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michael6706's review against another edition
4.0
A touching portrait of a New York psychologist a year after 9/11. I might have rated it 5 stars if I hadn't picked up Middlemarch at the same time...
dhb1964's review against another edition
3.0
I read "What I Loved" a while ago for my book club and really enjoyed it, so I grabbed this book when I saw it at the library. This work has a heavy psychiatric component to it that ties many story lines together. I haven't decided if all the side stories really help the plot line or just clutter an already full novel. While there are many characters in this work, I thought the author did a good job at bringing them to life and intertwining their storylines. The subject matter was interesting and engaging, but for some reason, I felt rather depressed reading this novel, but maybe that was supposed to be part of the reaction.
gonza_basta's review against another edition
Nice book, but as far as I'm concerned extremely heavy; maybe because the main protagonist is a psychotherapist (a psychoanalytic psychotherapist to be precise) and perhaps more than once because all his brooding about the various meanings more or less insconscious of its dreams/thoughts were a little stodgy, the fact is that I'm glad that it´s over.
Bel libro, ma per quanto mi riguarda estremamente pesante; forse perché il protagonista principale é uno psicoterapeuta (un psicoterapeuta psicoanalitico per essere precisi) e forse perché piú di una volta tutte le sue elecubrazione rispetto ai vari significati piú o meno insconsci dei suoi pernsieri/sogni mi sono risultati un pochino indigesti, fatto sta che sono contenta di averlo finito.
Bel libro, ma per quanto mi riguarda estremamente pesante; forse perché il protagonista principale é uno psicoterapeuta (un psicoterapeuta psicoanalitico per essere precisi) e forse perché piú di una volta tutte le sue elecubrazione rispetto ai vari significati piú o meno insconsci dei suoi pernsieri/sogni mi sono risultati un pochino indigesti, fatto sta che sono contenta di averlo finito.
catherinebookshopnaboekov's review against another edition
1.0
Pffff...Ik heb me heel dikwijls geërgerd tijdens het lezen van dit boek. Een onsympathiek hoofdpersonage, ongeloofwaardige gebeurtenissen, sommige passages waren saai en konden gerust weggelaten worden. Nadien vraag ik mezelf altijd af waarom ik altijd die moeite doe om zo'n boek dat me van in het begin al tegen staat, toch volledig uit te lezen. Tijdverlies.
deea_bks's review against another edition
5.0
All the characters in this book have dreams they talk about at some point or another. Miranda draws her dreams. Other people talk in therapy about them. And, some people have a whole discussion over dinner about dreams.
There is an almost blind man who says that in his dreams now, his vision is just as faded as when he is awake.
In the past, I used to have repetitive dreams that were taking place in my parents’ house. In them, the building had a new wing and I kept exploring it. There was a lot of old furniture there that I kept wishing to replace. One character from this book has similar dreams. Jung would say that those rooms stand for hidden parts of the unconscious that we are trying to access, but we are slowed down (hindered?!) by old beliefs (the old furniture). Or would he?
I just love how Siri explores dreams, the subconscious mind and art in this book. Science might not have all the answers, but she sure makes you ask yourself the right questions. Her exploration of dreams goes a lot further than what I am writing here, of course, but I am choosing to only highlight these few snippets.
What do you dream about? Do you dream in colour or in black and white? (Apparently, that’s a thing as well.) Do you remember dreams? Do you maybe sometimes write them down? Are they charged with feeling? Does dreaming feel like seeing motion pictures? I do know that I have my own special cinema in my head and you most probably do too. If only we could see some other movies than our own as well, we'd maybe get to have a more comprehensive understanding of other people's inner worlds.
There is an almost blind man who says that in his dreams now, his vision is just as faded as when he is awake.
“I dream in a blur with sounds and words and touch”.There is another who says:
“I’ve been recording my dreams, and I realize that what happens on the other side is a kind of parallel existence. I have a memory of what’s happened there. There’s a past, present, and future.”And then, another guy, a researcher, says that Mark Solms (a psychoanalyst, brain researcher and neurologist) considers that:
“Patients with specific forebrain lesions stop dreaming altogether. He believes parts of the forebrain generate dream pictures, that complex cognitive processes are involved, so dreams do have meaning. Memory’s involved, but nobody knows exactly how.”A therapist (the main character) adds:
“There’s a lot of research that confirms that dream content reflects the dreamer’s emotional conflicts.”and
“By telling a dream, a patient is exploring some deeply emotional part of himself and creating meaning through associations within a remembered story.”Some interesting points, right? Do blind people not dream in images? Is the land of dreams a “parallel dimension” that mirrors everyday existence? What happens when/if we stop dreaming altogether? How is memory involved in dreaming? How should we interpret dreams? Is there a universal key for deciphering them? Jung says there isn’t. Each dreamer has to find his own translation for his dreams as they contain metaphors related to each individual’s past and his associated symbols.
