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mitreslupo's review against another edition
Wenn ich ein Buch über einen Monat nicht mehr anfasse, weil es so schlecht ist und dann nach zehn Seiten beschließe, dass ich guten Büchern, die ich noch lesen könnte, wertvolle Zeit stehle, ist es ein wirklich schlechtes Buch (zumindest auf den ersten 83 Seiten).
smojoreads's review against another edition
1.0
Made it to page 10 and couldnt read any further. Bower has great imagery but it just didn't grab my attention.
elliania's review against another edition
3.0
Premessa: come (grazie al cielo) confermato anche dall’autrice nella postfazione, nel recensire questo libro lo considererò un romanzo ispirato alla storia dei Borgia e non, in senso stretto, un romanzo “sui Borgia”. L’autrice si prende diverse libertà di interpretazione della storia, alcune buone, altre, a mio avviso, molto meno.
Lo stratagemma della narrazione è abbastanza comune stando ai diversi romanzi sul tenore che si trovano in giro, ovvero schiaffare un personaggio originale a narrare la storia da un punto di vista esterno a quello dei protagonisti storici coinvolti.
In questo caso Violante, ebrea convertita al servizio di Lucrezia, è un personaggio realmente menzionato nelle cronache dell’epoca (l’autrice sostiene fosse tra le donne che accompagnarono Lucrezia da Roma a Ferrara, anche se a me risulta - Bellonci dixit - che si trattava di una delle ragazze che entrarono al suo servizio proprio a Ferrara, su ordine del Duca).
La narrazione è limitata in un certo senso da questo punto di vista; il risultato è tutto sommato buono, nel senso che il “filtro” attraverso cui viene narrata la storia è tutto sommato realistico. I film mentali che la ragazza si fa su Cesare possono essere fastidiosi e stucchevoli a lungo andare (ci sono interi capitoli su di lei che si strugge per Cesare, dopo un po’ anche basta), con picchi in cui lei si autodefinisce “l’amante di Roma, la prediletta del Valentino” che a una prima occhiata mi è parsa solo pessima narrativa, ma con il senno di poi non era che caratterizzazione.
Sono dei Borgia un po’ “stereotipati”, se vogliamo, quelli descritti da questo romanzo, relegati nella leggenda nera di una famiglia calcolatrice e priva di scrupoli, che non esita a usare qualsiasi persona come pedina, fosse anche all’interno della propria famiglia. Un lavoro migliore lo fa con gli Este, in particolare con le figure di Ippolito, Giulio e Ferrante. Anche qui prendendosi diverse libertà (dipinge Giulio d’Este come un principe delle favole invece che come un Narciso innamorato del suo stesso riflesso, e dell’omosessualità che attribuisce a Ferrante non mi risulta ci sia traccia nella documentazione storica), sebbene la riduzione della faida tra Ippolito e Giulio alla sola figura di Angela mi sembri sempre riduttivo, così come la minimizzazione di Ippolito ad amante geloso, ferito nell’onore per essere stato scaricato. È stata molto più interessante invece la narrazione della Congiura (e dell'inettitudine con cui è stata portata avanti). Purtroppo il punto di vista limitato di Violante costringe l’autrice a non approfondire avvenimenti molto importanti del periodo come la presa di Urbino e la strage di Senigallia, e in generale tutta la parte politica delle azioni di Cesare come duca di Romagna; una scelta giusta, perché al contrario sarebbe stata una forzatura, ma resta comunque un peccato che pagine così interessanti vengano lasciate fuori o appena accennate.
Finiti quelli che possono essere i pregi, il libro, purtroppo, non è privo di difetti. Prima di tutto, il linguaggio; ogni tanto scivola nei termini moderni come “nursery”, “bulldog”, “dottoressa”, “cantante sulla cresta dell’onda” (non so quanti siano problemi di traduzione, sta di fatto che ci sono), e memorabile è la scena in cui Violante di rivolge a Ferrante d’Este dandogli della “donnicciola” e del codardo, e in generale prendendolo a male parole, ignorando totalmente quello che doveva essere l’atteggiamento di una dama di compagnia nei confronti dei figlio di un Duca.
Il plot-twist telefonatissimo finale aggiunge realismo alla storia, privando, come ho già detto, Violante di tutte le sue illusioni e sogni a occhi aperti. Telefonatissimo, sì, ma giusto e adeguato al tipo di storia che l’autrice stava portando avanti. Non c’è un lieto fine per Violante, non c’è redenzione; è solo la storia di una ragazza ingenua che si è ritrovata pedina di una pantomima crudele, che ha giocato con lei come con centinaia di altre persone allo stesso modo. E questo in un certo senso è stato ciò che ai miei occhi ha salvato questa storia dall’essere solo un romanzo rosa senza troppo spessore.
