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kittiphat's review against another edition
3.0
I really enjoyed the premise of this book - a profound change in human's way of living over generations that resulted in not only a change in biology and perceptions but also in our language and belief systems.
However, it is not an easy task bringing such an unfamiliar concept (that we only 'think we know what it'd be like') to life, on paper.
However, it is not an easy task bringing such an unfamiliar concept (that we only 'think we know what it'd be like') to life, on paper.
shivani_maurya's review
3.0
My thoughts on this one are just as jumbled as the experience of reading it was.
Dark Universe intrigued me very much once I was through with the starting chapters. A world devoid of light where humans have lost touch with their past and developed a mythos rooted in the duality of light and dark, blew my mind away. But the whole experience, if likened to a mathematical function, was peppered with local maxima and minima (few and far between) with only one instance of global maxima. On the whole it was pretty average.
This being a short read, the readers have to meet the narrative halfway. There were times when I understood what the protagonist was experiencing only belatedly. What with the auditory and heat sensitive existence of the Survivors compounded by the religious connotations of an underground society, there's a lot to digest. From my experience, suspension of disbelief helps. At some point I gave up nitpicking on glossed over details (given the brevity of the book) and just stuck with it to see how Galouye would flesh out his idea. But quite a lot falls on the wayside as the plot progresses. He leaves much to be desired where his characters are concerned. For me they were merely conduits for exploration of the novel world and human condition in response to it. The conflict between the Levels and Zivvers comes to nothing consequential. The Forever Man is never explained and is forgotten. The dialogue and awkward tension between Della and Jared just seemed very mercurial and pigeonholed. Galouye does try to explore themes of indoctrination and superstition, which were the only highlight for me after the mind blowing start. There is a poignant section where the protagonist comes face to face with the realization of what knowledge does to entrenched misplaced beliefs.
Getting someone out of a cult, when every time evidence of obvious reality is presented and they take it as a proof of a conspiracy to destroy them, isn't easy. Dark Universe does a great job in portraying this disconnect. A religion staked on ONE all important mythology comes crashing down on his "ears" but the protagonist still finds it quite hard to let go and goes through all sorts of mental gymnastics to deny the reality. He doubles down and becomes a pain in the ass (flat-earthers come to mind). But just when the plot had me keyed up again with his resistance to disillusionment, it puttered to an end. Oh, how FRUSTRATED I was! With all its ups and downs, I did love sections of it. I wonder if Galouye had a reason to cut it short. The potential to do more was clearly there. (Sigh).
As far as sci-fi goes, this was a unique read. I would recommend it solely for its idea and themes. I wish there was more to base this recommendation on. If you are looking for a short read, give this a go. But if my review makes you decide otherwise, you aren't losing out on much.
Dark Universe intrigued me very much once I was through with the starting chapters. A world devoid of light where humans have lost touch with their past and developed a mythos rooted in the duality of light and dark, blew my mind away. But the whole experience, if likened to a mathematical function, was peppered with local maxima and minima (few and far between) with only one instance of global maxima. On the whole it was pretty average.
This being a short read, the readers have to meet the narrative halfway. There were times when I understood what the protagonist was experiencing only belatedly. What with the auditory and heat sensitive existence of the Survivors compounded by the religious connotations of an underground society, there's a lot to digest. From my experience, suspension of disbelief helps. At some point I gave up nitpicking on glossed over details (given the brevity of the book) and just stuck with it to see how Galouye would flesh out his idea. But quite a lot falls on the wayside as the plot progresses. He leaves much to be desired where his characters are concerned. For me they were merely conduits for exploration of the novel world and human condition in response to it. The conflict between the Levels and Zivvers comes to nothing consequential. The Forever Man is never explained and is forgotten. The dialogue and awkward tension between Della and Jared just seemed very mercurial and pigeonholed. Galouye does try to explore themes of indoctrination and superstition, which were the only highlight for me after the mind blowing start. There is a poignant section where the protagonist comes face to face with the realization of what knowledge does to entrenched misplaced beliefs.
Pausing at the entrance, he let the tension drain out of him like a waning fever. Here was a setting so familiar that he could move confidently about without even using clickstones.
But there was no valid relief, no gentle feeling of homecoming, no elation. The stifling, unnerving curtain of Darkness was pierced only by a barren silence that gave the place an air of incongruity, a tinge of almost hostile strangeness.