In the past, I used to have repetitive dreams that were taking place in my parents’ house. In them, the building had a new wing and I kept exploring it. There was a lot of old furniture there that I kept wishing to replace. One character from this book has similar dreams. Jung would say that those rooms stand for hidden parts of the unconscious that we are trying to access, but we are slowed down (hindered?!) by old beliefs (the old furniture). Or would he?
I just love how Siri explores dreams, the subconscious mind and art in this book. Science might not have all the answers, but she sure makes you ask yourself the right questions. Her exploration of dreams goes a lot further than what I am writing here, of course, but I am choosing to only highlight these few snippets.
What do you dream about? Do you dream in colour or in black and white? (Apparently, that’s a thing as well.) Do you remember dreams? Do you maybe sometimes write them down? Are they charged with feeling? Does dreaming feel like seeing motion pictures? I do know that I have my own special cinema in my head and you most probably do too. If only we could see some other movies than our own as well, we'd maybe get to have a more comprehensive understanding of other people's inner worlds.
marc129's review against another edition
4.0
I really enjoyed reading this book, this is literature at its finest. It contains no spectacular story and although it is a bit less captivating than the novel that I previously read from Hustvedt [b:What I Loved|125502|What I Loved|Siri Hustvedt|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1347721158l/125502._SY75_.jpg|1309881], this book is much more balanced. The focus lies almost completely on the inside of men and women, our psychological relation with the world and other people (the main character is a male psychiatrist). Hustvedt outlines very fragile people struggling with all kinds of issues, trauma and secrets, - sometimes validly, sometimes not at all (though that, of course, always is the view of an outsider). What is striking, is how much people keep silent about those issues, they keep them hidden, shielding them off.
While reading, I often had to think of the novel [b:The Echo Maker|19794|The Echo Maker|Richard Powers|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1442170821l/19794._SX50_.jpg|1256282] by Richard Powers, which I read half a year ago. This novel also outlines how strange the human brain works. But the book of Hustvedt is much better managed and balanced.
Hustvedt processed a number of autobiographical elements (her Norwegian origin, she also uses verbatim passages from the diary of her father), and one of the side figures is also traumatized by the attacks of 11 september 2001, but fortunately that does not get too much attention (though the title might suggest otherwise), it isn’t the real focus, but then again those few pages are really poignant.
I especially love the very balanced style of Hustvedt and her subtle way of looking at people, stressing the fragility of human beings. Some passages (such as psychiatrist Eric dealing with the little daughter of his downstairs neighbour) are captivatingly beautiful and endearing. What’s more, – but maybe it's just my personal interpretation – I have the impression that Hustvedt's message is: each of us struggles with issues and disappointments in life (and sometimes outright trauma), but the most effective medicine for this is not so spectacular: some attention, care, and affection. Perhaps they don’t offer a real cure or solution, but at least some relief and leniency. Or is that too much asked for?
While reading, I often had to think of the novel [b:The Echo Maker|19794|The Echo Maker|Richard Powers|https://i.gr-assets.com/images/S/compressed.photo.goodreads.com/books/1442170821l/19794._SX50_.jpg|1256282] by Richard Powers, which I read half a year ago. This novel also outlines how strange the human brain works. But the book of Hustvedt is much better managed and balanced.
Hustvedt processed a number of autobiographical elements (her Norwegian origin, she also uses verbatim passages from the diary of her father), and one of the side figures is also traumatized by the attacks of 11 september 2001, but fortunately that does not get too much attention (though the title might suggest otherwise), it isn’t the real focus, but then again those few pages are really poignant.
