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4.01 AVERAGE
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parsnippers's review against another edition
4.0
First Michener and I have to say, I really dug it! Almost a thousand pages covering over 400 years of the residents on the Eastern Shore. Loved how the stories were separated by different voyages. Author does an awesome job creating depth and motivations for so many generations of multiple families. Took a minute to work through but very excited to read Hawai’i and other books in this guys oeuvre. Shoutout Pentaquod, the Paxmore crew, Eden and Cudjo, my Irish Catholic Caveny’s, and, above all, the natural beauty of the eastern shore and the marshlands, estuaries, critters, and waterways. Should I become a boat guy? Many are asking!
guybrarian133's review against another edition
3.0
A solid historical fiction epic overall, and a decent education on a part of the country that I was previously fairly unfamiliar with. However, I think that I'm still searching for the literary high that I experienced when I read my first Michener, Hawaii about a year ago when I happily traversed through several hundred years over the span of several hundred pages. Chesapeake meanwhile was a book where I much more acutely felt its length, especially after the first half. By the last few chapters, I found myself growing weary of most of the families that I had been following down through the generations, and frankly just a little tired overall from the entire reading endeavor.
The author was at his best and most engrossing when focus was on the land and fauna, and they practically (or in the case of one family of Canadian geese, literally) became characters. However, that wasn't enough to make me feel a sense of relief in the wrong way when the book came to a close. Methinks it will be a while until I'm ready to take on yet another Michener and try and attempt to see if I can get another Hawaii-esque experience.
The author was at his best and most engrossing when focus was on the land and fauna, and they practically (or in the case of one family of Canadian geese, literally) became characters. However, that wasn't enough to make me feel a sense of relief in the wrong way when the book came to a close. Methinks it will be a while until I'm ready to take on yet another Michener and try and attempt to see if I can get another Hawaii-esque experience.
hercher's review against another edition
3.0
James Michener's Chesapeake follows the fortunes and misfortunes of a few families in the fictional Choptank region over a period of more than 300 years. It is a good enough story line, but stretching it out over so long prevents him from really developing the characters. They generally remain somewhat wooden and one-dimensional.
He treats his charactors with empathy, particularly the black family, yet writes overly sympathetically about white characters that often have horrific attitudes.
Maybe it's just a story that hasn't aged well.
He treats his charactors with empathy, particularly the black family, yet writes overly sympathetically about white characters that often have horrific attitudes.
Maybe it's just a story that hasn't aged well.
icbikecommuter's review against another edition
5.0
Maybe my new favorite Michener book. I love his long family sagas that occur in the same setting. THis book covers 400 years of families living on the Chesapeake including Native Americans, Capt John Smith, The Revolutionary War, Civil War, slavery, Quakers, World Wars, Civil Rights, and Presidencies including Nixon. I can only imagine how Michener would have including current day BLM protests and a Trump Presidency in this saga. I also wonder how he might have included DNA testing in his books, even maybe in his own personal life to learn who his birth parents were.
travfore's review against another edition
3.0
Finally read my Christmas gift from 1978. Not a bad story really. Funny that I've kept the book around this long.
abisko's review against another edition
4.0
As with most Michener books, one goes to school. The sheer quantity of American history encompassed in this book is staggering. The ever present threads that bind the entire book is the endless beauty of the area in combination with the near constant oppression by the white settlers of first, the native Indians and then their imported slaves and later free Blacks. In the midst of it all, Michener also delves into religion, shipbuilding, oystering and the ecology of the Chesapeake. The first 2/3rd's is 5 star material with the final third less interesting. Still - a solid 4 star book!!!
larsenc23's review against another edition
4.0
My first Michener. At 865 pages this seemed like one of the longest books I've read despite being several hundred pages shorter. There is sparse dialogue so it's a long 865 pages of primarily narration.
This was a generational tale over several centuries starting with the natives of Chesapeake Bay and the settlement of the first white family, the Steeds. The narrative is authentically honest as it details the rejection of the Natives by Europeans as well as slavery and further mistreatment of Blacks up until the final pages. With the Steeds are the Turlocks, Paxmores, Cavenys, Caters and others I likely missed. The families are heavily characterized which makes them quickly very predictable as they evolve (or lack to) over generations.
The plots within chapters start to become predictable, new character meets conflict of the time, resolves conflict with help of legacy characters. The last chapter is a twist but because the prior chapters all ended a certain way, it's too easy to expect the fate of Pusey Paxmore to be different. Captain Turlock was one of the more interesting characters but again his conclusion is easily anticipated.
I admire the research and detail invested by Micehener. The descriptions of wildlife and scenery were memorable. The resolution of Devon Island was excellent symbolism. I really enjoyed The Watermen chapter, the waterfowl hunting and comparisons of the Labrador vs the Chesapeake; it was for this that I primarily read the book and that portion exceeded my expectations.
