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suedd's review against another edition
3.0
Slow, painful narrative...certainly must parallel Oates' surreal nightmare experience.
theseventhl's review against another edition
5.0
I make a habit of not reading memoirs, especially of 'famous' people - I find them rather personal, too personal, and takes such a deep look into someone who I've never met that it makes me uncomfortable as a reader - but since Joyce Carol Oates is my writing heroine, I felt compelled to pick up her memoir of life after the death of her husband, Raymond Smith. I am glad I did, or as glad as anyone can to read such a story of grief and life after death. In her usual vivid prose, Oates pulls us into the world of the widow, a world marked by absence and the burden of living on after one's significant other has passed away. Oates does not try to romanticize her experiences or comfort the reader with pulled punches; this is a work marked with emotion from start to finish without any pretense about what it is about - death, dying, loss, grief, and a culture that would rather sweep it all under the rug than look these undeniable truths in the eye. There are memoirs are then there is A Widow's Story. For anyone who has ever lost a loved one and known what it is like to live a second life after death, this is for you.
lisawhelpley's review against another edition
4.0
I've not read anything by JCO before, but wow, her writing is perfection. The subject matter is tough, sad, heartbreaking, but so well done.
karnaconverse's review
4.0
An honest, heart-breaking look at a widow’s grief and guilt after her husband’s sudden illness and death.
Joyce Carol Oates’ memoir of the few months after the sudden illness and death of her husband, Ontario Review founder, Raymond Smith shows readers the depths of her despair and offers a glimpse into a journey that is only hers to take. It’s a gut-wrenching read at times, but an important one for anyone who’s ever felt helpless watching a friend or family member grieve.
Joyce Carol Oates’ memoir of the few months after the sudden illness and death of her husband, Ontario Review founder, Raymond Smith shows readers the depths of her despair and offers a glimpse into a journey that is only hers to take. It’s a gut-wrenching read at times, but an important one for anyone who’s ever felt helpless watching a friend or family member grieve.
elisa_valenti's review against another edition
1.0
Mentre mi perdo tra le pagine di un libro, ogni tanto riemergo per cercare informazioni sull'autore o autrice...
Davvero Joyce Carol Oates ha scritto così tanti libri? E il marito, cosa insegnava? Che faccia hanno i due studiosi?
Ed era mentre vagavo tra queste digressioni che mi sono imbattuta nella notizia: sei mesi dopo aver perso il marito, compagno per 50 anni, la Oates ha conosciuto un altro uomo e poco dopo si è risposata. Il libro sarebbe stato ampiamente criticato per aver taciuto questo dettaglio. Ebbene ho chiuso il libro e deciso che non volevo sapere oltre. Continuate a leggere, please, perché non è come sembra!
Se le critiche alla Oates sembravano mosse dal voler denunciare un' ipocrisia, la mia era una rabbia diversa, femminista se vogliamo.
La Oates sceglie di non raccontare del secondo matrimonio (cosa tra l'altro che non è un segreto) perché pensa che questo l'avrebbe delegittimata come vedova, che questo avrebbe delegittimato il suo dolore. Quante persone tra i tuoi lettori, professoressa Oates, sono vedove? Probabilmente poche e non avendo vissuto la tua esperienza non dovrebbero permettersi di criticarla.
Ebbene, però, accade anche che tra le tue lettrici ci siano donne che hanno perso l'amore della propria vita e scelgono il tuo libro per un confronto. Vogliono sapere come altre donne vivono il lutto, se anche loro odiano il mondo o non lo odiano, se hanno speranze per il futuro o se sperano solo nella fine del mondo, se sono arrabbiate, quanto sono arrabbiate.
Io sono tra queste lettrici.
E l'omissione della Oates è un tradimento. Avrebbe potuto dire sinceramente che un giorno ha sorriso di nuovo, ma che la voragine per la perdita del marito non poteva essere colmata. Avrebbe potuto dirci che era in questa situazione insolita in cui amava due uomini, ma uno era morto e l'altro era vivo. Oppure poteva dirci che si sentiva sola e aveva incontrato un uomo che la faceva stare se non bene, decentemente, e preferiva passare il resto della sua vita condividendo l'economia domestica piuttosto che sola in una grande casa. Poteva raccontare qualunque cosa. Invece quello che emerge è il volersi conformare a uno standard, in cui la vedova è piangente e deve mantenere sempre un contegno. E tutto ciò deve essere ostentato. Non importa quanto stai male dentro, l'importante è non mostrare tracce di felicità fuori, altrimenti il tuo dolore viene delegittimato, e tu sai quanto è grande, non puoi permetterlo.
Ecco, io non penso abbia alcun senso scrivere un'autobiografia sul lutto di questo tipo. Parlare del proprio lutto e dei propri traumi è un gesto coraggioso. Se non sei pronta a farlo onestamente, non farlo. Il lutto non è una finzione letteraria e contribuire a divulgare l'immagine della vedova sempre vestita di nero che deve ostentare il suo dolore per essere creduta non aiuta nessuno.