Lo stratagemma della narrazione è abbastanza comune stando ai diversi romanzi sul tenore che si trovano in giro, ovvero schiaffare un personaggio originale a narrare la storia da un punto di vista esterno a quello dei protagonisti storici coinvolti.
In questo caso Violante, ebrea convertita al servizio di Lucrezia, è un personaggio realmente menzionato nelle cronache dell’epoca (l’autrice sostiene fosse tra le donne che accompagnarono Lucrezia da Roma a Ferrara, anche se a me risulta - Bellonci dixit - che si trattava di una delle ragazze che entrarono al suo servizio proprio a Ferrara, su ordine del Duca).
La narrazione è limitata in un certo senso da questo punto di vista; il risultato è tutto sommato buono, nel senso che il “filtro” attraverso cui viene narrata la storia è tutto sommato realistico. I film mentali che la ragazza si fa su Cesare possono essere fastidiosi e stucchevoli a lungo andare (ci sono interi capitoli su di lei che si strugge per Cesare, dopo un po’ anche basta), con picchi in cui lei si autodefinisce “l’amante di Roma, la prediletta del Valentino” che a una prima occhiata mi è parsa solo pessima narrativa, ma con il senno di poi non era che caratterizzazione.
Spoiler
Il grande punto positivo di questo romanzo è che l’autrice non si perde, come spesso accade, nella celebrazione della sua protagonista. Non cade nell’errore, fin troppo facile, di consacrarla attraverso gli altri personaggi. Il suo status di favorita di Lucrezia e donna amata da Cesare si sgretola come cenere e si rivela una mera illusione, un gioco di maschere fin dall’inizio, una farsa nella quale lei è cascata con tutte le scarpe senza possibilità di fuga.Sono dei Borgia un po’ “stereotipati”, se vogliamo, quelli descritti da questo romanzo, relegati nella leggenda nera di una famiglia calcolatrice e priva di scrupoli, che non esita a usare qualsiasi persona come pedina, fosse anche all’interno della propria famiglia. Un lavoro migliore lo fa con gli Este, in particolare con le figure di Ippolito, Giulio e Ferrante. Anche qui prendendosi diverse libertà (dipinge Giulio d’Este come un principe delle favole invece che come un Narciso innamorato del suo stesso riflesso, e dell’omosessualità che attribuisce a Ferrante non mi risulta ci sia traccia nella documentazione storica), sebbene la riduzione della faida tra Ippolito e Giulio alla sola figura di Angela mi sembri sempre riduttivo, così come la minimizzazione di Ippolito ad amante geloso, ferito nell’onore per essere stato scaricato. È stata molto più interessante invece la narrazione della Congiura (e dell'inettitudine con cui è stata portata avanti). Purtroppo il punto di vista limitato di Violante costringe l’autrice a non approfondire avvenimenti molto importanti del periodo come la presa di Urbino e la strage di Senigallia, e in generale tutta la parte politica delle azioni di Cesare come duca di Romagna; una scelta giusta, perché al contrario sarebbe stata una forzatura, ma resta comunque un peccato che pagine così interessanti vengano lasciate fuori o appena accennate.
Finiti quelli che possono essere i pregi, il libro, purtroppo, non è privo di difetti. Prima di tutto, il linguaggio; ogni tanto scivola nei termini moderni come “nursery”, “bulldog”, “dottoressa”, “cantante sulla cresta dell’onda” (non so quanti siano problemi di traduzione, sta di fatto che ci sono), e memorabile è la scena in cui Violante di rivolge a Ferrante d’Este dandogli della “donnicciola” e del codardo, e in generale prendendolo a male parole, ignorando totalmente quello che doveva essere l’atteggiamento di una dama di compagnia nei confronti dei figlio di un Duca.
Il plot-twist telefonatissimo finale aggiunge realismo alla storia, privando, come ho già detto, Violante di tutte le sue illusioni e sogni a occhi aperti. Telefonatissimo, sì, ma giusto e adeguato al tipo di storia che l’autrice stava portando avanti. Non c’è un lieto fine per Violante, non c’è redenzione; è solo la storia di una ragazza ingenua che si è ritrovata pedina di una pantomima crudele, che ha giocato con lei come con centinaia di altre persone allo stesso modo. E questo in un certo senso è stato ciò che ai miei occhi ha salvato questa storia dall’essere solo un romanzo rosa senza troppo spessore.
sunspot's review against another edition
4.0
Having a fondness for European history as I have, the lives of the Borgia family were not unknown to my when I won this book in a GoodReads giveaway -- indeed, I entered the giveaway because I was already acquainted with their colourful lives and had always found them a fascinating family.