I especially love the very balanced style of Hustvedt and her subtle way of looking at people, stressing the fragility of human beings. Some passages (such as psychiatrist Eric dealing with the little daughter of his downstairs neighbour) are captivatingly beautiful and endearing. What’s more, – but maybe it's just my personal interpretation – I have the impression that Hustvedt's message is: each of us struggles with issues and disappointments in life (and sometimes outright trauma), but the most effective medicine for this is not so spectacular: some attention, care, and affection. Perhaps they don’t offer a real cure or solution, but at least some relief and leniency. Or is that too much asked for?
noel_rene_cisneros's review against another edition
4.0
Siri Hustvedt se propone responder a la pregunta ¿qué es una vida? y para hacerlo construye esta formidable novela que, a través de la voz de Erik Davidsen, un psiquiatra neoyorkino que acaba de perder a su padre en los primeros años del siglo XXI, la autora indaga en el dolor, en los vínculos que son también nosotros, en los secretos que nos conforman y que pocas veces se revelan (o que, cuando se revelan, resultan menos terribles de lo que se creía). Davidsen utiliza las memorias de su padre para recontruir su biografía, en un intento por afrontar el duelo, y para descubrir un secreto que parece existir desde su adolescencia (según se indica en una carta), así la hermana escritora del psiquiatra y él indagan en el pasado de su familia, al tiempo que se enfrentan a sus propias vidas y, en el caso de Inga, la hermana, de afrontar el duelo irresuelto de su esposo muerto cinco años.
Quizá la mejor reseña de la novela está en sus mismas páginas:
"Todas las memorias están plagadas de huecos, es obvio que resulta imposible narrar ciertas historias sin sentir dolor ni causarlo a otros y que en una autibiografía siempre se pueden cuestionar muchos aspectos de su enfoque, del concepto tiene de sí mismo y constatar alguna emoción reprimida o la mentira más descarada."
"A menudo he pensado que ninguno de nosotros somos quienes creemos ser, que cada cual concilia la terrible extrañaza que nos produce nuestra vida interior con todo tipo de mentiras que puedan convenirnos. No es que quisiera engañarme a mí mismo, comprendí que detrás de la persona que creía ser había otra que vagaba por un mundo paralelo [...]"
Quizá la mejor reseña de la novela está en sus mismas páginas:
"Todas las memorias están plagadas de huecos, es obvio que resulta imposible narrar ciertas historias sin sentir dolor ni causarlo a otros y que en una autibiografía siempre se pueden cuestionar muchos aspectos de su enfoque, del concepto tiene de sí mismo y constatar alguna emoción reprimida o la mentira más descarada."
"A menudo he pensado que ninguno de nosotros somos quienes creemos ser, que cada cual concilia la terrible extrañaza que nos produce nuestra vida interior con todo tipo de mentiras que puedan convenirnos. No es que quisiera engañarme a mí mismo, comprendí que detrás de la persona que creía ser había otra que vagaba por un mundo paralelo [...]"
selenajournal's review against another edition
5.0
i'm so sorry that this doesn't get a full review. it isn't because i didn't love it. it's because i loved it too much. siri hustvedt is such a subtle writer. she's wonderful at piecing together a character, little bits of information at a time, and at unraveling them. this seemed like such a personal piece for her, since the excerpts about the war are from her family, fit into the story (and a large part of the driving force of the story). also, by sheer coincidence, i read this right after the auster piece. what a wonderful marriage of minds.
noel_rene_cisneros's review against another edition
4.0
Siri Hustvedt se propone responder a la pregunta ¿qué es una vida? y para hacerlo construye esta formidable novela que, a través de la voz de Erik Davidsen, un psiquiatra neoyorkino que acaba de perder a su padre en los primeros años del siglo XXI, la autora indaga en el dolor, en los vínculos que son también nosotros, en los secretos que nos conforman y que pocas veces se revelan (o que, cuando se revelan, resultan menos terribles de lo que se creía). Davidsen utiliza las memorias de su padre para recontruir su biografía, en un intento por afrontar el duelo, y para descubrir un secreto que parece existir desde su adolescencia (según se indica en una carta), así la hermana escritora del psiquiatra y él indagan en el pasado de su familia, al tiempo que se enfrentan a sus propias vidas y, en el caso de Inga, la hermana, de afrontar el duelo irresuelto de su esposo muerto cinco años.
Quizá la mejor reseña de la novela está en sus mismas páginas:
"Todas las memorias están plagadas de huecos, es obvio que resulta imposible narrar ciertas historias sin sentir dolor ni causarlo a otros y que en una autibiografía siempre se pueden cuestionar muchos aspectos de su enfoque, del concepto tiene de sí mismo y constatar alguna emoción reprimida o la mentira más descarada."
"A menudo he pensado que ninguno de nosotros somos quienes creemos ser, que cada cual concilia la terrible extrañaza que nos produce nuestra vida interior con todo tipo de mentiras que puedan convenirnos. No es que quisiera engañarme a mí mismo, comprendí que detrás de la persona que creía ser había otra que vagaba por un mundo paralelo [...]"