Getting someone out of a cult, when every time evidence of obvious reality is presented and they take it as a proof of a conspiracy to destroy them, isn't easy. Dark Universe does a great job in portraying this disconnect. A religion staked on ONE all important mythology comes crashing down on his "ears" but the protagonist still finds it quite hard to let go and goes through all sorts of mental gymnastics to deny the reality. He doubles down and becomes a pain in the ass (flat-earthers come to mind). But just when the plot had me keyed up again with his resistance to disillusionment, it puttered to an end. Oh, how FRUSTRATED I was! With all its ups and downs, I did love sections of it. I wonder if Galouye had a reason to cut it short. The potential to do more was clearly there. (Sigh).
As far as sci-fi goes, this was a unique read. I would recommend it solely for its idea and themes. I wish there was more to base this recommendation on. If you are looking for a short read, give this a go. But if my review makes you decide otherwise, you aren't losing out on much.
hasseltkoffie's review against another edition
2.0
Severely underwhelming, not much in the sense of character development either. Also really stupid. Both the characters and plot.
raincorbyn's review
4.0
Really remarkable worldbuilding for so short a book, and a take on sensory-based cultures that was miles ahead of its time. The plot itself is a plodding dungeon-crawl, but really impressive for a 60 year old pulp SF book.
bundy23's review against another edition
2.0
Wow, was this dumb. It was just so, so, so very dumb. Like, the 3rd or 4th "Planet of the Apes" movie dumb. It wasn't entirely unenjoyable but you'll come out the other side a little stupider.
tarana's review
3.0
This was a good story. I saw it featured in serial form in Galaxy's Edge Magazine (issues 1-4) and picked up the complete ebook. Post-apocalyptic story of survivors. The religious stuff, which is unfortunately valid, always irritates me these days, but don't let it bug you. All of it starts to make sense before it is made very clear at the end. I like how you are lead to what will happen.
chartattam's review against another edition
adventurous
challenging
hopeful
inspiring
mysterious
reflective
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
tredici's review against another edition
2.0
PRO:
-Luce e buio come elementi religiosi/ filosofici.
Un'intuizione geniale. Prendere dei concetti ovvi per il lettore e renderli completamente estranei al protagonista che per l'intero racconto tenterà di mettere insieme stralci d'informazioni e intuizioni per comprendere il senso di luce e buio e staccarle dal loro nuovo significato simbolico di male e bene.
Questa citazione riassume bene la totale estraneità con tali concetti:
"Il Buio era qualcosa che si sentiva, o meglio, che si vedeva? Ma se si poteva vedere, ciò significava che si poteva fare con il Buio lo stesso che, secondo il Guardiano, si poteva fare con la Luce Onnipotente. Ma... che cosa?"
- Gestione dell'incapacità di vedere dei personaggi.
Lo scrittore è stato davvero abile nella costruzione di alcuni passaggi in cui essendo impossibilitato a rendere le descrizioni attraverso il senso della vista, ha dovuto formularle in modo diverso.
"Mandò un grido, e gli echi gli ritornarono giù da altezze spaventose e attraverso distanze invalicabili. Le parole si riflettevano su isole grottesche di pietre ammucchiate, formando una dissonanza stridente".
"Evitò un piccolo crepaccio i cui contorni gli vennero delineati dall'eco delle sue parole". (Il loro udito è tanto sviluppato da ricostruire l'ambiente grazie all'interpretazione dell'eco dei suoni).
- Mitizzazione dei ricordi legati alla catastrofe nucleare.
Ho trovato originale e molto evocativa quest'idea di rendere parte della mitologia del mondo delle creature mostruose che altro non sono se non il ricordo di elementi radioattivi. Purtroppo viene trattata piuttosto marginalmente.
"Per esempio, c'era Carbonio-Quattordici, c'erano i Due Urani, Duecentotrentacinque e Duecentotrentotto, c'era Plutonio del Livello Duecentotrentanove, e l'essere più maligno di tutti, il cupo, grande demone delle Profondità Termonucleari: Idrogeno".
CONTRO
-Strutturato in modo confusionario.
Spesso i passaggi tra una parte e l'altra del romanzo sono un po' frettolosi e confusi, forse si potevano bilanciare un po' meglio le parti riflessive con quelle in cui il protagonista agisce.
- Piuttosto ripetitivo.
