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u9u's review
challenging
mysterious
reflective
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Diverse cast of characters? Yes
5.0
epu's review
challenging
dark
funny
reflective
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? No
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
3.5
ebj93's review
4.0
An odd, interesting novel that describes the lives of migrant workers living and working on the construction of a luxury apartment building. And there are ghosts there too. There was a lot of interesting backstory about class lines and the temporary nature of being a migrant worker. I could have done with it being a bit longer and looking into the lives of other people in the building. I guess the ‘ghosts’ are a metaphor for the people living there before the rich people move in? Or maybe that’s too obvious.
Anyway I liked it! Looking forward to reading more Aira.
Anyway I liked it! Looking forward to reading more Aira.
piccoline's review
4.0
Creepy, odd short novel from Argentina. I'll admit it that it's beautiful slim design caused me to pick it up, but then I saw Borges and Sebald name-checked in blurbs, plus another blurb from Roberto Bolano.
I'm still processing this one. I like it already, but I suspect it's going to stick with me, and I might have to come back and bump it up to five stars. We shall see.
A strange one. Worth a look.
I'm still processing this one. I like it already, but I suspect it's going to stick with me, and I might have to come back and bump it up to five stars. We shall see.
A strange one. Worth a look.
inkdrinkerreads's review
2.0
Moments of beauty and dreamlike eccentricity aside, I found this Argentinian novella a disappointment. I couldn’t tell if it was supposed to be a satire, or a ghost story, or a family drama and I understand that the book was dealing with boundaries and barriers and nebulously porous, indeterminate landscapes but it felt just a little too intangible for me. The intellectual tangents were unwelcome (I’m clearly just not clever enough) and though the prose was remarkably propulsive, the dense paragraphs and sentences became a little cumbersome.
However, the amount of ghostly genitalia on show was highly impressive! That’s my main takeaway I think...
However, the amount of ghostly genitalia on show was highly impressive! That’s my main takeaway I think...
fleurs's review
4.0
Fantasmi di César Aira non è un libro sui fantasmi sebbene gli esseri spettrali siano presenti nel testo e pongano la domanda fondamentale alla protagonista adolescente Patri.
«-Non volevi partecipare alla nostra festa, stanotte? [chiedono i fantasmi]
-Se mi invitate...
-Lo stiamo facendo
[...]
-Naturalmente dovrai essere morta, disse uno di loro.
-Questo non ha nessuna importanza! Rispose lei subito, appassionatamente»
Il dialogo più importante del romanzo di trova oltre la metà del libro, quasi alla fine. Il lettore è in attesa di un qualcosa fin dall'inizio, ma non sa bene cosa aspettarsi. Patri, giudicata frivola dalla madre, si trova così a soppesare se vivere o morire, se partecipare alla festa favolosa promessa dai fantasmi o continuare nella sua vita grigia. In realtà I fantasmi è un libro sui vivi e sulla vitalità della famiglia cilena emigrata a Buenos Aires per lavoro. Patri è allo stesso tempo parte della famiglia e oltre la famiglia (anche in senso biologico non essendo una Viñas, ma figlia solo della moglie Elisa Vicuña). L'adolescente è un personaggio che il lettore non arriva mai a capire fino in fondo, è quasi evanescente come i fantasmi con i quali si rapporta (sarà per questo motivo che si rivolgono a lei e non alle altre donne?). È come se il tempo necessario per comprenderla e studiarla come personaggio mancasse al lettore perché Aira non la dona subito, la nasconde quasi. La Patri si mostra tardi, prima di lei abbiamo una serie di personaggi più o meno secondari presentati velocemente nelle loro azioni. Patri arriva in silenzio, senza l'ilarità dell sua famiglia.
Un punto importante e l'attrazione che la ragazza prova verso i fantasmi, anche di tipo sessuale (I fantasmi si mostrano sempre nudi) e questa attrazione è manifesta (sarebbe quasi da individuare il legame amore/morte: la Patri si getta verso di loro).
La famiglia è capace di vedere Patri per chi è davvero o è cieca come quella della protagonista di Figure nel salotto (anche lì volendo possiamo parlare di fantasmi, di reale e irreale, di mal di vivere). La madre si accorge che qualcosa nell'adolescente non va « Quando la Patri tornò a tavola notò che sua madre la guardava in modo strano».
Eppure la ragazza fa di tutto per far capire la decisione presa (racconta una storia), ma nessuno è abbastanza attento da capire il suo stato d'animo, tanto che alla battuta della madre in risposta al racconto lei «aveva provato un sussulto doloroso».
