Reviews

Balancing Act by Joanna Trollope

kismazsola's review against another edition

4.0

Alig hallottam ezelőtt erről a mára már igen idős angol írónőről, de ő lett a februári várólistáról sorsoltam. Nem volt biztató az egyszem nem túl pozitív vélemény róla molyon (az angol kiadásnál), meg egyébként is ritkán olvasok családregényeket. Hát, többször kellene.

Ebben a műfajban azt szeretem, hogy mivel nem egy főszereplőre, sem pedig egy életszakaszra fókuszál, sokkal kevésbé kiszámítható egy átlag zsánerkönyvnél, és még ha vannak is benne klisék, elférnek a többi nem-klisé mellett. És persze nem utolsó sorban remek lehetőség a rendszerszemléletre, méghozzá emberek kölcsönös egymásra hatásának a rendszerére.

A magyar cím (Porcelánéletek) sokkal kifejezőbb egyébként az angolnál, mert több rétegű. Porcelánok ezek az életek, mert a család egy porcelánedényeket gyártó cég vezetősége gyakorlatilag. Porcelánok azok az életek, mert kívülről gyönyörűek, mutatósak. És porcelánok, mert viszonylag könnyen elrepednek, és ha egyszer elrepednek, az a törés valószínűleg végigfut az egészen. Amiért viszont nem porcelánok: a rugalmasság, a továbblépés, a változtatás. Ez az egyik ok, amiért nagyon jó élmény volt olvasni ezt a könyvet: végig benne volt a remény, a nem beleposhadás. Akkor is, ha rossz döntéseket hoztak; akkor is, ha nehéz volt; akkor is, ha egy darabig nem látták az irányt.

Joanna Trollope-nak remek érzéke van a sok szereplője egyensúlyozásához, illetve hogy mit és hogyan mondjon el. És remekül ért az emberi lélekhez is. Vagy mondjuk inkább úgy, érzi azt. A szereplőink sokban különböznek egymástól, hiába a vérkötelék és a családi kapocs. Mindegyik szereplő nagyon emberi, és minden hibájuk / hibás döntésük ellenére lehet őket szeretni, és legfőképpen meg lehet őket érteni. Az is remekül látszik, hogy ami az egyik karakterrel történik, az utána kisebb-nagyobb mértékben hatással lesz az egész rendszerre. Tegyem hozzá, hogy azért főleg nőket vonultat fel ez a rendszer, de nem bántóan csak erre fókuszál. Sokféle témát felhoz, és ha nem is a bugyraiig, de a felszínnél mélyebben tárgyal.

Spoiler

(Pl. választottan gyermek nélküli házasság; család és karrier egyensúlyozása; otthonmaradó apuka; toxikus kapcsolat; családi cég miatt a munka és a család keveredése; cég növekedése miatti „személytelenedés” stb.)

A „konfliktusa” a könyvnek egy soha nem látott családtag felbukkanásában rejlik. Szerintem az is jó írói vénára vall, hogy bár ez elsőre egy hatalmas dolognak tűnik, valójában nem ez a lényeg. Hanem hogy ez az új elem az addig sem bombabiztos rendszer valamiféle egyensúlyát kibillenti. Csak egy kicsit, de jön a dominóeffektus. És ez nem feltétlenül rossz. Egyszerűen csak más. A könyvben pedig azt követjük végig – miközben megismerjük a féltucatnyi főkaraktert, és legalább ennyi „mellékebb” karaktert – hogy ki hogyan küzd meg azzal a mással, hogyan lesz ebből a katyvaszból újra egyensúlyi rendszer.

Amit nem nagyon kell várni, az a karakterfejlődés. Egyrészt nem olyan sok időt föl a kötet, pár hónapot maximum. Másrészt viszont a fókuszban inkább az egyének kiteljesedése van, úgy, hogy megmaradnak a rendszerben. Nem kell fejlődnie a karakterüknek, hanem adott helyzetekkel kell valahogy megküzdeniük. És pont emitt nem is hiányzik szerintem semmi ezen a fronton sem. Inkább keresztmetszeti képet kapunk, semmint egy hosszú végigkövetést.