Davvero Joyce Carol Oates ha scritto così tanti libri? E il marito, cosa insegnava? Che faccia hanno i due studiosi?
Ed era mentre vagavo tra queste digressioni che mi sono imbattuta nella notizia: sei mesi dopo aver perso il marito, compagno per 50 anni, la Oates ha conosciuto un altro uomo e poco dopo si è risposata. Il libro sarebbe stato ampiamente criticato per aver taciuto questo dettaglio. Ebbene ho chiuso il libro e deciso che non volevo sapere oltre. Continuate a leggere, please, perché non è come sembra!
Se le critiche alla Oates sembravano mosse dal voler denunciare un' ipocrisia, la mia era una rabbia diversa, femminista se vogliamo.
La Oates sceglie di non raccontare del secondo matrimonio (cosa tra l'altro che non è un segreto) perché pensa che questo l'avrebbe delegittimata come vedova, che questo avrebbe delegittimato il suo dolore. Quante persone tra i tuoi lettori, professoressa Oates, sono vedove? Probabilmente poche e non avendo vissuto la tua esperienza non dovrebbero permettersi di criticarla.
Ebbene, però, accade anche che tra le tue lettrici ci siano donne che hanno perso l'amore della propria vita e scelgono il tuo libro per un confronto. Vogliono sapere come altre donne vivono il lutto, se anche loro odiano il mondo o non lo odiano, se hanno speranze per il futuro o se sperano solo nella fine del mondo, se sono arrabbiate, quanto sono arrabbiate.
Io sono tra queste lettrici.
E l'omissione della Oates è un tradimento. Avrebbe potuto dire sinceramente che un giorno ha sorriso di nuovo, ma che la voragine per la perdita del marito non poteva essere colmata. Avrebbe potuto dirci che era in questa situazione insolita in cui amava due uomini, ma uno era morto e l'altro era vivo. Oppure poteva dirci che si sentiva sola e aveva incontrato un uomo che la faceva stare se non bene, decentemente, e preferiva passare il resto della sua vita condividendo l'economia domestica piuttosto che sola in una grande casa. Poteva raccontare qualunque cosa. Invece quello che emerge è il volersi conformare a uno standard, in cui la vedova è piangente e deve mantenere sempre un contegno. E tutto ciò deve essere ostentato. Non importa quanto stai male dentro, l'importante è non mostrare tracce di felicità fuori, altrimenti il tuo dolore viene delegittimato, e tu sai quanto è grande, non puoi permetterlo.
Ecco, io non penso abbia alcun senso scrivere un'autobiografia sul lutto di questo tipo. Parlare del proprio lutto e dei propri traumi è un gesto coraggioso. Se non sei pronta a farlo onestamente, non farlo. Il lutto non è una finzione letteraria e contribuire a divulgare l'immagine della vedova sempre vestita di nero che deve ostentare il suo dolore per essere creduta non aiuta nessuno.
oregon_small_fry's review against another edition
Some of the reviews of this book are appalling- why are you judging how JCO is grieving? That is not what book reviews are for.
Even though I am not a widow or even close to being one, losing Brandon feels like I lost a part of my heart. JCO's memoir feels very close to my own emotional experience as I had many of the same thoughts and feelings as she did, except Ray her husband was in his 70's and they had had a whole life together. No one can imagine what it is like to get the phone call you are most dreading in the middle of the night unless it has actually happened to you.
Her feeling like she never really knew her husband also strikes a painful cord, so many conversations left unfinished and experiences left untouched.
This book helped me feel not so alone in my grief.
- I listened to this on audio book and greatly enjoyed the narrator but I did not finish it because it was entirely too long-it would have been 14 hours long. Maybe I'll come back-
Even though I am not a widow or even close to being one, losing Brandon feels like I lost a part of my heart. JCO's memoir feels very close to my own emotional experience as I had many of the same thoughts and feelings as she did, except Ray her husband was in his 70's and they had had a whole life together. No one can imagine what it is like to get the phone call you are most dreading in the middle of the night unless it has actually happened to you.
Her feeling like she never really knew her husband also strikes a painful cord, so many conversations left unfinished and experiences left untouched.
This book helped me feel not so alone in my grief.
- I listened to this on audio book and greatly enjoyed the narrator but I did not finish it because it was entirely too long-it would have been 14 hours long. Maybe I'll come back-
dcmr's review against another edition
1.0
For years I've enjoyed and respected JCO's novel but this memoir lands like a thud, with excrutiating minutiae, extensive name-dropping, and a painfully slow pace.
aude's review against another edition
challenging
dark
emotional
reflective
slow-paced
4.5
Content Warnings
Graphic: Suicidal thoughts, Death, and Grief
Moderate: Car accident, Medical content, Religious bigotry, Forced institutionalization, Death of parent, and Racism
Minor: Animal death