E anche ritrovatesi da sole, le due donne :
«Nemmeno in quell'istante supremo, l'istante nel quale, lo intuiva, si giocava la vita della sua adorata figlia, Elisa Vicuña poté evitare di rispondere solo con un sorriso misterioso, il «sorriso serio»».
In conclusione César Aira scrive un libro sulla scelta, quella estrema, tra la vita e la morte.
«-Non volevi partecipare alla nostra festa, stanotte? [chiedono i fantasmi]
-Se mi invitate...
-Lo stiamo facendo
[...]
-Naturalmente dovrai essere morta, disse uno di loro.
-Questo non ha nessuna importanza! Rispose lei subito, appassionatamente»
Il dialogo più importante del romanzo di trova oltre la metà del libro, quasi alla fine. Il lettore è in attesa di un qualcosa fin dall'inizio, ma non sa bene cosa aspettarsi. Patri, giudicata frivola dalla madre, si trova così a soppesare se vivere o morire, se partecipare alla festa favolosa promessa dai fantasmi o continuare nella sua vita grigia. In realtà I fantasmi è un libro sui vivi e sulla vitalità della famiglia cilena emigrata a Buenos Aires per lavoro. Patri è allo stesso tempo parte della famiglia e oltre la famiglia (anche in senso biologico non essendo una Viñas, ma figlia solo della moglie Elisa Vicuña). L'adolescente è un personaggio che il lettore non arriva mai a capire fino in fondo, è quasi evanescente come i fantasmi con i quali si rapporta (sarà per questo motivo che si rivolgono a lei e non alle altre donne?). È come se il tempo necessario per comprenderla e studiarla come personaggio mancasse al lettore perché Aira non la dona subito, la nasconde quasi. La Patri si mostra tardi, prima di lei abbiamo una serie di personaggi più o meno secondari presentati velocemente nelle loro azioni. Patri arriva in silenzio, senza l'ilarità dell sua famiglia.
Un punto importante e l'attrazione che la ragazza prova verso i fantasmi, anche di tipo sessuale (I fantasmi si mostrano sempre nudi) e questa attrazione è manifesta (sarebbe quasi da individuare il legame amore/morte: la Patri si getta verso di loro).
La famiglia è capace di vedere Patri per chi è davvero o è cieca come quella della protagonista di Figure nel salotto (anche lì volendo possiamo parlare di fantasmi, di reale e irreale, di mal di vivere). La madre si accorge che qualcosa nell'adolescente non va « Quando la Patri tornò a tavola notò che sua madre la guardava in modo strano».
Eppure la ragazza fa di tutto per far capire la decisione presa (racconta una storia), ma nessuno è abbastanza attento da capire il suo stato d'animo, tanto che alla battuta della madre in risposta al racconto lei «aveva provato un sussulto doloroso».
E anche ritrovatesi da sole, le due donne :
«Nemmeno in quell'istante supremo, l'istante nel quale, lo intuiva, si giocava la vita della sua adorata figlia, Elisa Vicuña poté evitare di rispondere solo con un sorriso misterioso, il «sorriso serio»».
In conclusione César Aira scrive un libro sulla scelta, quella estrema, tra la vita e la morte.
giovannigf's review
3.0
Very likely the glowing reviews in the New York Times, the New Yorker, and other places set my expectations too high. While not bad, Aira's Ghosts wasn't as experimental or as "chilling" (as the publisher called it) as they claimed; it was a mildly amusing novella with a not particularly surprising ending.
If you're in the market for a short novel that actually fulfills the claims made for this one, I recommend you try Maurice Blanchot's terrific Death Sentence. In fact, I think I'm going to re-read it now.
If you're in the market for a short novel that actually fulfills the claims made for this one, I recommend you try Maurice Blanchot's terrific Death Sentence. In fact, I think I'm going to re-read it now.
sookieskipper's review
3.0
2.5 stars, It was okay.
This is a novella that sounds so good on blurb and has a great opening. For the better part of the book, its a very enjoyable read but it becomes tedious with its blatant expositions and paragraphs that go nowhere. Maybe that's the intent? I completely missed.
This is a novella that sounds so good on blurb and has a great opening. For the better part of the book, its a very enjoyable read but it becomes tedious with its blatant expositions and paragraphs that go nowhere. Maybe that's the intent? I completely missed.