Azt hiszem, én lepődtem meg a legjobban azon, hogy mennyire tetszett ez a kötet. Az is vitathatatlan egyébként, hogy lassú és abszolút nem cselekményközpontú. De most nagyon jól esett (és egyébként sem szokott ezzel bajom lenni).

mousecroghan's review against another edition

4.0

I love Trollope. And I loved this.

janb59's review against another edition

2.0

I've enjoyed Joanna Trollope's novels over a number of years and was looking for a quick enjoyable read, unfortunately I was disappointed. The characters were not written as well as in her other novels and I didn't really care about them apart from poor Jasper who put up with a great deal from his selfish wife! The ease with which Morris was welcomed back into the fold was unbelievable especially in these days of caution with unfamiliar men. In the end a book which I should have enjoyed and which should have taken me just a short time to read dragged on and I was glad to finish it.

cariadreads's review against another edition

hopeful reflective slow-paced

• Plot- or character-driven? Character
• Strong character development? Yes
• Loveable characters? No
• Diverse cast of characters? No
• Flaws of characters a main focus? Yes

4.0

yinsie's review against another edition

3.0

This is the first novel I have read by joanna trollope, at first I found it interesting but it soon lost my interest, story seemed to drag abit, but I can't leave a book unfinished

wendoxford's review against another edition

2.0

Family business run by mum - Susie and her 3 daughters holding different role in the company. Marriages, relationships, family and business all strained. Then Susie's absent father is thrown into the mix...middle class combustion follows...

kchessrice's review against another edition

3.0

Balancing Act was included in my most recent delivery from Hand Me Down Book Club subscription, and never having read anything by Joanna Trollope before - and in a serious mood reading funk - I picked it up hoping that it would be a light, easy read to get me back to normal! 

It was exactly that, nothing unexpected and a fairly routine family-drama: Susie Moran established her pottery business (Ms Trollope taking inspiration from Emma Bridgewater and Cath Kidston!) nearly three decades ago and her three daughters (Cara, Ashley and Grace) are now on the management team in various roles. Except Susie can't relinquish control to let them grow and develop the business as they would like, which causes friction. In addition, Susie's husband Jasper is becoming increasingly frustrated at being left on the periphery of her life and gets more conversation from Polynesia, the African Grey parrot. The daughters' various relationships are also under strain and add into the mix Susie's absent father reappearing at the age of 81 and asking to get to know her, it throws everything into disarray. 

This was a compelling read and I did like the drama from the family tensions, however by halfway it felt like they were just going round in circles and having the same old fights a lot of the time, so that was a little boring. There were several phrasing repetitions that were a little irritating, e.g. the characters always "wait a beat" or "let a beat fall" before responding. 

The process of making China clay and creating pottery has been very thoroughly researched and I enjoyed learning more about the factory process of making a mug etc. All in all, it was the easy read that I needed and I will pass it onto my mum, who I think it will suit much more than me! Recommend to fans of Marian Keyes, Deborah Moggach or Sarah Morgan.

bookpossum's review against another edition

1.0

Abandoned about a third of the way through. Life’s too short to waste any more time on this one.

nocto's review against another edition

4.0

I thought this was pretty decent. Revolving around a business woman, who runs a thinly veiled version of Emma Bridgewater pottery (at least that was what it seemed like to me) with her three grown up daughters. It ponders on the balancing acts of business life and family life; the balance of men and women's roles in relationships; parent and child relationships too. I did keep muddling up two of the daughters, admittedly they were both career minded, but one had children and the other didn't so that seemed a bit of a narrative problem at times. Joanna Trollope always writes good children, there were some very believable toddlers here, but I liked the men a lot in this book too which I've thought was a weaker point before. Writing house-husbands is probably better territory than career-men, I certainly liked them anyway. By the end of the book I really wanted to stay with the characters and find out what happened next.

krisz's review against another edition

2.0

It could have been good. The plot was promising – a long forgotten grandfather arriving into an established family like a bombshell. But the topic wasn't exploited, the potential never woke up from its Cinderella sleep, and if I search for only one word to desribe this book, that will be:
boring.
I speedread a good part of this book, amazed to find that there were whole scenes where the character didn't move nor develop, the beginning and end was the same state.
***
note: was mine, will give it away