Overall decent story but Michener can drag it out.
This was a generational tale over several centuries starting with the natives of Chesapeake Bay and the settlement of the first white family, the Steeds. The narrative is authentically honest as it details the rejection of the Natives by Europeans as well as slavery and further mistreatment of Blacks up until the final pages. With the Steeds are the Turlocks, Paxmores, Cavenys, Caters and others I likely missed. The families are heavily characterized which makes them quickly very predictable as they evolve (or lack to) over generations.
The plots within chapters start to become predictable, new character meets conflict of the time, resolves conflict with help of legacy characters. The last chapter is a twist but because the prior chapters all ended a certain way, it's too easy to expect the fate of Pusey Paxmore to be different. Captain Turlock was one of the more interesting characters but again his conclusion is easily anticipated.
I admire the research and detail invested by Micehener. The descriptions of wildlife and scenery were memorable. The resolution of Devon Island was excellent symbolism. I really enjoyed The Watermen chapter, the waterfowl hunting and comparisons of the Labrador vs the Chesapeake; it was for this that I primarily read the book and that portion exceeded my expectations.
Overall decent story but Michener can drag it out.
nettebuecherkiste's review against another edition
5.0
Im Jahr 1608 landet der englische Abenteurer John Smith an der amerikanischen Nordküste in einer großen, schmalen Bucht: der Chesapeake Bay. Zu seinen Mitstreitern gehört der Katholik Edmund Steed, der vor der Verfolgung in seinem Heimatland geflohen ist. Nach anfänglichen Kämpfen mit lokalen Indianerstämmen entschließt sich Steed, auf einer Insel nahe der Mündung des Choptank zu siedeln, die er Devon nennt.
Im Nachfolgeroman von „Centennial“ verzichtet James Michener darauf, die Entwicklung der großen Bucht bis in frühere Erdzeitalter zurückzuverfolgen und lässt seine Handlung mit dem Indianer Pentaquod vor der Ankunft der englischen Siedler einsetzen. Die Urbevölkerung nimmt jedoch erheblich weniger Raum in Anspruch, als dies bei Centennial der Fall war. Es dauert nicht lange, bis der nahe Devon lebende, friedliche Indianerstamm mehr oder weniger ausgelöscht ist und nur noch dank einer Mischehe Nachfahren von ihnen in dem Buch vorkommen. In „Cheseapeake“ geht es vor allem in den ersten Teilen des Buches viel um Religion, denn nicht nur die katholische Familie Steed, sondern auch die Quäkerfamilie Paxmore gehören nicht der protestantischen Mehrheitsreligion der Kolonien an. Die Quäker werden zunächst in einigen Kolonien gar verfolgt und als Ketzer hingerichtet. Doch Devon liegt in Maryland, der einzigen katholischen Kolonie, in der andere christliche Konfessionen toleriert wurden. Interessant ist hier auch zu wissen, dass Michener selbst als Quäker erzogen wurde.
Wie in seinen anderen Büchern verfolgen wir die Geschichte der Region anhand der Nachkommen einiger früher Protagonisten. Was die Charaktere angeht, kann „Chesapeake“ nicht ganz mit „Centennial“ mithalten, es gibt zwar einige echte Sympathieträger wie Rosalind Steed, doch insgesamt konnte ich hier zu weniger Charakteren einen so guten Zugang finden. Wie mein Lesebuddy bald anmerkte, ist in „Chesapeake“ im Grunde die Bucht selbst der Hauptcharakter.
Ein wichtiges Thema, das sich durch Micheners Bücher zieht, ist die Zerstörung der Natur, die Kolonisten roden die Wälder, die Lebensgrundlage der Indianer, später setzen sie fürchterliche Jagdwaffen ein, mit denen Dutzende Wildvögel mit einem Schuss getötet werden können, sodass Enten und Gänse zeitweise völlig aus der Region verschwinden. Auch die Austernbänke in der Bay werden gnadenlos ausgebeutet. Die entsprechenden Kapitel sind dementsprechend auch solche mit unsympathischen Charakteren, den gierigen Jägern nämlich. Sogar die Folgen des Klimawandels spielen in dem Roman von 1978 schon eine Rolle.
Im Vergleich mit den Romanen Micheners, die im Westen der USA spielen, spielt in „Chesapeake“ natürlich die Sklaverei eine größere Rolle. So verfolgen wir die Entführung und Versklavung eines jungen Mannes aus der Kongoregion und seine Zeit als Sklave bei einem der Steeds und einem Sklavenschinder, der den Geist aufsässiger Sklaven auf fürchterliche Weise brechen soll. So unterhaltsam auch die ersten Kapitel über die nun als Piraten in der Karibik agierenden Turlocks, den Nachfahren eines als Straftäter deportierten Briten sind, so bitter werden sie, als sie schließlich ihre Schiffe als Sklavenschiffe betreiben.