"Sins of the House of Borgia" -- an ill-fitting title, I think, but given the upcoming series, I can understand the choice -- follows the life of Esther Sarfati, a Jewess who converts to Christianity when she becomes a lady-in-waiting for Lucrezia Borgia shortly before her third marriage at age 21. Across its 544 pages, Esther (later Donata, then Violante) becomes entangled in the lives of the powerful and corrupt Borgia family, becoming a confidant to one and the lover to another. Fifteen years -- years of births, deaths, love, hate, and constant struggles for power -- pass between the time Esther becomes Lucrezia's lady-in-waiting and when she finally flees Europe, escaping to the New World and leaving everything and everyone she knew and loved behind. The novel's epilogue is fitting and sad, an appropriate end to the lengthy confession of an aging woman with a remarkable past. Those looking for a clean, happy ending will likely be disappointed, of course, but I found the epilogue to be my favourite part of the novel.
"Sins of the House of Borgia" -- an ill-fitting title, I think, but given the upcoming series, I can understand the choice -- follows the life of Esther Sarfati, a Jewess who converts to Christianity when she becomes a lady-in-waiting for Lucrezia Borgia shortly before her third marriage at age 21. Across its 544 pages, Esther (later Donata, then Violante) becomes entangled in the lives of the powerful and corrupt Borgia family, becoming a confidant to one and the lover to another. Fifteen years -- years of births, deaths, love, hate, and constant struggles for power -- pass between the time Esther becomes Lucrezia's lady-in-waiting and when she finally flees Europe, escaping to the New World and leaving everything and everyone she knew and loved behind. The novel's epilogue is fitting and sad, an appropriate end to the lengthy confession of an aging woman with a remarkable past. Those looking for a clean, happy ending will likely be disappointed, of course, but I found the epilogue to be my favourite part of the novel.
lazylys's review against another edition
4.0
Quando diciamo di avere perso ogni speranza, ciò che realmente facciamo è sfidare la signora Fortuna a dimostrarci che abbiamo torto.
I peccati dei Borgia, devo ammetterlo, mi ha conquistata.
Non è un libro fenomenale ed è pieno di difetti (sia narrativi che linguistici, anche se questi sono forse in parte colpa di una traduzione non perfetta), ma è, credo, un libro onesto. Onesto con se stesso e che non si lascia a facili scorciatoie, a facili qualunquismi, a banale felicità.
E' un libro profondamente triste, crudele e triste, ma onesto e questa onestà è un pugno che fa male ma che ammalia e affascina.
E' un libro con una protagonista che non è la protagonista, con un eroe che non è un eroe, con alle spalle forse la più affascinante, e ricca, e piena di bellezza e contraddizioni delle epoche di questa nostra Italia.
E' un libro che non è Rinascimento Privato, che non ne ha la sensibilità né lo stile, pur intrecciando gli stessi anni e in parte anche gli stessi protagonisti.
Ma, di nuovo, è un libro onesto che non tenta di trafugare i fatti per qualcosa che non sono. E che per questo rende ancor più vividi, affascinanti e indimenticabili i suoi protagonisti.
E' un libro non perfetto, ma chi lo è?
I peccati dei Borgia, devo ammetterlo, mi ha conquistata.
Non è un libro fenomenale ed è pieno di difetti (sia narrativi che linguistici, anche se questi sono forse in parte colpa di una traduzione non perfetta), ma è, credo, un libro onesto. Onesto con se stesso e che non si lascia a facili scorciatoie, a facili qualunquismi, a banale felicità.
E' un libro profondamente triste, crudele e triste, ma onesto e questa onestà è un pugno che fa male ma che ammalia e affascina.
E' un libro con una protagonista che non è la protagonista, con un eroe che non è un eroe, con alle spalle forse la più affascinante, e ricca, e piena di bellezza e contraddizioni delle epoche di questa nostra Italia.
E' un libro che non è Rinascimento Privato, che non ne ha la sensibilità né lo stile, pur intrecciando gli stessi anni e in parte anche gli stessi protagonisti.
Ma, di nuovo, è un libro onesto che non tenta di trafugare i fatti per qualcosa che non sono. E che per questo rende ancor più vividi, affascinanti e indimenticabili i suoi protagonisti.