Quizá la mejor reseña de la novela está en sus mismas páginas:
"Todas las memorias están plagadas de huecos, es obvio que resulta imposible narrar ciertas historias sin sentir dolor ni causarlo a otros y que en una autibiografía siempre se pueden cuestionar muchos aspectos de su enfoque, del concepto tiene de sí mismo y constatar alguna emoción reprimida o la mentira más descarada."
"A menudo he pensado que ninguno de nosotros somos quienes creemos ser, que cada cual concilia la terrible extrañaza que nos produce nuestra vida interior con todo tipo de mentiras que puedan convenirnos. No es que quisiera engañarme a mí mismo, comprendí que detrás de la persona que creía ser había otra que vagaba por un mundo paralelo [...]"
katya_m's review against another edition
A história faz-se de amnésia.(...)O trauma não faz parte de uma história; é outra história. É aquilo que recusamos que faça parte na nossa história.
Quando peguei em Siri Hustvedt, desconhecia que era casada com quem é (até porque não conheço a obra de Auster), pelo que a minha leitura não foi, de modo algum, contaminada por comparações, diminuições, preconceitos ou conhecimento anterior, de qualquer espécie, sobre autora e obra. E ainda bem porque aquilo que encontrei neste Elegia Para Um Americano foi um trabalho literário louvável.
Se me perguntarem, não é pelo enredo ou pelas personagens que este livro agarra o leitor, mas pelo desfiar de memórias, pelo entrecruzar de reflexões e o destrinçar de uma lógica médica e psicanalítica que acompanha a narrativa de forma delicada, conscienciosa e comovente:
A memória presenteia-nos apenas quando o presente a sacode. Não é um armazém com imagens e palavras fixas mas uma rede dinâmica de associações que nunca está parada e é sujeita a revisão sempre que recuperamos uma velha imagem ou palavras antigas.
O processamento a que Siri submete o herói da sua história, fazendo-o atravessar passado, presente e futuro como através de uma lente de autoanalise, é simultâneamente brilhante e enternecedor:
(...)como Kant dizia, nunca temos acesso às coisas em si; o que não quer dizer que não haja um mundo lá fora. O problema é que todos nós somos cegos, dependentes de representações predeterminadas e o que acreditamos que vamos ver. É o que acontece na maior parte do tempo. Não experienciamos o mundo. Experienciamos as nossas expectativas acerca do mundo.
Ao escolher não o alhear de uma sociedade e um tempo comuns e contemporâneos a quem a lê, onde segredos e memórias ecoam preocupações e desejos de todos nós, Hustvedt cria uma galeria de personagens credíveis, perdidas numa urbe selvática que preda as emoções de cada um de nós e nos amputa da capacidade de interagir com os outros e connosco:
Já muitas vezes pensei que ninguém é como se imagina, que todos normalizamos a terrível estranheza da vida íntima com várias ficções convenientes.
Entre os conflitos familiares, o silêncio, a morte e a solidão, as personagens de Siri Hustvedt vão-se movimentando ao sabor das emoções, sensações, traumas e histórias que as fazem quem são...
À medida que foi envelhecendo, sofria com a desintegração da vizinhança que conhecera, e uma vez disse que um dos maiores males no mundo e a que menos atenção se dava era a solidão.
... até descobrirem as portas do diálogo, da compreensão, da partilha, da autoaceitação como uma resposta para a fragmentação pessoal e coletiva do mundo moderno...
Falar une. Nós queremos um mundo coerente, não um mundo todo fragmentado, aos pedaços.
Levando as suas personagens a ponderar as suas preocupações, ansiedades, medos, alegrias e desejos, a autora acaba por oferecer um retrato irónico, mas sentido, dos nossos dias em que a lógica parece ter abandonado a vida em sociedade, mas ainda permanece ao alcance de qualquer um, guardada bem no seu íntimo:
Enquanto o acelerava pela FDR Drive, olhei pela janela para o imenso símbolo da Coca-Cola, suspenso no vazio no outro lado de East River, e achei-o bonito. Nesse momento, o emblema cintilante de uma forma algo passada de capitalismo americano estava inundado de um sentimento de perda, como se reflectisse um desejo colectivo que já se tinha desvanecido. Era tolice sentir alguma emoção em resposta ao anúncio de um refrigerante popular, mas enquanto a imagem se distanciava, pensei para mim: Estão todos a morrer, os nossos pais, as nossas mãe os imigrantes e os exilados, os soldados e os refugiados, os rapazes e as raparigas de "antigamente".