Quello che ho evidenziato come un PRO, la ricerca del significato della luce, è in realtà anche un CONTRO quando monopolizza la mente del protagonista che diventa monotematico e irritante nei suoi continui cambi d'opinione e tentennamenti. Unite ciò al fatto che l'ambientazione è una sola dall'inizio alla fine ( caverne buie, caverne ancora più buie, caverne oscure) e ai pochi personaggi degni di note e otterrete un aridità narrativa non trascurabile.
BONUS: Mi sono chiesto fin dall'inizio perché i sopravvissuti, dopo essere fuggiti nelle profondità della terra, non abbiano acceso uno stramaledettissimo fuoco e fatto delle torce. A quanto pare, per l'autore era irrilevante spiegare come mai questa ipotesi sia stata scartata e la mera assenza di elettricità abbia portato alla completa rimozione del concetto di luce.
Se vi interessa il mondo della scrittura, passate da qui: https://www.facebook.com/loscrittomante/
-Luce e buio come elementi religiosi/ filosofici.
Un'intuizione geniale. Prendere dei concetti ovvi per il lettore e renderli completamente estranei al protagonista che per l'intero racconto tenterà di mettere insieme stralci d'informazioni e intuizioni per comprendere il senso di luce e buio e staccarle dal loro nuovo significato simbolico di male e bene.
Questa citazione riassume bene la totale estraneità con tali concetti:
"Il Buio era qualcosa che si sentiva, o meglio, che si vedeva? Ma se si poteva vedere, ciò significava che si poteva fare con il Buio lo stesso che, secondo il Guardiano, si poteva fare con la Luce Onnipotente. Ma... che cosa?"
- Gestione dell'incapacità di vedere dei personaggi.
Lo scrittore è stato davvero abile nella costruzione di alcuni passaggi in cui essendo impossibilitato a rendere le descrizioni attraverso il senso della vista, ha dovuto formularle in modo diverso.
"Mandò un grido, e gli echi gli ritornarono giù da altezze spaventose e attraverso distanze invalicabili. Le parole si riflettevano su isole grottesche di pietre ammucchiate, formando una dissonanza stridente".
"Evitò un piccolo crepaccio i cui contorni gli vennero delineati dall'eco delle sue parole". (Il loro udito è tanto sviluppato da ricostruire l'ambiente grazie all'interpretazione dell'eco dei suoni).
- Mitizzazione dei ricordi legati alla catastrofe nucleare.
Ho trovato originale e molto evocativa quest'idea di rendere parte della mitologia del mondo delle creature mostruose che altro non sono se non il ricordo di elementi radioattivi. Purtroppo viene trattata piuttosto marginalmente.
"Per esempio, c'era Carbonio-Quattordici, c'erano i Due Urani, Duecentotrentacinque e Duecentotrentotto, c'era Plutonio del Livello Duecentotrentanove, e l'essere più maligno di tutti, il cupo, grande demone delle Profondità Termonucleari: Idrogeno".
CONTRO
-Strutturato in modo confusionario.
Spesso i passaggi tra una parte e l'altra del romanzo sono un po' frettolosi e confusi, forse si potevano bilanciare un po' meglio le parti riflessive con quelle in cui il protagonista agisce.
- Piuttosto ripetitivo.
Quello che ho evidenziato come un PRO, la ricerca del significato della luce, è in realtà anche un CONTRO quando monopolizza la mente del protagonista che diventa monotematico e irritante nei suoi continui cambi d'opinione e tentennamenti. Unite ciò al fatto che l'ambientazione è una sola dall'inizio alla fine ( caverne buie, caverne ancora più buie, caverne oscure) e ai pochi personaggi degni di note e otterrete un aridità narrativa non trascurabile.
BONUS: Mi sono chiesto fin dall'inizio perché i sopravvissuti, dopo essere fuggiti nelle profondità della terra, non abbiano acceso uno stramaledettissimo fuoco e fatto delle torce. A quanto pare, per l'autore era irrilevante spiegare come mai questa ipotesi sia stata scartata e la mera assenza di elettricità abbia portato alla completa rimozione del concetto di luce.
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mutelf's review against another edition
4.0
I've always been drawn to books that start with the premise "What if...". This book is no exception. Galouye displayed in Dark Universe a typical pulp lack of character development; however, this is belied by a Platonian "shadow people" thematic. Other reviews I've seen since reading the book often contain "spoilers" and I'm truly glad that I didn't read them first. It would have taken away some of the mystery if I had understood more of where the book was leading. A thoroughly enjoyable and fairly quick read.