurarsi come difetto, se si considera l'effettiva utilità del sovrannaturale - la componente fantastica - innestata nel tessuto narrativo: i lettori puristi potrebbero rischiare di ritrovarsi tra le mani un romanzo quasi ascrivibile alla categoria "storici".
Assodato che il taglio corale non risulti completamente riuscito per alcune mancanze - la sottotrama di Li-Mei, importante nell'arco centrale e poi ripescata un po' così al termine; la clamorosa assenza della Principessa di Giada Cheng-Wan (donatrice dei cavalli sardiani) - nonché una certa frettolosità ravvisabile tra capitolo finale ed epilogo, la storia di Kay è un vivido caleidoscopio di esistenze che si avvicendano durante l'incedere del tempo; il più delle volte soffocate da rimorsi per scelte effettuate o costrette a indossare una maschera per sopravvivere all'interno di una società che non fa sconti né concede seconde possibilità.
I momenti di riscatto, non per forza veicolati dall'onnipresente senso dell'onore che detta regole e protocolli all'interno del Kitai, sono bivi che portano a decisioni capaci di elevare l'uomo rispetto al proprio passato; a diventare finanche un esempio al cospetto della storia.
In questa valorizzazione dell'individuo, responsabilizzato negli ideali propugnati e le azioni perseguite, risiede la bellezza di un romanzo come La rinascita di Shen Tai.
Fairly disappointing. Lacked the emotional complexity of plot generally present in his books. There were many many interesting characters, but his character development was shallower than normal. While this was a large book in terms of number of pages, the pace was very slow, no aspect, character was explored in depth. while the author presented another excellent alternate history, most aspects of the novel that are in important to the story were subpar compared to his past books.
Guy Gavriel Kay continues to astound me with each book of his I've read. The first in his most recently completed trilogy, "Under Heaven," was unlike any other Kay book I've devoured. While in many cases it was what I've come to expect from Kay's masterful work, the plot and pacing caught me by surprise.
He dwelled a lot in the solitude, and personal reflection. Huge war scenes, battles and confrontations you would expect to witness occurred off page, and were mere summaries. Aside from attempted assassinations (and successful ones), that was just how the book went from start to finish.
That being said, it was, as usual, his immense, intricate characters, their relationships, and personal developments that make it.
He dwelled a lot in the solitude, and personal reflection. Huge war scenes, battles and confrontations you would expect to witness occurred off page, and were mere summaries. Aside from attempted assassinations (and successful ones), that was just how the book went from start to finish.
That being said, it was, as usual, his immense, intricate characters, their relationships, and personal developments that make it.
Fictionalized version of ancient Chinese history, with some light fantasy elements thrown in (not much, really -- a few ghosts, some weird tribal magic) Interesting setting, and a great initial idea -- what happens if someone gets an absurdly generous gift they can't turn down? But I always felt like I was looking at the characters from a long distance away -- they never felt like real people.
Pues lo de Guy Gavriel Kay: que muy bonito; que personajes atrapados en el rio de la historia; que versión levemente fantástica de hechos históricos; que muy bien contado y que dame más.
Lo distinto: que se va a la china y que se le ha perdido una luna por lo que deduzco que no encaja en el mundo habitual de sus otras obras (menos Tigana). Imagino que habrá un motivo pero me da penita que no se haya querido acercar al Lejano Oriente del mundo de Sarantium. Como hasta ahora no lo había tocado mucho, tampoco hubiese sido muy dificil encajarlo.
Dadme más de esto.
Lo distinto: que se va a la china y que se le ha perdido una luna por lo que deduzco que no encaja en el mundo habitual de sus otras obras (menos Tigana). Imagino que habrá un motivo pero me da penita que no se haya querido acercar al Lejano Oriente del mundo de Sarantium. Como hasta ahora no lo había tocado mucho, tampoco hubiese sido muy dificil encajarlo.
Dadme más de esto.
adventurous
emotional
Plot or Character Driven:
A mix
Held up really well as a re-read, a very rare thing for me, 10 years after publication.
Great read! This book had the best combination of historical fiction and magical realism. This author is definitely on my to read list.