É maravilhosa a forma como Siri Hustvedt escolhe contar esta história: com respeito, finesse, sentido de humor, e um domínio absurdo da narrativa. Foi a forma perfeita de começar, e será a forma perfeitamente de continuar pela sua obra fora.
Antes de me deitar pensei numa história característica da sabedoria popular russa que um professor me contou um dia: se alguma vez te encontrares com o Diabo, a única maneira de te livrares dele é rires na sua cara.
Quando peguei em Siri Hustvedt, desconhecia que era casada com quem é (até porque não conheço a obra de Auster), pelo que a minha leitura não foi, de modo algum, contaminada por comparações, diminuições, preconceitos ou conhecimento anterior, de qualquer espécie, sobre autora e obra. E ainda bem porque aquilo que encontrei neste Elegia Para Um Americano foi um trabalho literário louvável.
Se me perguntarem, não é pelo enredo ou pelas personagens que este livro agarra o leitor, mas pelo desfiar de memórias, pelo entrecruzar de reflexões e o destrinçar de uma lógica médica e psicanalítica que acompanha a narrativa de forma delicada, conscienciosa e comovente:
A memória presenteia-nos apenas quando o presente a sacode. Não é um armazém com imagens e palavras fixas mas uma rede dinâmica de associações que nunca está parada e é sujeita a revisão sempre que recuperamos uma velha imagem ou palavras antigas.
O processamento a que Siri submete o herói da sua história, fazendo-o atravessar passado, presente e futuro como através de uma lente de autoanalise, é simultâneamente brilhante e enternecedor:
(...)como Kant dizia, nunca temos acesso às coisas em si; o que não quer dizer que não haja um mundo lá fora. O problema é que todos nós somos cegos, dependentes de representações predeterminadas e o que acreditamos que vamos ver. É o que acontece na maior parte do tempo. Não experienciamos o mundo. Experienciamos as nossas expectativas acerca do mundo.
Ao escolher não o alhear de uma sociedade e um tempo comuns e contemporâneos a quem a lê, onde segredos e memórias ecoam preocupações e desejos de todos nós, Hustvedt cria uma galeria de personagens credíveis, perdidas numa urbe selvática que preda as emoções de cada um de nós e nos amputa da capacidade de interagir com os outros e connosco:
Já muitas vezes pensei que ninguém é como se imagina, que todos normalizamos a terrível estranheza da vida íntima com várias ficções convenientes.
Entre os conflitos familiares, o silêncio, a morte e a solidão, as personagens de Siri Hustvedt vão-se movimentando ao sabor das emoções, sensações, traumas e histórias que as fazem quem são...
À medida que foi envelhecendo, sofria com a desintegração da vizinhança que conhecera, e uma vez disse que um dos maiores males no mundo e a que menos atenção se dava era a solidão.
... até descobrirem as portas do diálogo, da compreensão, da partilha, da autoaceitação como uma resposta para a fragmentação pessoal e coletiva do mundo moderno...
Falar une. Nós queremos um mundo coerente, não um mundo todo fragmentado, aos pedaços.
Levando as suas personagens a ponderar as suas preocupações, ansiedades, medos, alegrias e desejos, a autora acaba por oferecer um retrato irónico, mas sentido, dos nossos dias em que a lógica parece ter abandonado a vida em sociedade, mas ainda permanece ao alcance de qualquer um, guardada bem no seu íntimo:
Enquanto o acelerava pela FDR Drive, olhei pela janela para o imenso símbolo da Coca-Cola, suspenso no vazio no outro lado de East River, e achei-o bonito. Nesse momento, o emblema cintilante de uma forma algo passada de capitalismo americano estava inundado de um sentimento de perda, como se reflectisse um desejo colectivo que já se tinha desvanecido. Era tolice sentir alguma emoção em resposta ao anúncio de um refrigerante popular, mas enquanto a imagem se distanciava, pensei para mim: Estão todos a morrer, os nossos pais, as nossas mãe os imigrantes e os exilados, os soldados e os refugiados, os rapazes e as raparigas de "antigamente".
É maravilhosa a forma como Siri Hustvedt escolhe contar esta história: com respeito, finesse, sentido de humor, e um domínio absurdo da narrativa. Foi a forma perfeita de começar, e será a forma perfeitamente de continuar pela sua obra fora.
Antes de me deitar pensei numa história característica da sabedoria popular russa que um professor me contou um dia: se alguma vez te encontrares com o Diabo, a única maneira de te livrares dele é rires na sua cara.