Das letzte große Thema in dem Roman ist der Watergate-Skandal, an dem zwei von Micheners Protagonisten beteiligt sind. Hierzu, muss ich gestehen, kann ich nicht allzu viel sagen, da sich meine Kenntnisse des Skandals in Grenzen halten.
Insgesamt ist „Chesapeake“ das bisher plotmäßig am besten aufgebaute Buch, das ich von Michener gelesen habe, eine stimmige Geschichte der am frühesten durch Europäer besiedelten Region in Nordamerika. Mein Lieblingsbuch von Michener bleibt aufgrund bestimmter Charaktere und der stärkeren Rolle der Indianer „Centennial“, doch Chesapeake ist sicher ein Meisterwerk des Autors.
Im Nachfolgeroman von „Centennial“ verzichtet James Michener darauf, die Entwicklung der großen Bucht bis in frühere Erdzeitalter zurückzuverfolgen und lässt seine Handlung mit dem Indianer Pentaquod vor der Ankunft der englischen Siedler einsetzen. Die Urbevölkerung nimmt jedoch erheblich weniger Raum in Anspruch, als dies bei Centennial der Fall war. Es dauert nicht lange, bis der nahe Devon lebende, friedliche Indianerstamm mehr oder weniger ausgelöscht ist und nur noch dank einer Mischehe Nachfahren von ihnen in dem Buch vorkommen. In „Cheseapeake“ geht es vor allem in den ersten Teilen des Buches viel um Religion, denn nicht nur die katholische Familie Steed, sondern auch die Quäkerfamilie Paxmore gehören nicht der protestantischen Mehrheitsreligion der Kolonien an. Die Quäker werden zunächst in einigen Kolonien gar verfolgt und als Ketzer hingerichtet. Doch Devon liegt in Maryland, der einzigen katholischen Kolonie, in der andere christliche Konfessionen toleriert wurden. Interessant ist hier auch zu wissen, dass Michener selbst als Quäker erzogen wurde.
Wie in seinen anderen Büchern verfolgen wir die Geschichte der Region anhand der Nachkommen einiger früher Protagonisten. Was die Charaktere angeht, kann „Chesapeake“ nicht ganz mit „Centennial“ mithalten, es gibt zwar einige echte Sympathieträger wie Rosalind Steed, doch insgesamt konnte ich hier zu weniger Charakteren einen so guten Zugang finden. Wie mein Lesebuddy bald anmerkte, ist in „Chesapeake“ im Grunde die Bucht selbst der Hauptcharakter.
Ein wichtiges Thema, das sich durch Micheners Bücher zieht, ist die Zerstörung der Natur, die Kolonisten roden die Wälder, die Lebensgrundlage der Indianer, später setzen sie fürchterliche Jagdwaffen ein, mit denen Dutzende Wildvögel mit einem Schuss getötet werden können, sodass Enten und Gänse zeitweise völlig aus der Region verschwinden. Auch die Austernbänke in der Bay werden gnadenlos ausgebeutet. Die entsprechenden Kapitel sind dementsprechend auch solche mit unsympathischen Charakteren, den gierigen Jägern nämlich. Sogar die Folgen des Klimawandels spielen in dem Roman von 1978 schon eine Rolle.
Im Vergleich mit den Romanen Micheners, die im Westen der USA spielen, spielt in „Chesapeake“ natürlich die Sklaverei eine größere Rolle. So verfolgen wir die Entführung und Versklavung eines jungen Mannes aus der Kongoregion und seine Zeit als Sklave bei einem der Steeds und einem Sklavenschinder, der den Geist aufsässiger Sklaven auf fürchterliche Weise brechen soll. So unterhaltsam auch die ersten Kapitel über die nun als Piraten in der Karibik agierenden Turlocks, den Nachfahren eines als Straftäter deportierten Briten sind, so bitter werden sie, als sie schließlich ihre Schiffe als Sklavenschiffe betreiben.
Das letzte große Thema in dem Roman ist der Watergate-Skandal, an dem zwei von Micheners Protagonisten beteiligt sind. Hierzu, muss ich gestehen, kann ich nicht allzu viel sagen, da sich meine Kenntnisse des Skandals in Grenzen halten.
Insgesamt ist „Chesapeake“ das bisher plotmäßig am besten aufgebaute Buch, das ich von Michener gelesen habe, eine stimmige Geschichte der am frühesten durch Europäer besiedelten Region in Nordamerika. Mein Lieblingsbuch von Michener bleibt aufgrund bestimmter Charaktere und der stärkeren Rolle der Indianer „Centennial“, doch Chesapeake ist sicher ein Meisterwerk des Autors.
jenergizer's review against another edition
4.0
It took a long time to read this - not because it was bad, but because it was so long and detailed! What an incredible history of the Chesapeake and the Eastern Shore of Maryland. This is my first Michener novel and I’m a fan!