E' un libro non perfetto, ma chi lo è?
kassi_kennedy's review against another edition
1.0
I found this book poorly written and edited and, at times, hard to follow. I fonud it difficult to pick out a plot and the reason was revealed at the end as the book was written to attempt to conceal one piece of information which the reader learns at the end of the story.
I'm happy to read books about characters that I don't like, I was unable to identify or see the humanity in the characters written. I don't know if they were flat characters or not though, as they were fully fleshed out with both positive and negative characteristics; I just didn't believe they existed the way I typically do when reading.
I'm happy to read books about characters that I don't like, I was unable to identify or see the humanity in the characters written. I don't know if they were flat characters or not though, as they were fully fleshed out with both positive and negative characteristics; I just didn't believe they existed the way I typically do when reading.
littlebitofe's review against another edition
4.0
First Reads winner...
Very well written historical fiction. The author is very detailed - which I always like. I had a hard time connecting to many of the characters, but overall enjoyed the story. I am not very familiar with Borgia history and this novel peaked my interest.
Very well written historical fiction. The author is very detailed - which I always like. I had a hard time connecting to many of the characters, but overall enjoyed the story. I am not very familiar with Borgia history and this novel peaked my interest.
sugaredroses's review against another edition
adventurous
emotional
mysterious
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? It's complicated
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
4.0
I first read this book years ago in a library and it was my first introduction to the Borgia family, and I never found another copy to reread until recently. Based on the historical characters of the family and the people around them, the story is based mostly on gossip and conjecture, but it does make for a good read that stick with me for many years.
Content Warnings
Minor: Confinement, Abortion, Toxic relationship, Slavery, Sexual content, Pregnancy, Grief, Child death, Incest, Abandonment, Murder, Miscarriage, and Infidelity
slime's review against another edition
3.0
Sins of the House of Borgia is the story of a young Jewish girl who, after fleeing prosecution in Spain, becomes a handmaiden for Lucrezia Borgia. Originally named Esther, she is eventually renamed Violante and falls in love with Cesare Borgia.
For the most part, I liked the book. It was really interesting to read about the Borgias, especially Lucrezia. While the author took some artistic license, there were a lot of historical details, and it seemed well-researched. The writing was very good; however, one thing that really bothered me was all of the sentence fragments. They're ok. Except when there are too many. Like this. Then it's annoying.
The title of the book isn't all that accurate. Yes, there is much written about both Lucrezia and Cesare; however, the rest of the family seems to be added in as an afterthought. Pope Alexander is hardly even mentioned, even though he is arguably the heart of all of the family's corruption. Also irritating is the main character herself. Violante, who used to be Donata, who used to be Esther... throughout the whole book, she never really does anything. She just allows things to happen to her, and hardly ever takes an active role. In fact, none of the characters are particularly sympathetic, though I guess that may have been the point of the novel.
All in all, I would read the book for the history, and not the story.
For the most part, I liked the book. It was really interesting to read about the Borgias, especially Lucrezia. While the author took some artistic license, there were a lot of historical details, and it seemed well-researched. The writing was very good; however, one thing that really bothered me was all of the sentence fragments. They're ok. Except when there are too many. Like this. Then it's annoying.
The title of the book isn't all that accurate. Yes, there is much written about both Lucrezia and Cesare; however, the rest of the family seems to be added in as an afterthought. Pope Alexander is hardly even mentioned, even though he is arguably the heart of all of the family's corruption. Also irritating is the main character herself. Violante, who used to be Donata, who used to be Esther... throughout the whole book, she never really does anything. She just allows things to happen to her, and hardly ever takes an active role. In fact, none of the characters are particularly sympathetic, though I guess that may have been the point of the novel.
All in all, I would read the book for the history, and not the story.
dreamofbookspines's review against another edition
3.0
I agree with another reviewer who called this book "laborious". I had trouble keeping characters straight or caring what happened to the heroine. In the beginning she was sympathetic but then it just got sad when she couldn't let go of the guy she was in love with, who was so clearly a shitbag.
The last 20% or so put me strongly in mind if The Red Tent, which would have been great if only this book hadn't been so damn long. I mostly just wanted to strangle the main character; she was whiny and, frankly, an idiot. I find unrequited love stories mainly a snorefest. Those that love that sort of plot would enjoy this sad sack pile of too much book.
The last 20% or so put me strongly in mind if The Red Tent, which would have been great if only this book hadn't been so damn long. I mostly just wanted to strangle the main character; she was whiny and, frankly, an idiot. I find unrequited love stories mainly a snorefest. Those that love that sort of plot would enjoy this sad sack pile of too much book.