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pearloz's review
4.0
Great book, loved the characters, each so distinct and believable. The glue that holds the narrative together seems to be the town itself rather than the black cathedral, but the arrival of the family that started building it is what got the engine running here. I love the multiple narrators, the spider web connectivity of the characters...this book was just a lot of fun.
meredith_gayle's review
dark
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? No
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.0
jilianh's review against another edition
challenging
dark
tense
slow-paced
3.0
This book was... Vulgar. Vile. Genuinely difficult to read at times for me because it is so brutal in both the language and the storylines. I can't really say that I enjoyed it? It was definitely memorable though. Bleak, but memorable.
The writing style is quite fragmented with numerous different character perspectives and a ton of time jumping. I understand that this was very intentional and fitting to the cathedral building motif and the harshness of the environment/plot, but there were many times that I felt it was taking away from the reading experience instead of adding to it. The timelines are difficult to keep straight and a lot of plot points were left loose or unresolved, leaving me feeling only partially invested and not satisfied either. I didn't care for Gringo's storyline at all, so once that concluded I enjoyed it more but that is a huge portion of the book.
I feel like I can appreciate the book from an objective literary perspective for the style and story, but on a personal level it was overall not my cup of tea.
This was a really powerful and impactful conclusion though, which I must commend.
The writing style is quite fragmented with numerous different character perspectives and a ton of time jumping. I understand that this was very intentional and fitting to the cathedral building motif and the harshness of the environment/plot, but there were many times that I felt it was taking away from the reading experience instead of adding to it. The timelines are difficult to keep straight and a lot of plot points were left loose or unresolved, leaving me feeling only partially invested and not satisfied either. I didn't care for Gringo's storyline at all, so once that concluded I enjoyed it more but that is a huge portion of the book.
I feel like I can appreciate the book from an objective literary perspective for the style and story, but on a personal level it was overall not my cup of tea.
This was a really powerful and impactful conclusion though, which I must commend.
"Then time will pass, I will die, and with me everyone who lived in this time, but the photos will remain. Then the photos will die, along with anyone who can decipher a human face; later on, the heat will rise, and all of Cuba will end up underwater, and with
Cuba, the cathedral; but later, when everything dries up and nothing remains, and the extraterrestrial voyagers find it, how will they know that this cathedral was never finished? They will think that it was once
the main temple of a city of happy beings and that the
parishioners' children once ran down its aisles, and over the course of time, will it matter that it wasn't like that?"
carysjw's review against another edition
dark
reflective
sad
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
3.0
jodyanthony's review
5.0
Not knowing anything about the modern Cuba that this is apparently lampooning on the front flap, I still really enjoyed this novel. It’s a great example of just how unapologetically terrible people can be. That’s generally my kind of story. Told by many different narrators, all with their own distinct voice. The translation really was wonderful. I wouldn’t even think this wasn’t originally written in English.
jarichan's review
4.0
Die deutsche Version wurde mir vom Anderen Literaturclub zugestellt und da Kuba eines meiner mehr oder weniger geheimen Faszinationsthemen ist, fing ich auch gleich an zu lesen.
Zur Kuba-Faszination gesellte sich noch die Vorliebe für Geschichten, die von verschiedenen Figuren erzählt werden. So erhalten wir ganz unterschiedliche Einblicke in die Ereignisse rund um die Kathedrale der Schwarzen.
Diese thront nämlich über allem, was geschieht. Sie ist das Zentrum, der Angelpunkt, der Anker. Und während die Figuren ihre Leben leben, mal nah, mal fern, strahlt die Kathedrale in jedes Dasein und hinterlässt mal starke, mal feine Spuren.
Gala zeigt uns ein Kuba fernab der Feriendestinationen, der freudigen Klänge und bunten Autos. Es ist das schwarze Kuba, von uns selten wirklich wahrgenommen. Ein vergessenes Kuba, ein vergessenes Viertel. Alle Charaktere suchen sich ihren Weg. Manche siegen, manche scheitern, viele landen irgendwo dazwischen.
Es ist ein ergreifender Einblick, unverschleiert und, sofern ich das beurteilen kann, lebensecht. Die Charaktere auf jeden Fall wirken so. Schade fand ich es nur, dass ihre Wortwahl, ihre Sprachweise sich zu ähnlich war. Die Lebenswege gehen in solch unterschiedliche Richtungen, dass sich auch die jeweilige Sprache verändern sollte. Dies war mir zu wenig ausgearbeitet. Oder aber in der Übersetzung ging davon etwas verloren. Das kann ich leider nicht genau bestimmen.
Dies ist aber auch schon mein einziger Kritikpunkt an der Kathedrale. Alles andere war für mich absolut faszinierend und lesenswert. Da es ein eher ruhiges Buch ist, kann ich mir aber vorstellen, dass es sich nicht für jeden Leser so anfühlen wird.
Wer sich jedoch für ein ungeschminktes und ehrliches Kuba interessiert, sollte diesem Titel auf jeden Fall mal eine Chance geben.
Zur Kuba-Faszination gesellte sich noch die Vorliebe für Geschichten, die von verschiedenen Figuren erzählt werden. So erhalten wir ganz unterschiedliche Einblicke in die Ereignisse rund um die Kathedrale der Schwarzen.
Diese thront nämlich über allem, was geschieht. Sie ist das Zentrum, der Angelpunkt, der Anker. Und während die Figuren ihre Leben leben, mal nah, mal fern, strahlt die Kathedrale in jedes Dasein und hinterlässt mal starke, mal feine Spuren.
Gala zeigt uns ein Kuba fernab der Feriendestinationen, der freudigen Klänge und bunten Autos. Es ist das schwarze Kuba, von uns selten wirklich wahrgenommen. Ein vergessenes Kuba, ein vergessenes Viertel. Alle Charaktere suchen sich ihren Weg. Manche siegen, manche scheitern, viele landen irgendwo dazwischen.
Es ist ein ergreifender Einblick, unverschleiert und, sofern ich das beurteilen kann, lebensecht. Die Charaktere auf jeden Fall wirken so. Schade fand ich es nur, dass ihre Wortwahl, ihre Sprachweise sich zu ähnlich war. Die Lebenswege gehen in solch unterschiedliche Richtungen, dass sich auch die jeweilige Sprache verändern sollte. Dies war mir zu wenig ausgearbeitet. Oder aber in der Übersetzung ging davon etwas verloren. Das kann ich leider nicht genau bestimmen.
Dies ist aber auch schon mein einziger Kritikpunkt an der Kathedrale. Alles andere war für mich absolut faszinierend und lesenswert. Da es ein eher ruhiges Buch ist, kann ich mir aber vorstellen, dass es sich nicht für jeden Leser so anfühlen wird.
Wer sich jedoch für ein ungeschminktes und ehrliches Kuba interessiert, sollte diesem Titel auf jeden Fall mal eine Chance geben.
ropalimpia's review
dark
mysterious
reflective
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? It's complicated
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.5
I love the format Gala chose for this novel. It made you care about every single character who spoke, even the ones who are deemed as "evil." It's complex and forces you to look at the humanity in everyone.
hendrixpants's review against another edition
challenging
dark
mysterious
sad
tense
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
4.25
Content Warnings
Graphic: Violence
Minor: Sexual content